Ausstellung "Frei Schwimmen"

"Remigration für sichere Freibäder" stand auf dem Transparent der rechten Gruppe im Inselbad, erzählt Dörfler. "Für uns war das der Auslöser." Eineinhalb Jahre später öffnete die Ausstellung, die ihr Thema schon in der Gestaltung aufgreift: Der blaue Boden mit den weißen Bahnenmarkierungen erinnert an ein Schwimmbecken. Und so laufen die Besucher:innen durch einen unterwasserartigen Denkraum über gesellschaftliches Miteinander an Badeorten.

Die Schau blickt auf über 200 Jahre deutsche Schwimmgeschichte zurück, vom Kaiserreich über das NS-Regime bis in die Gegenwart. Dabei wird deutlich: Inklusion spielte in Bädern lange nur eine zweitrangige Rolle. "Früher ging man eben in das Bad seiner jeweiligen gesellschaftlichen Gruppe", erklärt Dörfler. Das Fürstenbad für Wohlhabende, das Armenbad für Bedürftige, ein verdecktes Bad für Kriegsversehrte, ein Damen- und ein Herrenbad.

Gemeinsam oder doch getrennt?

Während das Thema öffentliche Gesundheit im 19. Jahrhundert zunehmend in den Fokus rückte, galten Badeanstalten vor allem als Orte der Körperhygiene. Allerdings strikt nach Geschlechtern getrennt. Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs schwammen Männer, Frauen und sogar Ehepaare ausschließlich in getrennten Becken. Ab den 1920er-Jahren entwickelte sich jedoch eine recht freizügige Badekultur. In der lockeren Badebekleidung und dem entspannten Umgang zwischen den Geschlechtern erkennt Dörfler viele Parallelen zu heutigen Gepflogenheiten.

Seit 2014 gibt es diese Möglichkeit allerdings nicht mehr. Das baden-württembergische Kultusministerium hat seitdem Befreiungen vom Schwimmunterricht aus religiösen Gründen abgeschafft. Auch das Verwaltungsgericht Freiburg bestätigte im April 2025 diese Linie und wies die Klage einer Familie aus einer christlichen Glaubensgemeinschaft, die ihre Kinder vom Schwimmunterricht abmelden wollte, zurück. Als Kompromisslösung für muslimische Schülerinnen gilt laut Kultusministerium der Burkini.

Ein solcher Ganzkörperbadeanzug ist ebenfalls Teil der Ausstellung und hat das Kurator:innenteam besonders beschäftigt. "Es ist ja eigentlich ein Symbol für Integration", meint Dörfler. "Denn die Frau, die einen Burkini trägt, will mitschwimmen, ganz egal mit wem. Strengen islamischen Auslegungen widerspricht das völlig."

Wenn Freibäder zu "Integrationsmaschinen" werden

Für Ebbe Kögel sind Freibäder und Integration ohnehin längst untrennbar miteinander verbunden. Statt nur Freizeit- und Erfrischungsorte zu sein, können sie zu "Integrationsmaschinen" werden, sagt er. Es seien Begegnungsorte, an denen Menschen mit ganz unterschiedlichen Lebensgeschichten zusammenkommen – Einheimische, Zugezogene oder Geflüchtete. Wie das Schwimmbad geführt wird, sei dafür entscheidend. "Eine Willkommenskultur entsteht nicht von allein, man muss aktiv daran arbeiten. Und die Aufsichtführenden spielen dabei eine zentrale Rolle."

Als einen der Hauptgründe sieht er die Corona-Pandemie. "Damals sind zweieinhalb Jahre Schwimmunterricht komplett ausgefallen. Die Folgen spüren wir erst jetzt." Hinzu komme der gestiegene Druck auf Lehrkräfte, insbesondere seit dem tragischen Tod eines siebenjährigen Jungen im Schulschwimmunterricht 2023 in Konstanz.

Nicht zuletzt hänge die Situation auch mit fehlenden finanziellem Geld zusammen. Viele Bäder sind heute auf die ehrenamtliche Unterstützung von Schwimmvereinen angewiesen, die Spenden sammeln oder sogar Reparaturarbeiten selbst übernehmen. "Ohne diese Hilfe wären viele Freibäder längst geschlossen", betont Ausstellungskurator Dörfler.

Auch das Stettener "Bädle" wird seit über 20 Jahren von einem lokalen Verein selbstverwaltet. Dass es einmal ein Ort für Begegnungen, wie die zwischen Kögel und Mohamed, und dadurch Schaubühne einer Ausstellung werden würde – daran dachte bei der Gründung des Vereins wohl niemand.

Die Ausstellung "Frei Schwimmen – Gemeinsam?!" ist noch bis zum 14. September zu sehen im Haus der Geschichte Baden-Württemberg, Konrad-Adenauer-Straße 16, 70173 Stuttgart. Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag und an Feiertagen 10 bis 18 Uhr, Donnerstag 10 bis 21 Uhr, Montag geschlossen. Der Eintritt kostet 6 Euro, ermäßigt 3 Euro. Donnerstags ab 18 Uhr ist der Eintritt frei.