Foto-Ausstellung in der Raumgalerie Stuttgart

"Die ersten Fahrten durch das Revier ließen mich sprachlos zurück", schreibt Rouault in der Ankündigung zu seiner Ausstellung: "Über Jahrhunderte historisch gewachsene Dörfer mussten und müssen weichen, weil unter ihnen Braunkohle liegt. Die Tagebaue hinterlassen bei ihren Wanderungen durch die Landschaft immense Spuren. Autobahnen werden abgerissen, ganze Flussläufe verlegt und über 40.000 Menschen mussten allein im Rheinischen Revier ihre Heimat verlassen."

Im Hauptberuf arbeitet Rouault als Kameramann und Tongestalter fürs Fernsehen. Eigentlich wollte er zum Spielfilm, kam dann jedoch nach seinem Studium an der Hochschule der Medien in Stuttgart zu Wissenssendungen wie "Terra Xplore" (ZDF) oder "Galileo" (ProSieben). Mit dem Fotografieren hat er im Alter von neun Jahren angefangen, zuerst angeleitet von seinem Vater, dann als Ministrant im Fotokurs des Pastoralreferenten, dessen begeistertster Teilnehmer er war.

Seit 2016 war Rouault alle drei, vier Monate in Manheim und hat über 1.000 Fotos angefertigt. Analog. Zwei Kleinbildfilme hatte er beim ersten Mal dabei gehabt. Für jedes Bild hat er sich Zeit gelassen, genau hingesehen. Die Häuser haben für ihn eine Seele. Dass keine Menschen mehr dort lebten, hat er nicht daran gemerkt, dass niemand auf der Straße war – das kommt auch in anderen Dörfern vor. Sondern daran, dass keine Autos am Straßenrand standen.

Kohle ist stärker als Heimat und Erinnerung

"Ich könnte den ganzen Tag erzählen", erklärt Rouault, der sich mit dem Braunkohletagebau intensiv beschäftigt hat: Im 18. Jahrhundert begannen Bauern bei Brühl, südlich von Köln, abgegrabenen Boden zu so genannten Klütten zu pressen, als sie feststellten, dass das Material ähnlich wie Torf brennbar war. Im späteren 19. Jahrhundert kamen industriell gefertigte Briketts auf, nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Tagebau immer weiter ausgedehnt. Doch der großflächige Abbau mit den 200 Meter langen, fast 100 Meter hohen Schaufelradbaggern begann erst nach dem Zweiten Weltkrieg.

Der Tagebau Hambach startete 1978. Seit dieser Zeit war bereits klar, dass Manheim verschwinden werde – das Dorf hatte damals etwa 1.800 Einwohner:innen. "Es ist schon krass, wie früh so ein Dorf ein Todesurteil bekommt", wundert sich Rouault. Noch 1995 wurden dort Häuser gebaut. Bis zuletzt hofften manche, der Ort könnte verschont bleiben. Die konkreten Planungen für den Abbau begannen erst 2006.

Ein Bürgerbeirat wurde gebildet, der 15 Jahre lang mit der Stadt Kerpen und RWE über die Umsiedlung des Dorfes verhandelte. Das Rheinische Revier ist RWE-Land. Der Konzern betreibt den Tagebau in Garzweiler, Hambach und Inden, die Kraftwerke Neurath und Niederaußem und erzeugt bis heute ein Viertel seines Stroms aus Braunkohle. Nur sehr langsam hat in den letzten Jahren ein Umdenken eingesetzt, bedingt auch durch den Widerstand im Hambacher Forst und den Erfolg der Tagebau-Gegner:innen vor Gericht.