WM in Katar und SSV Ulm

Zuletzt feierte man einen 4:1-Sieg gegen den 1. FSV Mainz II. "Wir sind ein Traditionsverein mit einer großen Geschichte, die geprägt ist von großen Erfolgen, aber auch großen Niederlagen", sagt Reichert. Der Grundstein für den Fußballverein wurde mit der Gründung des Turnvereins TSG Ulm im Jahr 1846 gelegt, voriges Jahr feierte der sein 175. Jubiläum. 1894 entstand auf Initiative des Ulmer Gymnasiallehrers Paul Sturm eine eigene Fußballabteilung innerhalb des Vereins – das war der Startschuss für den heutigen SSV.

Der sehnlichste Wunsch der Mannschaft ist und bleibt die Rückkehr in die Bundesliga – so wie in der Saison 1999/2000, als die Spatzen es zum ersten und bisher einzigen Mal in die 1. Bundesliga geschafft hatten. Der Aufstieg damals geschah schnell und unerwartet. Ein Jahr zuvor noch als Abstiegskandidat in der 2. Bundesliga gehandelt, entpuppte sich die Mannschaft unter Ralf Rangnick, dessen Trainerkarriere ihn bis in die Premier League zu Manchester United führte, als Geheimfavorit und schaffte den Sprung in die höchste Profi-Liga. Eine Saison lang konnten die Spatzen Erste-Bundesliga-Luft schnuppern. Ein Jahr später scheiterte man am Klassenerhalt in der 2. Liga. Nun wolle man die Sache langsamer und bedachter angehen, "step by step", meint Orteg. Bleibt der SSV bis Ende Mai 2023 Tabellenerster, wird er nächste Saison in der 3. Liga spielen – und wäre somit nur noch einen Schritt von der 2. Bundesliga entfernt.

Nicht alles ist Gold, was glänzt

Besonders schwerwiegend waren die finanziellen Probleme des Vereins ab den 2000er Jahren. Nach einer ersten Insolvenz und dem Zwangsabstieg in die fünftklassige Oberliga gelang der Mannschaft immerhin eine historische Sensation: Zum ersten Mal schaffte es ein Fünftligist im DFB-Pokal in die zweite Runde, dank eines 2:1-Sieges gegen den Erstligisten 1. FC Nürnberg.

Neben Beck steht sein 80-jähriger Kumpel Ivo Milanovic. Erst nach einiger Zeit wirft der aus Kroatien Stammende bescheiden ein, er sei bereits seit 55 Jahren an der Seite der Ulmer Spatzen – 27 davon als Betreuer der Mannschaft. Hat organisiert, Spielberichte verfasst, die gegnerische Mannschaft sowie den Schiedsrichter an Spieltagen betreut. Für ihn und Beck ist es selbstverständlich, zum SSV zu halten: "Das habe ich immer schon gemacht. Jetzt passt auch alles bei der Mannschaft, aber klar wünscht man sich, dass es noch besser wird." Sowohl ein Training als auch ein Heimspiel lassen sich die beiden nur ungern entgehen.

Das Kind im Brunnen

Genauso wenig entgehen lassen sich Beck und Milanovic die Spiele in Katar – auch wenn viele Ulmer Fans zum WM-Boykott aufgerufen haben. "Ich habe erst ein WM-Spiel verpasst", sagt Beck. Auch der Ulmer Verteidiger Reichert hat sich dem Boykott nicht angeschlossen: "Für mich geht es um das sportliche Interesse. Ich kann aber beide Seiten gut verstehen." Schlussendlich sei und bleibe es ein Fußballevent und er selbst sei und bleibe eben Fußballer. "Tatsache ist: Das Kind ist schon viel früher in den Brunnen gefallen. Das Problem war die Vergabe an Katar bereits vor vielen Jahren", sagt der Trainer Wörle. "Ich schaue die Spiele durch die Brille eines Fußballtrainers und suche nach neuen Taktiken und Spielweisen."

Ob man sich nun für oder gegen den WM-Boykott entscheidet, wer am 10. Dezember um 14 Uhr die Spatzen im Ulmer Donaustadion gegen Eintracht Trier unterstützen möchte, schafft es fast rechtzeitig noch vor den Fernseher zum ersten WM-Viertelfinalspiel um 16 Uhr.

Laut Milanovic und Beck wahrscheinlich ohne die deutsche Nationalelf.