Appelt widerspricht den Vertretern der Hersteller: Wer in den Lichtkegel einer taghellen LED-Straßenlampe tritt, sieht zunächst einmal nicht mehr, sondern ist geblendet. Dafür ist er oder sie von außerhalb so gut zu sehen wie ein Model auf dem Laufsteg. Haben sich die Augen an das helle Licht gewöhnt, ist von der Umgebung außerhalb des Lichtkegels erst recht nichts mehr zu erkennen. Und wenn der- oder diejenige dann den Bereich der Straßenbeleuchtung verlässt und etwa in eine Hofdurchfahrt tritt, ist auf einmal Kuhnacht.

Hier setzt Appelts Konzept des "Langsamen Lichts" an, das sich nicht gegen den Einsatz von LED-Lampen richtet, aber versucht, der ungebremsten Zunahme des Lichtsmogs einen intelligenteren, für Menschen und Umwelt verträglicheren Umgang mit dem künstlichen Licht entgegenzusetzen. Appelt hat dazu konkrete Richtlinien erarbeitet, die sich an ästhetischen Kriterien und künstlerischen Erfahrungen, aber auch neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen orientieren und Nachhaltigkeit ebenso wie Naturschutz im Blick haben.

Das Besondere ist, dass die Künstlerin ihr Lichtkonzept jeweils auf die örtlichen Gegebenheiten abstimmt. Sehr oft realisieren konnte sie ihr Vorhaben bisher nicht: Am besten erkennbar ist es in Bregenz am Bodensee-Ufer mit dem Vorplatz des Festspielhauses sowie an verschiedenen Objekten im Donautal in der niederösterreichischen Region Wachau. Mit speziellen Lampen versucht sie, die Wegbeleuchtung so auszurichten, dass tatsächlich die Wege, nicht aber die Bäume beleuchtet werden. Bei mehreren historischen Kirchen, die als touristische Highlights von Scheinwerfern angestrahlt werden, reduzierte sie den Energieaufwand durch gezieltere Lichtführung mit LEDs um mehr als 90 Prozent.

Nach OB- und Stadtratswahl heißt es: zurück auf Los

Martin Kurt, Ludwigsburgs oberster Stadtplaner, würde gern die Beleuchtung der Barockstadt Schritt für Schritt mit Appelt nach ihrem Konzept umstellen. Seit dem Lichtkunstfestival hat Kurt mit der Künstlerin viele Streifzüge durch das nächtliche Ludwigsburg unternommen, denn ein maßgeschneidertes Lichtkonzept lässt sich nicht am Schreibtisch entwerfen. 2018 wurden im Rathaushof, dem länglichen Platz hinter dem Ludwigsburger Rathaus, Lichttests durchgeführt. Mit dem damaligen Oberbürgermeister Werner Spec hatte Kurt bereits die Umrüstung ins Auge gefasst.

Dann wurde Spec im Juni überraschend abgewählt. Und auch der Gemeinderat ist nach der Wahl im Mai nicht mehr derselbe wie vorher. Für das Projekt "Slow Light" heißt das: Gehe zurück auf Los. In den Haushaltsberatungen des Gemeinderats standen jetzt Pflichtaufgaben wie etwa Schulsanierungen an erster Stelle. Zuständig für die Straßenbeleuchtung sind in Ludwigsburg die Stadtwerke (SWLB), die an einem Fuß- und Radweg bereits vor drei Jahren ein intelligentes Lichtkonzept erprobt haben, bei dem die Lampen erst heller werden, wenn sich ein Fußgänger oder ein Radfahrer nähert. Seit 2014 rüsten die SWLB mehr als 17 000 Straßenlampen auf LED um. Kurt kritisiert, dass dabei in der Regel blind nach DIN EN 13201 vorgegangen werde, damit aber alles immer nur noch heller werde.

Die seit 2005 europaweit gültige Norm soll der Unfallgefahr im Autoverkehr vorbeugen. In Ortschaften ist dies vor allem an großen Durchgangsstraßen und Kreuzungen wichtig. "Die DIN EN 13201 bietet nur eingeschränkt nutzbare Orientierungswerte für die Auslegung der Beleuchtung von Straßen, Wegen und Plätzen", meint dagegen der Naturschutzverband Nabu. Ansonsten sollten Kommunen "sich trauen, eigene Helligkeitsstandards zu entwickeln und durchzusetzen" und sich dabei an "Vorreitern mit Lichtmasterplänen und stadtweiten Beleuchtungskonzepten orientieren."

Lampenmonopol behindert das "langsame" Licht

Ein Problem ist die Monopolisierung des Markts. Es gibt eigentlich nur zwei große Anbieter: Osram und Philipps. Für die war das Verbot haushaltsüblicher Glühbirnen seit 2009 ein Bombengeschäft. Ende 2018 wurden auch die damals angepriesenen Energiesparlampen verboten, weil sie Quecksilber enthalten. Und wieder verdienten sie an der Umstellung auf LEDs. Auch die Straßenbeleuchtung wurde an manchen Orten erst vor wenigen Jahren auf Natriumdampf-Hochdrucklampen umgestellt. Sie verbrauchen zwar mehr Energie als LEDs, sind aber relativ langlebig. Den Herstellern wäre es wohl am liebsten, wenn alle paar Jahre die Lampen, in Privathaushalten wie auf der Straße, durch ein neues System ersetzt würden. Dann wäre ihr Absatz gesichert.

Was sie nicht anbieten, sind blendfreie LED-Lampen. Es gibt kleinere Unternehmen, die dies tun, aber preislich können sie mit der Massenware der Großen nicht mithalten. Nun muss Kurt dem neuen Oberbürgermeister Matthias Knecht und den Gemeinderäten erklären, warum blendfreie LEDs besser sein sollen, zumal sie wegen der indirekten Lichtführung bei gleicher Lichtausbeute mehr Energie verbrauchen. Wenn also nur Energie- und Kosteneinsparung zählt, hat das langsame Licht schlechte Karten. Manche Abgeordnete gehen schon bei dem Begriff in Abwehrstellung. Licht bewege sich immer mit 300 000 Kilometer pro Sekunde, hat einer gesagt. Das ist beinahe richtig, denn auch die Physik spricht von langsamem Licht: In bestimmten Medien lässt sich die Lichtgeschwindigkeit sehr stark reduzieren.

Das ist hier aber nicht gemeint. Slow Light oder Langsames Licht versteht sich als Analogie zum Begriff Slow Food: eine bewusste, genussvolle Esskultur mit Lebensmitteln aus lokaler Produktion im Gegensatz zum globalen Fast Food. Werner Spec hatte Martin Kurt schon dafür gewinnen können. Nun muss er erneut Überzeugungsarbeit leisten.