Warum die "Stadt der Weine und Kongresse", so die Eigenwerbung Fellbachs, den Nachbarkommunen trotz ähnlicher geografischer Lage täglich vorauseilt, führt Thomas Mahlbacher auf unterschiedliche Steuerungstechniken bei der Straßenbeleuchtung zurück. "Wir verwenden keine Zeitsteuerung, sondern eine Helligkeitssteuerung. Ab einer bestimmten Schaltschwelle schaltet sie die Beleuchtung ein und aus", erklärt der Vorsitzende der Geschäftsführung der Stadtwerke Fellbach (SWF). Er bestätigt auf Kontext-Anfrage, dass noch relativ viele alte, ineffiziente Metalldampflampen in der mit 44 000 Einwohnern zweitgrößten Stadt im Rems-Murr-Kreis im Einsatz sind.

Jede dritte Straßenlaterne ist älter als 25 Jahre

Laut Deutscher Energieangentur (dena) ist in mehr als der Hälfte der Städte und Gemeinden in Deutschland die Straßenbeleuchtung in die Jahre gekommen, technisch veraltet oder hat eine unbefriedigende Lichtqualität. Nach Branchenangaben ist jede dritte deutsche Straßenleuchte älter als 25 Jahre. Fachleute weisen schon seit Jahren darauf hin, dass die Umrüstung auf moderne, energieeffiziente Beleuchtungssysteme ein enormes Einsparpotenzial an Energie, klimaschädlichem CO₂ und Stromkosten eröffnet.

Derzeit fließen durchschnittlich 30 bis 50 Prozent der kommunalen Energiekosten in die Straßenbeleuchtung. Mit Investitionen in moderne Beleuchtung würden die kommunalen Stromrechnungen in Deutschland um rund 350 Millionen Euro jährlich sinken. So konzipierte die Stadt Stuttgart kurz nach der Jahrtausendwende einen Lichtmasterplan, um das Sparpotenzial energieeffizienter Straßenbeleuchtung zu erschließen. Wie lohnend die Modernisierung ist, zeigt der der Austausch von 250 Kugellampen in den innerstädtischen Fußgängerzonen mit Design und Technik aus den Siebzigerjahren gegen moderne, effiziente Leuchtenköpfe: Sie sparen 92 400 Kilowattstunden Strom und über 55 Tonnen CO₂-Emmission pro Jahr und knapp 14 000 Euro Stromkosten.

Im benachbarten Fellbach wurden die ökonomischen wie ökologischen Sparpotenziale, die in der eigenen Straßenbeleuchtung schlummern, dagegen ignoriert. Die parteilose Beatrice Soltys, die seit 2008 an der Spitze des zuständigen Baudezernats steht, verschlief den Trend zum zeitgemäßen kommunalen Lichtmanagement. Aufgerüttelt wurden sie und ihr Dienstherr OB Palm offenbar erst durch ein Gesetz, das die öffentlichen Stromfresser Quecksilberdampf-Hochdrucklampen ab 2015 verbietet. Selbst Ersatzteile sind dann für die Licht-Dinos nicht mehr erhältlich. Die Verwaltung handelte, aber auf unerwartete Art: Mitte 2012 veräußerte die Stadt ihr Straßenbeleuchtungsnetz für rund 1,7 Millionen Euro an das städtische Tochterunternehmen Stadtwerke Fellbach (SWF) und überweist diesem seither einen jährlichen Nutzungsbetrag. Die Transaktion versprach nicht nur (teils steuerlich bedingte) Vorteile bei den Betriebskosten, vom Hals hatte die Verwaltung damit auch die anstehenden Modernisierungsaufgaben.

Erst Stadtwerke beginnen mit Modernisierung

Anders als die Vorbesitzerin machten sich die Stadtwerke sofort an die Arbeit. In einem Pilotprojekt wurde zunächst das vorhandene Beleuchtungsnetz vermessen und in eine digitale Netzkarte übertragen. Diese bildete die Basis für einen Masterplan für die zukünftige Beleuchtung der Stadt. Das Ergebnis: Die Umrüstung der rund 6000 Leuchten von Quecksilberhochdruck auf moderne LED-Technik bringt der Stadt am Ende eine Energieersparnis zwischen 60 und 80 Prozent, und dies bei doppelter Beleuchtungsstärke. Zudem halten die LEDs (Licht emittierende Dioden) mit über 50 000 Betriebsstunden mehr als doppelt so lange wie die bisherigen Leuchten, was Wartungs- und Ersatzteilkosten dementsprechend reduziert.

"Wir sind bereits dabei, in großem Stil auf LED umzustellen", betont SWF-Geschäftsführer Thomas Mahlbacher. In diesem Jahr investieren die Stadtwerke rund 540 000 Euro in LED-Leuchten. "Für 2015 werden wir dem Aufsichtsrat circa 800 000 Euro Investitionssumme vorschlagen", so Mahlbacher.

Wie die aussieht, lässt sich an ihrem aktuellen Wirkungsort beispielhaft begutachten. Auf den Fellbacher Hauptstraßen herrscht gerade zu den Haupteinkaufzeiten immer ein Verkehrschaos, weil Tausende Autos mitten durch die Stadt zu den am Ortsrand auf der grünen Wiese angesiedelten Einkaufszentren und Discountern drängen. "Natürlich sehe ich die Stadt auch mit den Augen einer Baubürgermeisterin, die schaut, ob Papierkörbe oder Straßenschilder schief hängen. Da könnte ich eine ganze Palette aufzählen", hatte Soltys im Juli nach Bekanntgabe ihrer OB-Kandidatur dem "Schwäbisches Tagblatt" weitere Kernthemen verraten, die ihr als Oberbürgermeisterin am Herzen liegen.

Doch längst hat sich die Hobby-Rennradlerin bei manchen Tübingern den Ruf einer Autolobbyistin erworben, was sich in den Leserbriefspalten der Lokalzeitung niederschlägt. Dass die Fellbacherin, die sich im Wahlkampf stark für kostenlose Parkplätze in der Innenstadt einsetzt, es mit den Verkehrsregeln selbst nicht zu genau nimmt, durften sogar die Leser der überregionalen "Frankfurter Allgemeinen Zeitung" erfahren: Soltys parkte ihren Fellbacher Dienst-Mercedes im Halteverbot an einer Bushaltestelle, während sie FAZ-Korrespondent Rüdiger Soldt in ihrem Tübinger Wahlkampfbüro ein Interview gab. Auf das Vergehen machte sie ausgerechnet Boris Palmer aufmerksam, der ins Wahlkampfbüro platzte: "Grüß Gott, Frau Soltys, Ihr Auto parkt im Halteverbot an der Bushaltestelle."