Eine andere Rechnung sollte nicht aufgehen. Palmer, Ende der Neunziger Pressesprecher des Kreisverbands, beweist "die Berechtigung von unserer These der Grenzen des Wachstum" an einer einfachen Prognose. Angesichts des aktuellen Mitgliederzuwachses vor Ort müsste zum 70. Geburtstag von Winfried Hermann, dessen wissenschaftlicher Mitarbeiter er damals war, jeder Tübinger ein Grüner sein. Hermann, der heutige Verkehrsminister, ist 63 und der Kreisverband in der 85 000 Einwohner zählenden Stadt hat immer noch nicht mehr als 381 Mitglieder. 

Als "ungeduldig-geduldig" bezeichnete er sich selber im März 2001 nach seinem Einzug in den Landtag. Das war in einem jener Doppelinterviews, denen sich Helmut und Boris Palmer stellten - und vieles preisgaben vom gemeinsamen Weg. "Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm", meint der Sohn, auf sein Temperament angesprochen. Der Vater wiederum bekennt: "Boris ist mir ähnlicher, als er glaubt." Einmal in diesen Wochen wird er gefragt, ob er stolz sei auf den Sohn mit einem Parlamentsmandat. Er, der das hervorragende Abiturzeugnis des Sprösslings, ohne ihn zu fragen, kommentarlos an Zeitungsredaktionen gefaxt hatte, müsste nur ja sagen. Das kommt ihm aber nicht über die Lippen, weil Stolz wie Holz klingt, "ziemlich hohl". Es bedarf einiger Mühe, ihm wenigstens zu entlocken, dass er sich über Boris' Einzug in den Landtag freut. Jenen ins Tübinger Rathaus wird er nicht mehr miterleben.

Als frisch gebackener Abgeordneter möchte Boris Palmer das Volk partout in seiner Fahrradfahrer-Kluft vertreten. Das geht in Hose und Sakko ebenfalls. Rasch macht er sich einen Namen als Verkehrsexperte, als vielseitiger Generalist, als zuspitzender Zwischenrufer. "Ich kann auch schnell laut werden", beschreibt sich Boris Palmer selbst. Aber er trage nicht jene Verletzungen in sich, die seinen Vater "bisweilen außer Rand und Band bringen".

Die Palmers lassen sich den Mund nicht verbieten

Helmut Palmer, unehelicher Sohn eines jüdischen Metzgermeisters, habe "mit seiner scharfen, volkstümlichen, entlarvenden Sprache, mit seinem Hass auf die Bürokratie, mit seiner Sturheit, seine Freunde und Feinde oft zur Verzweiflung" gebracht, sagte der Tübinger Buchhändler Hermann-Arndt Riethmüller bei der Beerdigung 2004: "Aber viel mehr, als er uns zugemutet hat, hat er sich selbst zugemutet." Schon mit fünf und sieben Jahren mussten sich seine beiden Söhne bis auf die Unterwäsche ausziehen, um dann während einem der zahllosen Gefängnisaufenthalte ihres Vaters dennoch keinen Kontakt zum Vater zu bekommen.

Natürlich wird er nicht ausgeschlossen. Die Zustimmung zu seinen Thesen im Netz ist obendrein groß, seine Kritiker müssen sich ihrerseits Kritik gefallen lassen nach dem Motto: Endlich rede einer Klartext. Trotzdem - oder deshalb - wächst die Distanz zur Partei. Dabei müsste gerade er wissen, wie Entfremdung unumkehrbar wird. Er konzentriere sich eben auf's Wesentliche, bekennt er hart: Sein Hauptamt sei das des OB, die Parteimitgliedschaft die Nebensache. Solidarität fünf Monate vor abermals historischen Landtagswahlen sieht anders aus. Vor allem wenn man bedenkt, welche Bedeutung das Thema Zuwanderung hat - und dass Kretschmann den OB in seinem zweiten schwierigen Wahlkampf unterstützt hat. "Palmer ist ein aufrechter Grüner und ich schätze ihn, aber da hat er sich etwas verrannt", urteilte Kretschmann über die Ausritte in der Flüchtlingspolitik milde. "Mein Vater wollte immer mit dem Kopf durch die Wand", sagte der Sohn einmal, "ich schaue vorher zumindest, ob es eine Tür gibt." Mal sehen, ob er sie findet.