Überleben wird sie schon, die alte Tante, fragt sich nur in welchen Aggregatzustand. Seit Mitte der Achtziger ist aus der Sicht maßgeblicher Genossen und Genossinnen nie der richtige Zeitpunkt, die immer misslichere Lage zu analysieren. Das wird am kommenden Wochenende nicht anders sein beim Landesparteitag in Mannheim. 230 Seiten im Antragsbuch spiegeln zwar auf den ersten Blick durchaus Diskussionsfreunde wider. Wer aber genauer hinschaut, erkennt schnell, dass nur eine Handvoll Kreisverbände wirklich aktiv ist: Stuttgart und Böblingen, Ulm, Zollernalb oder Mannheim. Und vor allem – wie die Strippen in der von karrierebewussten Netzwerkern dominierten Landesspitze so gezogen werden –, dass heikle, der Basis aber wichtige Themen sicher auf der langen Bank landen.

Bestes Beispiel ist die Reform der Erbschaftssteuer. Der Landesparteitag im März in Singen hatte mit großer Mehrheit per Resolution eine Reform verlangt, die "in einer zweiten Stufe unseren Anforderungen an den Beitrag einer Erbschaftssteuer für ein verteilungs- und leistungsgerechtes Steuersystem in Hinblick auf unsere nächsten Regierungsprogramme" gerecht wird. Immerhin war schon 2011 beschlossen worden: "Die Erbschaftssteuer in Deutschland muss reformiert werden. Es kann nicht sein, dass große Vermögen von Generation zu Generation weitergegeben werden, ohne dass in bedeutendem Maße Steuern gezahlt werden. Die vielen Ausnahmen bei der Erbschaftssteuer müssen beseitigt werden." Seit Jahren stapeln sich Analysen, wonach in der Republik in der kommenden Dekade zwischen zweitausend und viertausend Milliarden Euro vererbt werden. Nach Schätzungen der gewerkschaftsnahen Hans-Böckler-Stiftung besitzen in zwischen zehn Prozent der Bevölkerung zwischen 63 und 74 Prozent der deutschen Privatvermögen, Tendenz stark steigend.

Nachdem im Juli eine sozialdemokratische Fachtagung sich jedweder Empfehlung zu dem heißen Eisen enthielt, liegen jetzt in Mannheim wieder einschlägige Anträge auf dem Tisch. Besonders ausführlich haben sich der Kreisverband Stuttgart und die nimmermüden Jusos damit befasst, dass "Deutschland immer ungerechter wird". Der Kreisverband Heidelberg erinnert ausdrücklich an die Beschlüsse von 2011. "Wir müssen endlich handeln", schreiben die Jusos und machen beim Titel ihres Antrags sogar bei Georg Büchners revolutionären Visionen eine Anleihe: "Friede den Hütten, Steuern den Palästen." Was aber plant die Parteispitze? Auf keinen Fall den offenen Schlagabtausch, die ehrliche Debatte, sondern die Durchführung einer Fachkonferenz.

Beleg für die anhaltende Unform einer Landes-SPD, die in den Sechzigern und Siebzigern zu den großen Talentschmieden der Bundespartei zählte und mit Erhard Eppler bedeutende programmatisch-inhaltliche Impulse für eine ökologisch und friedenspolitisch engagierte Sozialdemokratie setzte, ist die Friedhofsruhe. Kein Aufschrei nach Schmids Corbyn-Bashing, kein Aufbegehren, wenn – wie bei der Reform des Landtagswahlrechts oder der Direktwahl der Landräte – nicht einmal versucht wird, Parteitagsbeschlüsse umzusetzen. Aber auch keine Leidenschaft im Umgang mit Erfolgen, die sich der kleinere Koalitionspartner auf die Fahnen schreiben könnte: von der Abschaffung der Studiengebühren, die den Grünen kein Herzensanliegen war, über die Mietpreisbremse, die Bildungszeit oder das neue Gesetz zur Chancengleichheit. Des Ministerpräsidenten Gesicht sprach Bände, als Frauenministerin Katrin Altpeter dieser Tage über die erweiterten Rechte von kommunalen Frauenbeauftragen berichtete und auf das Gebot der Geschlechterparität in allen möglichen Gremien zu sprechen kam: Winfried Kretschmann war noch nie ein Quotenfreund. Dieser Fortschritt, für den so viele Frauen im Land so lange gekämpft haben, könnte also speziell auf dem roten Konto gutgeschrieben werden.

Wird er aber nicht. Nicht zuletzt, weil der SPD jener Mut fehlt, den Platz zu nutzen, den die Grünen links von der Mitte längst lassen. Beim Megathema Digitalisierung spielen Arbeitnehmerrechte keine Rolle. Bei der Testfahrt mit dem Riesenlaster erwähnte Kretschmann mit keinem Wort die massiven Auswirkungen für Fahrer, die nach den Vorstellungen von Fans autonomer Mobilität sich anstelle des Lenkrads der Büroarbeit widmen müssen. Selbst im hoch umstrittenen Freihandelsabkommen TTIP sieht der grüne Regierungschef primär eine dicke Chance "für unsere starke Wirtschaft".