Der kleinmütige WDR

Später wird man erfahren, dass auch die Guten zur Wachmannschaft der Nazis gehörten; in Konzentrationslagern waren das in der Regel SS-Soldaten. Reinhardt tastet sich vorsichtig vor im Kreis der Familien der Nazis und ihrer Helfer von damals. Er sei ein Bekannter. Ja, er sei damals auch im Lager gewesen. Nein, nicht als Bewacher. Er war Häftling. Er sagt es so nebenbei. Umso eindringlicher wirkt die Sprengkraft seiner Worte.

Josef Reinhardt ist auf der Suche nach seiner Vergangenheit als Kind in einem Konzentrationslager der Nazis in Maxglan bei Salzburg. Er ist einer von 120 "Zigeunern", die eine besondere Geschichte verbindet. (Im Film sprechen sie von "Zigeunern"; der Begriff gilt heute als diskriminierende Sprache der Unterdrücker.) So beginnt der Dokumentarfilm "Zeit des Schweigens und der Dunkelheit" von Nina Gladitz, der 1982 im Westdeutschen Rundfunk (WDR) lief und einen Gerichtsstreit und Skandal auslöste, der bis heute nachwirkt. Leni Riefenstahl ist da noch gar nicht erwähnt. Der Skandal um sie entwickelt langsam seine Kraft.

Riefenstahl wusste angeblich von nichts

Erst nach und nach wird klar, worum es eigentlich geht: Als junge Dokumentarfilmerin war Nina Gladitz in "Zeit des Schweigens und der Dunkelheit" dem Schicksal von Sinti auf der Spur, die Leni Riefenstahl aus einem KZ heraus als Komparsen für ihren von den Nazis finanzierten und ab 1941 gedrehten Spielfilm "Tiefland" engagiert hatte. Unter Zwang, bewacht und ohne Bezahlung. Viele starben später im Vernichtungslager Auschwitz. Die wenigen Überlebenden beklagten, sie hätten bis zuletzt auf eine Rettung durch die NS-Filmregisseurin gehofft. Offenbar hatte Riefenstahl, die sie "Tante Leni" nannten, diese Hoffnung genährt und sie in dieser Hoffnung gelassen.

Eine erneute Ausstrahlung durch den WDR sei nicht geplant, "da der Film aus heutiger Sicht nicht unseren Standards entspricht, wir aber gleichzeitig den Wunsch der Autorin respektieren, den Film nicht zu verändern". Es sei grundsätzlich Anspruch des WDR, historische Fragestellungen auf Basis des aktuellen Forschungsstandes einzuordnen. "Diesem Anspruch würden wir mit der Ausstrahlung einer über 40 Jahre alten Dokumentation nicht gerecht werden."

Welche Standards gemeint sind, bleibt offen. Ebenso, warum er nicht in der Mediathek abrufbar sein darf. Es wäre ja ein Leichtes, ihn mit einer Einordnung zu veröffentlichen. Und wie erwähnt, widerspricht die Grimme-Preisträgerin Sabine Rollberg ihrem ehemaligen Arbeitgeber: Nina Gladitz habe jahrelang vergeblich versucht, die inkriminierte Auschwitz-Passage umzuschneiden, und deshalb ihr Material zurückgefordert, aber nicht erhalten. Auf den Widerspruch ging der WDR, obwohl darauf in der Anfrage hingewiesen, in seiner Stellungnahme nicht ein.

Der WDR drückt sich vor Antworten

Seit 2022 gab es Vorführungen in Freiburg, Berlin, Dortmund, Kirchzarten und Potsdam. Nun wird der Film erneut in Freiburg vorgeführt und man fragt sich: Warum hat der WDR den Film überhaupt einst gesperrt? Ist der WDR gegenüber der prozesswütigen Nazi-Propaganda-Regisseurin Leni Riefenstahl eingeknickt? Hatte er Angst vor ihr? Hat er zu Unrecht den Dokumentarfilm "Zeit des Schweigens" über Jahrzehnte in den Giftschrank gesperrt und Dokumentarfilmerin Nina Gladitz behindert und kalt gestellt? Wieso war die Freigabe nicht schon 2003 möglich nach dem Tod von Leni Riefenstahl, als die Wahrscheinlichkeit einer neuen Klage gering war? Oder nach dem Tod von Riefenstahls Lebensgefährten Horst Kettner 2016?

Solange offene Fragen unbeantwortet sind, bleiben sie aktuell. Die Produktion und Ausstrahlung von "Zeit des Schweigens" 1982 war eine lobenswerte Tat des WDR, denn damals war die Verfolgung der Sinti und Roma noch nicht im öffentlichen Bewusstsein angekommen. Wieso aber vollzog der Sender nach der Ausstrahlung 1982 diese erste Wende und versagte der jungen Filmemacherin die Unterstützung, so dass sie alleine vor Gericht gegen die klagefreudige Leni Riefenstahl ankämpfen musste? Wieso veranlasste der WDR damals die Sperre, obwohl er gar nicht im Urteil erwähnt war? Welche Rechte hält er überhaupt an dem Film? Im Abspann sind nur Channel 4 und Gladitz genannt, nicht aber der WDR. Das belegt ein Video, das ein Nutzer vor einiger Zeit auf Youtube hochgeladen hat.

Inititative geht von Freiburg aus

Bei der heutigen Vorführung in Freiburg werden die ehemals leitende WDR-Redakteurin und Arte-Chefredakteurin Sabine Rollberg und die Dokumentarfilmerin Astrid Bischofberger von der AG Dok eine Einführung geben und mit Guiliano Reinhardt, einem Neffen von Josef Reinhardt, über Nina Gladitz und ihren Film sprechen.