Wolfgang-Hofmeister-Ausstellung "Einige Sachen"

"Ich wollte wissen, wie diese Zahl aussieht", sagt Hofmeister in Bezug auf die 780.000 Ermordeten. Die Zahl geht auf eine Angabe des Historikers Timothy Snyder zurück. Um sie fassbar zu machen, hat er diese zeichnerischen Exerzitien unternommen. Die erschlagende Quantität, die er als grafischen Kraftakt vor Augen stellt, steht in frappierendem Kontrast zur Kürze einer zweiten Liste: Gerade einmal 396 Tage benötigte die Todesmaschine von Treblinka, um all diese Menschen zu verschlingen. Die Diskrepanz wird sinnfällig, die Effizienz der industriellen Vernichtung wirkt erschütternd.

Kunst eröffnet empathische Zugänge

An einer Arbeit wie dieser zeigt sich, was ästhetische Strategien vermögen: Sie setzen Dinge in Beziehung, die in historischen Abhandlungen oft getrennt bleiben, sie wecken Empathie und emotionale Resonanz.

Den Holocaust zwischen Abstraktion und Konkretion auszuloten, hat künstlerische Tradition. Hofmeister reiht sich darin ein. Wie Gerhard Richter in seiner "Birkenau"-Serie (2014), wo Übermalungen den Blick auf fotografische Lagerszenen verstellen, vermeidet Hofmeister die direkte Abbildung des Grauens. Doch während Richter die Unmöglichkeit der Darstellung betont, beharrt Hofmeister auf der physischen Präsenz des Erinnerns. Seine kalligrafischen Strichlisten sind keine verunklarten Spuren, sondern raumgreifende Visualisierung. Sie begegnen uns als performative Handlung, die den Akt des Erinnerns selbst zum Thema macht.

Hofmeister lässt das keine Ruhe: Eigenhändig beginnt er, ein Standardwerk zur Psychodynamik abzuschreiben. Seite für Seite, Wort für Wort. Das Exponat erinnert an eine antike Schriftrolle. Wie er dazu kam? "Psychodynamische Prozesse", sagt Hofmeister, "sind notwendig, um Faschismus zu verstehen." Denn autoritäre Bewegungen nähren sich von unbewussten Ängsten, gerade in gesellschaftlichen Krisen. Deswegen bleibt die Abschrift auch, ganz bewusst, Fragment – denn stets kann das Wissen ums menschliche Innere auch in falsche Hände fallen.

Der Rückgriff auf psychologische Tiefenstrukturen ist ein kluger Kunstgriff: Erinnerung begreift Hofmeister nicht nur als Datenspeicher, sondern als gelebten Wesenszug: mental, politisch und kulturell. In diesem Zusammenhang entwickelt er die Idee einer "Leidkultur" – in bewusster Abgrenzung zur heiß diskutierten "Leitkultur".

Während letztere vorgibt, normative Werte zu definieren, richtet sich erstere auf das, was Gesellschaften erschüttert: das Leid, das Menschen einander zufügen. Dieses aber gelte es nicht zu verdrängen, sondern zu thematisieren und gesellschaftliches Bewusstsein daran zu bilden. Für Hofmeister wäre eine solche Leidkultur eine heilende Geste gewesen, eine therapeutische Maßnahme gegen das große Verschweigen der Nachkriegszeit – und ein dringend nötiger Resonanzraum in der Gegenwart.

"Der Freiheit eine Gasse"

Für seine Themen findet Hofmeister ganz unterschiedliche künstlerische Formen. Eindrücklich sind seine Buchobjekte. In sorgsam verschnürten, teils versiegelten Paketen treten sie in Erscheinung: als Mahnung, als greifbare Träger von Wissen. "Dem Internet kann man den Stecker ziehen", sagt Hofmeister, "aber Bücher sind schwer auszulöschen." Auch deshalb verbrennen Diktaturen Bücher.

Seine zentrale Installation in der Nürtinger Ausstellung ist einer Baracke nachempfunden. Eine Kippfigur: die Baracke als Ort des Grauens – aber auch als Ort des Widerstands, der Aufklärung, der Hoffnung. Im Bretterboden verborgen sind Bücher, säuberlich verpackt. Und mittendrin ein Appell des Dichters und Revolutionärs Georg Herwegh: "Der Freiheit eine Gasse". Der Vormärz-Slogan ist aktuell: Freiheit muss erkämpft und verteidigt werden. Arbeiten wie diese zeigen, dass Kunst ein Ort der Selbstvergewisserung sein kann, der kritischen Reflexion, des demokratischen Bewusstseins. Sie machen deutlich: Erinnern ist kein abgeschlossener Akt. Es ist eine Praxis – täglich neu.