666 und Heavy Metal

Ohne ein wenig endzeitlichen Schauer ist die Jetztzeit zäh und träge. Erst die Apokalypse sorgt dafür, dass wir aktiv werden und unsere Sachen gebacken kriegen. Das weiß ich als Sohn des Heiligen Korntals: Die Gründer der württembergischen Pietisten-Enklave glaubten, dass es im Jahre 1836 mit der Apokalypse losgehen würde – also gingen sie umso emsiger ihrer weltlichen Arbeit nach und brachten die chronisch klammen Gemeindefinanzen in Ordnung. Man kann dem Messias ja nicht verschuldet gegenübertreten! Und siehe, 1836 stand die Gemeinde gut da. Der Messias kam dann zwar nicht, aber immerhin kam …

… zumindest eineinhalb Jahrhunderte später und auf deinem Plattenteller in Korntal …

… der Heavy Metal. Er bewahrt in der Popkultur die Erinnerung an das Mystische und Apokalyptische, ohne das die Rationalität an sich selbst erstickt.

Steile These: Metal als Quasi-Religions-Substitut?

Ich glaube wirklich, dass Heavy Metal da eine Leerstelle füllt, die die Religion hinterlassen hat. In den kapitalistischen Komfortdemokratien, in denen er ja entstanden ist, sorgt er als dröhnendes "Memento" dafür, dass wir nicht gänzlich im posthistorischen Schlummer versinken. Ein paar Jahrtausende organisierter Religion verpuffen ja nicht einfach. Metal-Musiker hätten sich dafür entscheiden können, die ganze religiöse Symbolik einfach aufzugeben. Haben sie aber nicht. Metal hält Religion selbst noch in der Kritik am Leben – die Kreuze werden zwar umgedreht, aber es sind immer noch Kreuze. Eigentlich müsste die Religion dem Metal ja dankbar sein, er hat sie gewissermaßen durchs 20. Jahrhundert gerettet. Die Kirchen wurden immer leerer, die Metal-Konzerte immer voller. Und was sah, was hörte man da? Genau – Judas Priest. Exodus. Black Sabbath. Lamb of God. Avenged Sevenfold. Eine einzige Bibelstunde!

Halleluja. Gehen wir noch mal in die Historie: Die Genre-Ursuppe brodelte in der zweiten Hälfte der 1960er. Sehr laut, hart und brachial waren da auf einmal viele Rockbands, die dann allerdings sehr unterschiedliche Wege gingen und unterschiedlichen Genres den Weg ebneten. Um es zuzuspitzen: Während einige Bands mit (selbst-)zerstörerischem Gestus und/oder politischer Protesthaltung zu den Vorläufern des Punk wurden, grundierten andere mit weiterhin klassischen Rock'n'Roll-Themen wie Sex und Liebestrubel einen eher hedonistisch geprägten Hardrock, und ausgerechnet die Birminghamer Stahlarbeiter-Kids von Black Sabbath waren auf einmal fasziniert von Schwarzen Messen, dem Satan oder dergleichen okkulten Gedöns. Und ließen das auch musikalisch düsterer klingen. Wie kam's, dass sich daraus ein eigenes Genre, eine Szene entwickelte?

Dafür gab es natürlich auch ganz profane Gründe. Zum einen muss die Popkultur, zu der Metal entgegen der Beteuerungen vieler Fans gehört, nun mal alle paar Jahre einen neuen Trend durchs Dorf jagen. Metal radikalisierte bestehende Pop-Trends, bot intensive körperliche Resonanzerfahrungen und war ideologisch weitestgehend unspezifisch, also trotz ästhetischer Radikalität an breite Schichten vermittelbar. Zum anderen fand im Metal die Ära des Kalten Krieges eine angemessene ästhetische Form, vor allem die Angst vor der nuklearen Katastrophe, etwa in Iron Maidens "2 Minutes to Midnight". Ein Grauen, das die Vorstellungskraft übersteigt, verlangt nach umso stärkeren Metaphern und Narrativen, so ist das ja auch in der Apokalyptik.

Du hast in einem früheren Gespräch einmal gesagt, dass Metal-Fans oft eher bürgerlich und konservativ seien; während es beim etwa zeitgleich entstandenen Punk sehr darum gegangen sei, raus auf die Straße zu gehen, agitatorisch und politisch, gegen das Establishment zu sein, sei Metal nie mit einer aktivistischen Bewegung verbunden und eher eskapistisch gewesen. Spiegelt sich das auch in der sozialen Struktur der Szene wider?

Ich bezog mich auf den klassischen, ideologisch unspezifischen Heavy Metal der späten 1970er- und frühen 1980er-Jahre, später vermischte er sich ja stark mit Punk und Hardcore und damit auch mit Aktivismus. Der Metalforscher Marco Swiniartzki sieht in Teilen des frühen Metal eine Musikszene "städtischer Randlagen". Diese suburbane Szene bezieht sich zwar auf urbane Zentren, entsteht aber meist nicht in diesen – man träumt davon, im zentral gelegenen Londoner Hammersmith Odeon aufzutreten, gerade weil man nicht dort lebt. Das Urbane ist Attraktor. Soziologisch betrachtet, ist der frühe Metal mehr Mittelschicht, als die geläufige Rede von der einstigen "Arbeitermusik" insinuiert. Man muss nur auf Judas Priest schauen: Die britischen Metal-Pioniere hatten zwar Arbeiter in ihren Reihen, aber ihr Sänger und "Metal God" Rob Halford arbeitete im Theater und in einer Modeboutique. Und wer in rational organisierten westlichen Demokratien weitestgehend in Sicherheit lebt, findet seine Auszeit vielleicht im Mystischen und Fantastischen. Swiniartzki erwähnt in seinem Buch "Heavy Metal und gesellschaftlicher Wandel" von 2023 übrigens auch, dass so manche der frühen Metalbands in, Überraschung, von Kirchen zur Verfügung gestellten Räumen probten.

Ja, die Brüdergemeinde bot uns Jugendlichen eine Negativfolie, vor der man die eigene Identität rebellisch konturieren konnte. Metal war Mittel maximaler Kontrastbildung. Wir sahen in den Pietisten unzeitgemäße Frömmler und dogmatische Moralapostel, ohne groß darüber nachzudenken, ob nicht auch wir selbst engen Identitäts- und Moralvorstellungen anhingen. Ich selbst wurde aber nie mit einer einzigen Identität warm und bewegte mich immer in mehreren Milieus gleichzeitig: als Metaller unter Sportlern, als Sportler unter Künstlern und so weiter. Das hat mein Leben zwar anstrengend gemacht, mich aber auch vor identitärem Kitsch geschützt. Später begriff ich, dass auch die Pietisten einst rebellische Züge hatten und nach Autonomie strebten, was ich ja eigentlich befürworte. Als ich vor Kurzem in Korntal war und mir ein Brüdergemeinde-Update geben ließ, dachte ich: Verdammt noch mal, ausgerechnet die kultivieren in ihrem Gemeindeleben trotz hartem Gruppenzwang das, was meine nicht-etatistisch linken und anarcho-liberalen Seelenteile an der heutigen Zeit so vermissen: gegenseitige Hilfe, Selbstorganisation, Subsidiarität, ohne Vergötzung des Staates. Aber natürlich ist all das überwölbt von metaphysischen Phantasmen. Und die gehören für mich einzig in die Kunst.

Du hast mit vierzehn Jahren bereits mit Freunden eine Metal-Band namens Pigster gegründet. Habt ihr textlich dabei auch dem Endzeitlichen gefrönt? Wenn ja, bitte ein Textbeispiel.

Aber selbstverständlich! Zu meinen apokalyptisch herausragendsten Ergüssen zählt etwa der Text zu "Black Death": ein Endzeit-Song, den wir eigens bei abgedunkeltem Proberaum einübten. Hier ein Auszug aus dem Text: "Flying werewolves at the door / The gates to hell wide open / Morbid world in suffering, burning / The master laughs again / Stormface in the detonation / Fly the flag of fear / Straight over the Jordan / Through the swamp of tears ..." Und nein, das war keine Satire, keine Ironie. Das war Ernst. Zu meiner Verteidigung sei gesagt, dass ich noch etwas jünger war als Johannes bei der Niederschrift der "Offenbarung" auf Patmos.

Seit nunmehr über 20 Jahren pflegst du gemeinsam mit Jochen Neuffer mit dem Heavy-Metal-Duo Malmzeit einen etwas ironischeren Umgang mit Metal – die Texte drehen sich nicht um Metaphysisches und Endzeitliches, sondern um meteorologische Sujets. Wobei Wetter und Klimakatastrophe ja auch Potential für apokalyptische Reflexionen haben. Ist in dieser Hinsicht in Zukunft etwas von Malmzeit zu erwarten?

Die Meteorologie steht kurz davor, dem Metal im Kultursektor den Rang abzulaufen. Wer heute echten Horror will, legt nicht mehr Cannibal Corpse auf, sondern schaltet den Wetterbericht ein. Aber wir sind zum Glück vorbereitet und haben rechtzeitig in den richtigen Wachstumsmarkt investiert. Im Gründungsjahr 2003 waren wir absolute Avantgarde. Und unsere Texte handeln natürlich nicht einfach nur vom Wetter, sondern vor allem von desaströsem Wetter und brutalem Wetter in November-Rain-Länge, also dem Klima – Tornados, Sturmfluten, tödlicher Hagel. Für die Zukunft sind wir damit bestens aufgestellt.
 

Jörg Scheller (Jahrgang 1979) ist Professor für Kunstgeschichte im Departement Fine Arts der Zürcher Hochschule der Künste (ZHdK) und regelmäßiger Gastdozent an der Kunsthochschule Poznań, Polen. Seine Essays erscheinen unter anderem in der "Zeit", NZZ, FAZ und "Camera Austria". Seit 2003 ist er Sänger und Bassist des Metal-Duos Malmzeit und betreibt einen Heavy-Metal-Lieferservice. Mehr auf Schellers Homepage.

Mit der Geschichte des Metal ausführlich befasst hat sich Scheller in dem Buch "Metalmorphosen. Die unwahrscheinlichen Wandlungen des Heavy Metal" (Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2020, 286 Seiten, 27 Euro). Die Geschichte seiner eigenen Band Malmzeit lässt er Revue passieren in "Make Metal Small Again. 20 Jahre Malmzeit" (mit Jochen Neuffer, Kohlhammer Verlag, Stuttgart 2023, 193 Seiten, 20 Euro).