Euphemismen und Tabus sind in unserer Gesellschaft eng miteinander verbunden. Ursprünglich stammt das Wort "Tabu" aus der polynesischen Tonga-Sprache und gelangte im 18. Jahrhundert über den legendären Seefahrer James Cook nach Europa. Cook stellte auf Tonga fest, dass die Bewohner manches nicht essen oder berühren wollten, weil sie "tapu" waren – verboten im Sinne von "heilig" oder "unberührbar". Von tabuisierten Dingen geht so auch eine Gefahr aus, die göttliches Unheil über diejenigen bringt, die das Tabu brechen. Sigmund Freud nannte das Tabu viele Jahre später den ältesten ungeschriebenen Kodex der Menschen. Als Instrumente der sozialen Kontrolle sichert es in Form von Verhaltensweisen und Sprache die vorherrschenden Gesellschaftsmechanismen - insofern sich alle daran halten.

Neben religiös inspirierten Tabus wie den zehn Geboten, sind die klassischen Tabuthemen unserer Tage schnell ausgemacht: Sex und Tod. Dazwischen alles, was mit Körperlichkeit, Krankheit und Alter zu tun hat. Aus dem Angriffskrieg wird die "Vorwärtsverteidigung". Aus der systematischen Tötung von Millionen Juden wird die "Endlösung". Mädchen reden noch als Frauen von "dem da unten" und haben "ihre Tage". Hat jemand eine besonders schlimme Krankheit, wie Krebs, mutiert sie umgangssprachlich zu "der Krankheit". Opas Schlaganfall wird von Oma im Schwäbischen fast liebevoll als "Schlägle" bezeichnet. Alles Worte, deren eigentliche Bedeutung bekannt ist - doch das Bezeichnete ist unangenehm. So "entschläft" jeden Tag in unzähligen Zeitungen irgendwo in Deutschland eine Oma "sanft". Dabei ist sie faktisch gestorben. Bevor sie "entschlief", ging sie vielleicht früher "unter anderen Umständen" in die Kirche, um sich vom "Leibhaftigen" loszusagen, dessen Name genauso tabu ist, wie der von Lord Voldemort aus der englischen Fantasy-Buchreiche "Harry Potter".

Was nicht sein soll, wird einfach umbenannt

Auch Geld ist ein Tabuthema, ganz gleich, ob man pervers viel davon besitzt oder nichts. Protzt jemand öffentlich mit seinem Reichtum, empfinden das die meisten als unangebracht oder unverschämt. Krebst jemand gerade so am Existenzminimum, bemerken das oft nicht einmal gute Freunde, weil sich die Betroffenen schämen, darüber zu reden und den Schein nach außen wahren. Die, die im wahren Wortsinne auf der Straße liegen, weil sie nichts mehr haben, sie könnten doch in ein Heim für Wohnungslose gehen, statt in Einkaufspassagen zu liegen. Auch die Stadt Stuttgart will sie aus dem öffentlichen Blickfeld räumen und ist dabei, Bänke in der Königstraße abzureißen. Nichts sehen, nicht drüber reden, und nichts hören. Armut soll unsichtbar, soll tabu werden.