Geschäfte mit Benko und Signa

Bei genauerem Hinsehen hätten dem Schultes und den Gemeinderät:innen die vielen Verschleierungen als zentraler Pfeiler des Geschäftsmodells auffallen müssen. Wenigstens eine Handvoll der Signa-Unterstützer:innen in den bürgerlichen Fraktionen, die Benkos Vorstellungen von Innenstadtentwicklung mit Freuden folgen wollten, aber auch Grüne und SPDler:innen, hätten sich irgendwann an Wendelin Wiedeking erinnern müssen: Schon 2017 hatte sich der selbst nicht immer nur mit unternehmerischer Fortüne gesegnete Ex-Porschechef aus dem Firmen-Dickicht von Signa verabschiedet. Die Begründung war unmissverständlich: Wiedeking solle sich "immer öfter über eine unklare Strategie und mangelnde Transparenz der Entscheidungsprozesse bei Signa beklagt haben", schrieb das "Manager-Magazin". Benko und seine Führungsriege wiederum seien "zunehmend genervt von den Nachfragen, Bedenken und Einwänden" gewesen.

Die Chance auf Stadtentwicklung vergeigt

Hätten sich Zweifler:innen durchgesetzt, wäre er heute nicht möglich, der freie Blick von der Königstraße auf die alten Reklameschriftzüge und auf die Stiftskirche. Im vergangenen Februar hatte "Die FrAktion" im Stuttgarter Gemeinderat einen Antrag zum vorübergehenden Stopp des angekündigten Abbruchs rund um die Sportarena beantragt. Es sollten "keine Veränderungen an den Fassaden an der Schulstraße" zugelassen werden, "bis der vom Gemeinderat beschlossene und finanzierte Wettbewerb", was hier entstehen könnte, "abgeschlossen ist". Hannes Rockenbauch, der Vorsitzende dieses linken Bündnisses, räumt ein, dies sei "ein Notnagel kurz vor knapp" gewesen.

Solide war er trotzdem, begründet unter anderem mit Zitaten von Noppers Vorgänger Fritz Kuhn (Grüne). Mindestens zwei Mal hatte dieser für deutlich mehr Vorsicht plädiert: Noch vor weiteren Arbeiten solle "die künftige Gestaltung geplant und dann unter stadtgestalterischen Gesichtspunkten in den entsprechenden Gremien diskutiert" werden, zitiert "Die FrAktion" in ihrem Antrag. Eine Mehrheit fand der nicht. "Dass die da noch abgerissen haben", sagt Rockenbach heute, "hat mich sehr gewundert."

Diese geradezu vorsätzliche Blauäugigkeit hängt mit der Überzeugungskraft des Selfmade-Milliardärs Benko zusammen. Unterschiedlichste Gesprächspartner:innen beschrieben ihn als "erfrischend unprätentiös", als freundlich und charmant, das Tirolerisch erinnere an Skiurlaub. Vor allem sei er stets gut präpariert, um auf Skepsis und Kritik zu reagieren. Schlichte Gemüter reagierten sofort begeistert, berichtet einer, der mehrfach dabei war. Aber nicht nur die schlichten, wie die Liste renommierter Wirtschaftsfürsten in Österreich, Deutschland und der Schweiz belegt, die sehr viel Geld gegeben haben in der Erwartung höchster Renditen.

In Wien, bekanntlich die Stadt von Sigmund Freud, kursieren einschlägige tiefenpsychologische Erklärungsversuche: Der deutlich Jüngere hatte die durchweg älteren "Alpha-Investoren" an deren eigene Anfänge erinnert, daran, dass es Mut und Glück braucht, um Millionen oder gar Milliarden zu machen. Und gute Ideen. Die bestanden bei Benkos Verhandlungen mit Kommunalpolitiker:innen gern im Gesamtangebot: Die Projektentwickler hatten eben alles Wichtige bei der Hand, also Kapital, Baufirmen und angeblich auch Mieter:innen. Auch diese wunderbaren Animationen machten mächtig Eindruck, in denen glückliche Menschen durch Büros spazieren, vor der Kulisse der durch große Fenster schimmernden jeweiligen Stadt.