Linker Buchhandel in Not

Die Sova entwickelte sich gut. Die Zeit der Raubdrucke war vorbei, jetzt gab es Verlage, die Adorno und Horkheimer nachdruckten, wofür die alte BRD nicht bereit war, zu viele Antidemokraten noch im Land. Zum ersten Bestseller wurde das antiautoritäre "Kleine rote Schülerbuch" mit 400.000 Exemplaren, gefolgt von der Mao-Bibel ("Worte des Vorsitzenden"), die finanziell noch erfolgreicher war, weil kein Mensch daran dachte, den Chinesen Lizenzgebühren zu bezahlen. Die Älteren erinnern sich gewiss auch noch an Verena Stefans "Häutungen", Claudia Gehrkes erotisches "Mein heimliches Auge" und Klaus Theweleits "Männerphantasien". Aber das waren natürlich die Ausnahmen von der Regel der kleinen Auflagen und Verlage, die sich tapfer gegen den kapitalistischen Buchmarkt wehrten und dennoch ein Teil von ihm waren.

Auch die Linken bestellen heute bei Amazon, kaufen bei Wittwer/Thalia & Co. ein, wo sie die Kleinen meist nicht finden. Zu winzig für die Großen, kein Platz mehr neben der "Spiegel"-Bestsellerliste. Bürgerliche Auslieferer wie die Stuttgarter Koch, Neff & Oetinger, heute "Zeitfracht", nehmen die kleinen Chargen nicht mit. Der ökonomische Druck ist gewaltig, Lager-, Papier- und Energiekosten fragen nicht nach der Gesinnung, der Kampf um Aufmerksamkeit wird immer teurer, das Budget der Lesenden geringer.

Auch die Schmetterlinge taumeln

Jörg Hunger und Paul Sandner kennen das alles. Das Frühere und das Jetzige. Vor 36 Jahren haben sie den "Schmetterling-Verlag" in Stuttgart gegründet, ein kleines, feines Unternehmen, das keine Reichtümer abwarf, aber dem morgendlichen Blick in den Spiegel etwas Augenzwinkerisches verlieh. Old school seien sie, sagen die beiden Geschäftsführer, die ihr Verlegerleben mit El Salvador, Befreiungskampf, Wackersdorf, Anti-AKW, Antifaschismus begonnen haben.

Paul Sandner, Jahrgang 1958, fasst das Elend in Zahlen. Der Umsatz ist um 20 Prozent eingebrochen, wie bei allen Sova-Kunden, schätzt er. Macht bei 250.000 im Jahr runde 50.000 Euro, die fehlen und ihn zwingen, bis zum Jahresende alles zusammenzukratzen, was zum Überleben hilft. Und jetzt noch die Insolvenz des Auslieferers, der seit August kein Geld mehr überweist. Ausgerechnet in den umsatzstärksten Monaten. Ob überhaupt noch etwas rüberwächst? In Gesprächen mit dem Börsenverein beraten sie darüber, aber sie wissen nicht, ob es überhaupt noch etwas zu verteilen gibt, und wenn ja, an wen? Sie zählen sich zu den sieben Größten.

Aber unterkriegen lassen gilt nicht. "Der Kampf geht weiter", sagt Jörg Hunger, Jahrgang 1960. Krisen kennt er wie den tendenziellen Fall der Profitrate. Er verbucht den Crash unter dem Motto "Krise ja, aber kein Untergang", und hat sich eine feine Lösung ausgedacht. "Am besten wäre es", bittet er, "wenn die Leute ihre Bücher direkt bei uns bestellen würden." Als Weihnachtsgeschenk empfiehlt er Betty Rosenfeld: Zwischen Davidstern und roter Fahne.