Boris Palmer hofiert die AfD

Die AfD dankt

Die Reichweite für AfD-Inhalte wurde durch dieses Vorgehen drastisch erhöht: Binnen eines Tages waren die 850 Plätze in der Hermann-Hepper-Halle ausgebucht, die (mit Ausnahme von 100 für die AfD reservierten Plätzen) ausschließlich Tübinger Bürger:innen zur Verfügung standen. Alle anderen konnten den Schlagabtausch im Livestream verfolgen – übrigens bereitgestellt von einem Dienstleister, der sich öffentlich als AfD-Sympathisant positioniert. Auch die AfD hat das Ereignis auf mehreren mit ihr assoziierten YouTube-Kanälen übertragen. Aber das bleibt nicht das einzige "Gschmäckle".

Bereits vor dem Streitgespräch freute sich die AfD über ihren erfolgreichen Coup. "Mehr Werbung für die AfD wäre nicht möglich gewesen", frohlockte Frohnmaier im SWR-Interview. Die AfD hatte in Tübingen bei der Bundestagswahl 2025 mit nur 6,51 Prozent den niedrigsten Zweitstimmenanteil aller deutschen Städte – das Streitgespräch verschafft der rechtsextremen Partei nun eine Aufmerksamkeit, die sie vor Ort sonst nie bekommen hätte.

Doch nicht alle in der Stadt sind so überzeugt von Palmers Fertigkeiten wie er selbst. Zwei Stunden bevor drinnen diskutiert wird, formiert sich vor der Halle breiter Widerstand von rund 2.000 Demonstrant:innen. Das Bündnis "Gemeinsam & Solidarisch gegen Rechts" organisiert ein "Protestfest" mit Redebeiträgen, Musik und einem klaren Motto: keine Bühne für Faschisten. Neben beinahe allen Parteien schlossen sich von Diakonischem Werk über Gewerkschaften bis zu lokalen Kulturträgern vielfältige Organisationen dem Protest an. Mai Schäffer, Sprecherin des Bündnisses, erklärt: "Schwankende Köpfe, AfD-Wähler:innen, die ihre Angst vor dem sozialen Abstieg in die Arme der AfD treibt, mit denen muss gesprochen, die müssen über die Lügen der AfD informiert und denen muss zugehört werden. Ideologisch überzeugte Nazis und AfD-Funktionäre, die müssen wir bekämpfen. Denen bieten wir kein Podium, gegen deren Veranstaltungen braucht es breiten Protest von überall."

Ein Rhetorik-Prof blamiert sich

Beim Streitgespräch ist die Halle anfangs doch nur zu etwa 60 Prozent gefüllt – da hatte der eine oder die andere Protestler:in sich wohl ein Ticket gesichert, ohne dem Event wirklich beiwohnen zu wollen. Den Auftakt macht der Tübinger Rhetorikprofessor Joachim Knape, welcher als Moderator engagiert wurde. Der Königsweg der Kommunikation, doziert er, sei immer der des miteinander Redens. Palmers Motivation für die Veranstaltung, sagt der Moderator, bestehe darin, den städtischen Frieden zu wahren: Der Oberbürgermeister habe "Weimarer Verhältnisse durch Straßenaufmärsche" verhindern wollen – womit wohl die ausgefallene 35-Mann-Demo der AfD gemeint sein muss. Des Professoren ausuferndes Eingangsstatement mit Bezügen zu Jürgen Habermas und Hans Blumenberg läuft auf eine fragwürdige Kernthese hinaus: Die Nazis hätten die Machtergreifung damals nur geschafft, weil vorher nicht oft genug und auf Augenhöhe mit ihnen diskutiert wurde.

Für die Debatte hat Knape seine "Debattierclub-Klingel" mitgebracht, mit der er auf Einhaltung der Redezeiten pocht oder Tumult im Publikum zu beruhigen sucht. Nicht nur dabei wirkt er wie ein völlig überforderter Lehrer im Referendariat, dessen im Studium theoretisch erlernte Kommunikationstaktiken in der Realität nicht ansatzweise funktionieren.

Tumulte zum Gesprächsbeginn

Bei der eigentliche Debatte darf Frohnmaier anfangen, wird aber direkt durch lautstarke "Nazis raus"-Rufe unterbrochen. Einzelne Kleingruppen skandieren "Altera"-Rufe, andere singen die Internationale oder liefern sich erbitterte Schrei-Debatten mit AfD-Sympathisant:innen. Knape klingelt und bittet um Ruhe. Rund fünf Minuten später hat sich die Stimmung im Saal weiter aufgeheizt, fast alle stehen.

Die Polizei beginnt damit, Störer:innen aus der Halle zu entfernen. Zeitweise wirkt das wie ein AfD-Wunschkonzert: Deren Anhänger:innen gestikulieren wild, zeigen auf Protestierende, die dann hörig von Security und Polizei entfernt werden. Nach circa 20 Minuten der Unterbrechung ergreift Palmer erstmals das Wort, droht eine Verlegung des Gesprächs in ein Nebengebäude unter Ausschluss von Zuschauer:innen an und lässt verlauten, als Inhaber des Hausrechts habe er die Polizei angewiesen, die Störer:innen zu entfernen. Darauf erhält er tosenden Applaus, insbesondere aus den für die AfD reservierten Reihen.

Nachdem es im Saal etwas stiller wurde, Knape mehrfach seine Klingel läutet und viel geräumt wurde, geht das Streitgespräch nach rund 40 Minuten weiter. Und zwar damit, dass Frohnmaier sein Eingangsstatement wiederholen darf, welches er bereits zu Beginn dazu genutzt hatte, sich freundlichst beim Oberbürgermeister zu bedanken: "Sie gehen den ersten Schritt in die richtige Richtung, das ist wirklich ein Applaus wert."

Durchdacht inszenierte AfD-Show

Zu jedem Themenkomplex der Debatte sollten jeweils auch drei zufällig ausgeloste Personen aus dem Publikum sprechen, welche vor dem Event ihren Redewunsch auf einem Zettel kundtun und zur zufälligen Auslosung in eine Urne schmeißen konnten. So kamen auch Michael Blos und Martin Hess zu Wort. Beide sitzen für die AfD im Bundestag und letzterer konnte rund zwei bis drei Minuten seinen kruden Lügengeschichten über Asylbewerber:innen freien Lauf lassen. Knape kommentierte dazu gegenüber Kontext, dass es "dann doof gelaufen" wäre, sollten "wirklich zwei Bundestagsabgeordnete" gesprochen haben. Die Publikumsfragen wurden dann unerwartet gestrichen, nachdem Knape überaus unbeholfen ein Stimmungsbild per Handzeichen im Publikum einholte, wer diese überhaupt hören wolle.

Trauerspiel

Die Veranstaltung hat in keinem Fall dazu beigetragen, dass sich die Tübinger Bürger:innen ausgewogen informieren können und sachlich austauschen, wie Knape das Ziel der Debatte immer wieder gebetsmühlenartig propagiert. Statt Palmers erklärtem Ziel, einen Rechtsextremisten zu entzaubern, blieben hauptsächlich krudes Geschwätz, schwache Argumente und jede Menge AfD-Propaganda. Verdeutlicht wird Palmers argumentative Niederlage durch die Reaktion auf sein abschließendes Statement. Hier will er Frohnmaier mit seinem eigenen Zitat, dass nach der Machtergreifung der "Parteienfilz" "aufgeräumt" und "ausgemistet" werden müsse, stellen. Statt Buh-Rufen gibt es dafür tosenden Beifall aus den AfD-Reihen. "Genau richtig so", ruft ein älterer Herr aus der zweiten Reihe.

"Zum Abschluss nochmal, vielen Dank an Sie", richtet sich Frohnmaier abschließend an Palmer, "denn das macht Demokraten aus." Auch diese Aussage wird einfach so hingenommen, von Palmer am Ende gar durch einen fast versöhnlich anmutenden Handschlag mit dem Rechtsradikalen belohnt – genau das Bild eines Gesprächs auf Augenhöhe, welches sich die AfD erträumt hat.

Moderator Knape will auch noch ein Schlusswort sprechen, was mit vielfachen Zwischenrufen wie "Bitte nicht" oder einfach "Nein" kommentiert wird. Davon offensichtlich überrascht, stammelt er kurz herum, bevor er sich für das "faire Gespräch" bedankt und ausführt: "Damit ist der Rationalität in der Politik heute eine Bresche geschlagen worden." Dafür erhält er Applaus aus den AfD-Reihen.

Palmer äußert sich im Anschluss selbstbewusst auf Facebook. Vorab habe es geheißen, so eine Debatte mit der AfD könne man nur verlieren. Aus der medialen Rezeption des Geschehens, die in der inhaltlichen Bewertung teils weit auseinander geht, leitet er ab: "Einen klaren Sieger gab es nicht." Wenn aber einer mit Palmers Selbstbewusstsein sich nach der Debatte nicht als klaren Gewinner wahrnimmt, war es wohl eher kein Unentschieden.