Dieses Gesamtvolumen beziffern die Arbeitgeber bei dem jetzt erzielten Abschluss mit 3,45 Prozent. Gewerkschafter wiederum hören die Zahl nicht so gern, denn das erstrittene Lohn-Plus von 4,3 Prozent nach einer Forderung von sechs Prozent klingt deutlich stattlicher. Die gibt es ab 1. April 2018, dazu einmal hundert Euro Einmalzahlung für Januar bis März 2018, und im Juli 2019 ein sogenanntes tarifliches Zusatzgeld von 27,54 Prozent des Monatsgehalts plus 400 Euro, das auch noch dauerhaft wirksam bleibe soll. Doch wie kommt es zu den unterschiedlichen Prozentwerten, die Arbeitgeber und Gewerkschaften verkünden? Der neue Tarifvertrag läuft bis zum 31. März 2020, weshalb der Zuwachs umgelegt werden müsste auf 27 Monate. Aufs Jahr gerechnet – wie es früher Brauch war – liegt das reale Plus beim Lohn logischerweise deutlich unter den von der IG Metall hochgelobten 4,3 Prozent.

Bis 2020 wird auch klarer sein, ob und wie sich der Anspruch auf die neue verkürzte Vollzeit von 28 Stunden, die – immer wieder übrigens – für 24 Monate gewährt werden müssen, tatsächlich auswirken wird. Dasselbe gilt für die im Gegenzug vereinbarte Öffnung der durchschnittlichen Wochenarbeitszeit von 35,9 bis auf 40 Stunden. Sie soll, bei entsprechenden Nachweisen im einzelnen Betrieb, Problemen entgegenwirken, die sich zunehmend als Folge des Facharbeitermangels bemerkbar machen. Südwestmetall-Chef Wolf spricht von "Chancen und Risiken für die betriebliche Praxis", Gesamtmetall-Chef Rainer Dulger sogar von einem "Grundstein für ein flexibles Arbeitszeitsystem für das 21. Jahrhundert". Was zu beweisen sein wird, wenn es tatsächlich an eine gerechte Verteilung der Digitalisierungsrenditen geht.

Viele der Regelungen für den Südwesten wurden in der Vergangenheit bundesweit übernommen, manche nicht, wie etwa die "Steinkühler-Pause". Der erste Lakmustest steht noch in dieser Woche in den Verhandlungen für Bayern an: "Wir hätten uns einen weniger komplexen Tarifvertrag gewünscht", konnte Bertram Brossardt, Hauptgeschäftsführer des Verbands der Bayerischen Metall- und Elektroindustrie, seine Begeisterung gerade noch zügeln. Aber der Druck auf die Arbeitgeber ist groß, auf dem Weg "in eine moderne, selbstbestimmte Arbeitswelt" mitzugehen, wie IG-Metall-Chef Jörg Hofmann formuliert. Denn viel zu lange sei "Flexibilität bei der Arbeitszeit allein ein Privileg der Arbeitgeber gewesen".

An den realen wie an den digitalen Werktoren ist die Einschätzung einhellig. "Das ist der beste Abschluss seit Einführung der 35-Stunden-Woche", kommentiert einer, dessen Vater schon "beim Daimler" geschafft hat, und der jetzt darauf hofft, so viel Zeit für seine Kinder zu haben "wie keine Arbeitergeneration vor mir".