Auch in Ulm haben sich, den belgischen und französischen Angaben zufolge, Abdeslam und sein Komplize Amine Choukri offenbar aus einer Polizeikontrolle gewunden. Ihr Fahrzeug sei am 3. Oktober überprüft worden, dabei seien auch Fingerabdrücke genommen worden. Weil nach keinem der Männer offiziell gesucht worden sei, hätten sie weiterfahren können.

Weshalb im Rahmen einer Verkehrskontrolle Fingerspuren genommen worden sein sollen, womit sich die Autoinsassen also derartig verdächtig gemacht haben, ist bis heute unerklärt. Die Anwesenheit Abdeslams in Ulm ist aber wohl zusätzlich durch die Auswertung der Navigationsdaten eines belgischen Mietautos belegt. Erst der "Südwestrundfunk", dann die "Süddeutsche Zeitung" berichteten mit Berufung auf Ermittlerkreise, der Wagen sei vor einem Hotel in der Nähe des Hauptbahnhofs geparkt worden, in dem Amine Choukri gewartet haben soll. Beide Männer hätten dann aus einer Flüchtlingsunterkunft in der Stadt – möglicherweise der zu dieser Zeit kurzfristig umgenutzten Messehalle – zwei weitere aus Griechenland eingereiste Syrer abgeholt. Vom bayerischen Feldkirchen aus, wo sie registriert worden seien, habe ihr Weg nach Ulm geführt.

Die Spur des Terrors führt immer wieder an die Donau

Ulm als Drehscheibe von Terroristen – es fällt schwer, dabei an einen Zufall zu glauben. So ist beispielsweise schon 2003 der ägyptischstämmige Deutsche Reda Seyam an die Donau gezogen. Er war, als mutmaßlicher Finanzbeschaffer der Terroranschläge von Kuta/Bali 2002, von deutschen Behörden aus einem indonesischen Gefängnis nach Deutschland gebracht worden und hatte sich als Aufenthaltsort für die Dauer des gegen ihn gerichteten Ermittlungsverfahrens die Stadt Neu-Ulm ausgesucht.

Erst sehr viel später wurde klar, was Seyam an die Donau zog: die Kumpanei zum ebenfalls aus Ägypten stammenden Yehia Youssif, radikalisierter Wissenschaftler aus Freiburg und heimlicher Starprediger in der Neu-Ulmer Moschee mit dem schönen Namen "Multikulturhaus". Womöglich deckte sich Seyams Interesse sogar mit dem deutscher Schlapphüte, denn Youssif war nebenher noch Spitzel des Verfassungsschutzamtes Baden-Württemberg, führte den südwestdeutschen Ermittlungsapparat jedoch nach Kräften an der Nase herum.

Nicht eine einzige Information von Wert ist je geflossen. Stattdessen saßen nun der charismatische Youssif und Seyam, der schon "gekämpft" hatte, in der Moschee beieinander und scharten eine wachsende Zahl junger Männer um sich. Die Rekrutierung vor allem junger deutscher Konvertiten übernahm ein zweiter Islamistenstützpunkt mit der nicht weniger verniedlichenden Bezeichnung "Islamisches Informationszentrum". Der erste Ulmer Konvertit, der in Tschetschenien auf Seiten muslimischer Rebellen von russischen Soldaten erschossen wurde, war Thomas "Hamza" Fischer. Sein Schicksal sollten noch mehrere andere in Ulm angeworbene kampfeswillige Söhne aus mehr oder weniger gutem Hause erleiden.

Die örtliche Salafistenszene war nicht der Rede wert

Die Doppelstruktur über die Ländergrenze Donau hinweg hatte schon ihren Sinn. Hier stießen zwei oft disharmonische Polizeigesetzgebungen mit streng abgegrenzten Zuständigkeiten aneinander, der Informationsaustausch klappte schlecht oder gar nicht. Die Stadtverwaltungen, selbstbewusst und weit weg von den Landeshauptstädten, behandelten die örtliche Salafistenszene wie eine bizarre Rarität der Wirklichkeit, über die auch nur zu reden sich nicht lohnte. Es dauerte lange, bis sich Bayern und Baden-Württemberg zum Aufbau einer gemeinsamen Ermittlungsgruppe zur Bekämpfung der örtlichen Islamistenszene entschlossen hatten. Sie bekam den naheliegenden Namen "Donau" und Büros in den Räumen der Polizeiinspektion Neu-Ulm. Es war die Zeit, als Zeugen berichtet hatten, schon der New Yorker 9/11-Attentäter Mohamed Atta habe sich vor 2001 bei einem ägyptischen Arzt im Neu-Ulmer Donaucenter behandeln lassen. Der Arzt lebt längst im Ausland.

Ende 2014 glaubten auch die Länderpolizeien im Süden, das sei es gewesen mit dem Schrecken. Die Ermittlungsgruppe "Donau" wurde offiziell aufgelöst – weil es, wie begründet wurde, keine Ermittlungsansätze mehr gebe und der Platz in der Neu-Ulmer Polizeiinspektion anderweitig gebraucht werde. Diesmal immerhin gab es Protest aus der Politik, formuliert durch die bayerische Europaministerin und frühere Neu-Ulmer CSU-Oberbürgermeisterin Beate Merk. Die Auflösung sei ein "verheerendes Signal" an Kriminelle, sagte Merk, die als frühere bayerische Justizministerin manche interne Ermittlungsakte kennt.

Nun erweist sich der Behördenoptimismus an der Donau, wonach die Radikalenszene besiegt und in alle Himmelsrichtungen zersprengt sei, womöglich als verfrüht. Das ZDF verbreitete vergangene Woche mit Berufung auf Eigenrecherchen, in Ulm wohne "weiterhin ein Mann, der intensive Kontakte mit Islamisten auf dem Balkan pflegt". Während der Verdächtige Abdeslam in belgischer Auslieferungshaft sitzt und schweigt, baut beispielsweise der neue Ulmer CDU-Oberbürgermeister Gunter Czisch weiter tapfer auf die Grippetheorie. Der "Südwest Presse" sagte der Rathauschef in Bemühung alter Handlungsmuster, er wisse nur aus der Zeitung über die neuesten Terrorverbindungen nach Ulm. Man müsse aber "aufpassen, dass die Spekulationen das Klima nicht vergiften".