49 der rund 700 offiziellen Kerker Chinas liegen in der 43 Millionen Einwohner zählenden Region im Nordosten und ein gutes Dutzend Arbeitslager. Nicht mitgezählt sind die sogenannten schwarzen Gefängnisse, in denen gerade viele Petentinnen ohne Verfahren verschwinden, wenn sie auf lokale und regionale Missstände, auf Korruption und Vetternwirtschaft aufmerksam machen. Wenn sie gegen Zwangssterilisierungen demonstrieren oder gegen die massenhafte Abtreibung weiblicher Föten infolge der nach wie vor geltenden Ein-Kind-Politik. Solche Petitionen sind eine der wenigen und ziemlich riskanten Möglichkeiten, sich Gehör zu verschaffen. Es gehört viel Mut dazu, zu protestieren. Mut, der internationale Unterstützung verdient. Menschenrechtsorganisationen machen die Namen der Verschwundenen öffentlich, appellieren an westliche Politiker, über sie zu reden, damit sie nicht in Vergessenheit geraten in Kerkern und Arbeitslagern.

Zu Oppositionszeiten legten die Grünen mehr Wert auf Menschenrechte

Natürlich wissen die Grünen um diese Verhältnisse. "Neben politischer Gehirnwäsche werden die Gefangenen zu harter unentgeltlicher Arbeit gezwungen, bis zu 16 Stunden täglich, sieben Tage die Woche, bei nur drei bis vier Feiertagen im Jahr", heißt es einem parlamentarischen Antrag der Fraktion aus dem Jahr 2007, mitunterschrieben von Winfried Kretschmann. Die Haft- und Arbeitsbedingungen seien dramatisch. Das Land pflege vielfältige Kontakte, die Landesregierung – es war die von Günther Oettinger – sei gefordert, "die Menschenrechtsfrage zum dauerhaften Thema im Dialog mit den chinesischen Partnerregionen und Kooperationspartnern in Wissenschaft, Forschung und Wirtschaft zu machen, die Achtung der Menschenrechte einzufordern und in Baden-Württemberg selbst, insbesondere bei ihren Außenwirtschaftsaktivitäten, engagiert auf die Problematik hinzuweisen".

Zum Beispiel auf die im "Frauenumerziehungs- und Arbeitslager" in Masanjia in Liaoning, der Partnerregion mit dem umgänglichen Gouverneur. Weggesperrt, misshandelt, gefoltert und zur Arbeit gezwungen werden viele Frauen, die sich für Väter, Brüder oder andere Verwandte eingesetzt haben. Das ARD-Hörfunkstudio in Peking beschrieb vor zweieinhalb Jahren die erschreckende Situation. Seit an der Zensur vorbei einschlägige Berichte aufgetaucht seien, heißt es in der Dokumentation, fragten sich auch viele Chinesen: "Ist das Frauenlager ein besonders schlimmer Einzelfall oder nur die Spitze eines Eisbergs?" Die Faktenlage ist eindeutig: "Arbeits- und Umerziehungslager gibt es in ganz China; schätzungsweise 300 landesweit; Experten schätzen die Zahl der Häftlinge auf 100 000 bis 200 000."

Genauso wenig wie in Saudi-Arabien, wohin Wirtschaftsminister Nils Schmid im November zum zweiten Mal in dieser Legislaturperiode fahren wird. "Schon jetzt stammt der Hauptanteil der steigenden bundesdeutschen Exporte nach Saudi-Arabien aus Baden-Württemberg", freut sich der Sozialdemokrat, das Ölland biete "enorme Chancen für innovative heimische Unternehmen". Erst jüngst wies das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen wieder einmal darauf hin, dass regelmäßig Mütter und ihre Neugeborenen bei der Geburt sterben, weil männliche Sanitäter nicht eingreifen dürfen – aus religiösen Gründen. Bei Steinigungen werden Männer bis zur Hüfte, Frauen aber bis zu den Schultern eingegraben, was eine Selbstbefreiung, die zur Begnadigung führen könnte, unmöglich macht. Frauen können wegen Zauberei hingerichtet werden. Im Vergleich dazu hat es fast satirische Züge, dass Studentinnen – sie stellen die Mehrheit an den Unis – alle Vorlesungen und Seminare nur zuhörend auf dem Bildschirm verfolgen können, weil ihnen in der Öffentlichkeit jeder Kontakt zu nicht verwandten Männern verboten ist.

Politiker-Ehefrauen erhalten andere Einblicke als Politiker selbst

Für Einblicke – undramatische – ins Alltagsleben ist im dicht gedrängten Programm solcher Reisen traditionell keine Zeit reserviert. Erwin Teufel schätzte die Begleitung durch seine Frau, weil Botschaften dann ein Parallelprogramm erarbeiten, etwa den Besuch von Schulen, Krankenhäusern, von Projekten für Frauen- und/oder Jugendliche. Einmal, in Santiago de Chile, erzählte Edeltraud Teufel ihrem Mann noch am selben Abend von den uralten Nähmaschinen, mit denen sich die Mädchen und Frauen, allesamt Vergewaltigungsopfer, abmühen mussten. Umgehend organisierte Teufel Abhilfe per Anruf beim größten deutschen Hersteller in Karlsruhe. Gerlinde Kretschmann kann ihrem Gatten vom Besuch auf dem Platz des Himmlischen Friedens erzählen, wenn der Termin dort überhaupt zustande kommt. Im November 2011 musizierte sie mit Kindern in einer Favela in Botafogo, die ihr Mann ebenfalls nie zu Gesicht bekommen hätte: Vieles weiß man, sagt sie nachher, "aber erst wenn man etwas mit eigenen Augen sieht, versteht man es richtig".

Wie die Mädchen in Teheran, die couragiert ohne Kopftuch aus dem Haus huschen. Um in einer Art Mutprobe im Auto – Fahren ist ihnen im Iran anders in Saudi-Arabien immerhin erlaubt – ihr Haar nicht zu bedecken und erst am Zielort, zum Beispiel in der Uni, zum Hidschab zu greifen. Werden sie beobachtet oder verraten, müssen sie nicht nur mit einer Geldstrafe rechnen. Vor allem legen die Behörden das oder die Autos der Angehörigen still: Nicht der Staat allein soll Druck ausüben auf mutige Mädchen, sondern vor allem Brüder und Väter. "Da ist so perfide", erzürnt sich eine deutsch-iranische Unternehmerin beim abendlichen Botschaftsempfang. Aber da hatten sich die Männer rund um den Stehtisch endgültig wieder ihren Themen zugewandt, den 100 Milliarden Dollar des Mullah-Regimes, die noch gesperrt auf ausländischen Konten liegen und jetzt nach dem Atomabkommen freigegeben werden sollen. Und der Tatsache, dass der Ruf Baden-Württembergs überall auf der Welt derart gut ist, weil sich der Mittelstand bei Markterkundung wie -erschließung der politischen Unterstützung durch die Landesregierung immer sicher sein konnte und kann. Ganz egal, wer sie stellt.

Sozialdemokrat Schmid, in der Rolle des türöffnenden Wirtschaftsministers, besucht in China immerhin eine Schule für die Kinder von Wanderarbeitern. In seinen Lobpreisungen der baden-württembergischen Innovationskraft vergisst er allerdings inzwischen regelmäßig, auf die Verdienste von machtvollen Gewerkschaften und den Anteil von Mitbestimmung und faireren Löhnen am internationalen Spitzenplatz hinzuweisen. Und der Grüne ("Dass ich die Wirtschaft verstehe, das bilde ich mir allerdings schon ein") muss nach dem VW-Skandal seine Standardrede-Passage vom ausgeprägten ökologischen Bewusstsein der heimischen Wirtschaft umschreiben. Aber das ist eine ganz andere Geschichte.