Becker gestikuliert, lehnt sich an die Wand, davon weg, wieder hin. Er habe unheimlich Spaß in diesem Laden, sagt er und hört sich ehrlich begeistert an. Hier könne man noch was bewegen, gestalten, außerdem sei man so nah dran am Leben. "Nah dran sein" ist sein Spezialgebiet. Die Redakteure wären ihn deshalb noch vor seinem Dienstantritt am liebsten wieder losgeworden. Allein schon wegen der Außenwirkung.

Bisschen "Bild" und "Bunte" kann ja nicht schaden

Ulrich Becker war erst Chefredakteur beim Bauer-Verlag ("Bravo", "Cosmopolitan", "Freizeitwoche"), dann bei der "Bunten", dann bei "Bild" (Ressort "Leben und Wissen"). Seine Anstellung war ein Politikum, weil alle dachten, jetzt setze man ihnen hier im beschaulichen Ulm so einen Boulevard-Fuzzi vor die Nase. Der "Donaufisch", ein Ulmer Blog, der gegen die "Südwestpresse" anschreibt, spottete: "Wer verzichtet nicht gern auf die Lektüre komplizierter Artikel und Kommentare zu politischen und wirtschaftlichen Themen, wenn er dafür in gebotener Kürze über alle wichtigen Straftaten in Deutschland informiert und mit tollen Sportberichten verwöhnt wird?" Ausgerechnet "Bild" und "Bunte", die famose Doppelspitze der deutschen Regenbogenpresse. Aber in der Redaktion der "Südwest Presse" findet man mittlerweile, der Becker sei "ein echt Guter", zackig, bunt, genau. Und selbst der "Donaufisch"-Autor sagt, er habe sich da wohl im neuen Chef der SWP getäuscht. Der Becker sei ein ungeahnter Glücksgriff gewesen, sagt ein Redakteur. Und ein bisschen Buntheit könne dem Blatt ja nicht schaden.

Die "Südwest Presse" ist einer der größten Zeitungsverbünde in Deutschland, beteiligt oder in Mantelverträgen verpartnert mit 23 kleineren Verlagen. Die Mantelredaktion und die Ulmer Lokalredaktion sitzen im Mutterhaus in der Frauenstraße, die Redaktionen der Lokalausgaben arbeiten jeweils vor Ort. Gesamtauflage rund 300 000, davon 60 000 in Ulm, Neu-Ulm und dem Alb-Donaukreis. Gesamt-Verbreitungsgebiet: vom nördlichen Bad Mergentheim  über Freudenstadt im Schwarzwald bis nach Oberschwaben.

Statt dem Haus gab es schließlich einen neuen Chefredakteur. Ulrich Becker, der ICE im Land der Regionalzüge, steht in seiner Online-Redaktion. Und keiner ist da. Halb eins, Mittagspause. "Hm ..." macht er, zieht Schultern und Augenbrauen hoch, es ist ihm ein bisschen peinlich. Dann grinst er wieder und sagt so was wie: "Die kommen ja alle wieder." Schwamm drüber also. Die Zukunft dauert ja noch eine Weile.

Brackvogel würde sich ein Medienhaus wünschen, das sei die Zukunft, sagt er, mit Radio und Fernsehen, einer multimedialen Mischung, aus der irgendwann ein Zeitungshybrid entsteht, das den alten Printgedanken irgendwie in die Nachwelt transferiert. Die Möglichkeit hätte er schon. "Radio 7" ist gleich nebenan und die Neue Pressegesellschaft hält die Hälfte an dem Sender, die "Schwäbische Zeitung" die andere. Auch an "Regio TV Schwaben" sind die Ulmer zu zehn Prozent beteiligt, der Rest gehört der "Schwäbischen Zeitung". Eigentlich paradiesische Zustände für einen, der sich ja sowieso eine Zusammenarbeit wünscht.

Die findet aber nicht statt, sagt ein Redakteur, weil die "Schwäbische" draufsitzt wie eine Glucke. Die Zeit sei noch nicht reif dafür, sagt Brackvogel, das dauere halt noch und gehe nicht so schnell mit dem Multimedia. 

Der Monopolist im Osten Baden-Württembergs

Trotzdem alles bestens also? Gut, der Inhalt der "Südwest Presse", der ist umstritten. Der sei nicht erz- aber mindestens stockkonservativ in Mantel- und Lokalausgaben, sagen Leser, manche sagen sogar "reaktionär". Die Lokalausgabe in Ulm sei dafür ganz auf den SPD-Bürgermeister und politischen Monolithen Ivo Gönner zugeschnitten, sagen Kritiker, mit wenig Distanz, unerträglich S 21-freundlich, ganz zu schweigen von der Ivo Gönner`schen Baupolitik, die fundamental und dauernd unterstützt würde und außerdem, das sei das schlimmste, gäbe es eigentlich keinen Platz für Meinungen links von der Mitte oder solche, die nicht schon seit Jahren auf der Agenda der Redakteure und Chefredakteure ständen.

Thomas Brackvogel erzählt gerne die Geschichte von dem Leser, den er auf dem Münsterplatz in Ulm getroffen hat. Der habe furchtbar gemeckert über das himmelschreiende Käsblatt, er würde sofort sein Abo kündigen, weil die Zeitung ja eh immer schlimmer würde. Der Geschäftsführer hat ihm angeboten, sich persönlich darum zu kümmern, dass das Abonnement noch am gleichen Tag storniert würde. Er könne ja keinem Leser zumuten, so ein Blatt zu lesen. Der Leser zog irgendwann kleinlaut ab, gekündigt wurde natürlich nichts. Eine andere Geschichte ist die eines örtlichen Autohauses, das kürzlich gedroht hat, werbemäßig zum Konkurrenten zu wechseln. "Da will ich Sie nicht aufhalten", habe er gesagt und viel Erfolg gewünscht, erzählt Brackvogel. Natürlich blieb auch das Autohaus. Das ist der Vorteil des Monopolistendaseins.

Die "Südwest Presse" sei "eine der meistgelesenen, meistdiskutierten, meistzitierten – kurz: beliebtesten Tageszeitungen der Region" steht in einer Imagebroschüre der Zeitung. Mangels Alternative ist das wohl die Wahrheit.

Manchmal wäre es aber doch ganz schön, wenn man Konkurrenz hätte, an der man sich messen und mit der man sich streiten könne, sagt Ulrich Becker in seinem feinen Dunkelblau. Damit da ein bisschen mehr Leben in die Bude kommt. 

Unsere Zeitungsserie macht in der kommenden Woche Pause und geht am 18. September weiter mit den beiden kleinen selbstständigen Verlagen in Ludwigsburg und Esslingen.