"Optimierungspotenziale" sehen die Wirtschaftsprüfer daher nur in drei Bereichen: den Zuschuss für die Leverkusener Jazztage zu streichen; die fest angestellten Lehrer der Musikschule durch freie zu ersetzen: für Musiklehrer ein Schritt ins Prekariat; und die "Optimierung des Museumsbetriebs". Damit ist gemeint, den Betrieb des Museums Morsbroich im gleichnamigen Schloss ganz einzustellen. Alternativ denken die Prüfer darüber nach, den Ausstellungsbetrieb durch den Verkauf von Werken der Sammlung zu finanzieren, was jedoch einem Tabubruch gleichkäme.

"Dieser Vorschlag ist erschreckend!", schreibt Gerhard Richter an den Leverkusener Oberbürgermeister Uwe Richrath. "Das Museum Morsbroich ist eine hoch angesehene Institution", so der höchstbewertete deutsche Künstler weiter: "Seine vorbildliche Arbeit wird weit über die Grenzen des Landes hinaus wahrgenommen und geschätzt. Eine öffentliche Sammlung ist keine Geldanlage, die je nach Kassenlage geplündert werden kann. Sie ist ein Stück Kunstgeschichte und repräsentiert das Gedächtnis ihrer Träger."

Das Museum Morsbroich gibt es seit 1951. Es war das erste Museum für aktuelle Kunst, das nach dem Krieg in Deutschland neu eröffnete. In der Sammlung befinden sich neben Werken von Gerhard Richter auch solche von Joseph Beuys, Günther Uecker, Piero Manzoni, Yves Klein und vielen anderen: ein Who's who der Kunst der Nachkriegszeit. Von der internationalen Kunstkritiker-Vereinigung AICA wurde Morsbroich 2009 zum Museum des Jahres gekürt.

Wirtschaftsprüfer empfehlen: Kunst verkaufen, Museum schließen

Der Hintergrund für das Gutachten von KPMG: Leverkusen muss sparen. "Die Belastung des städtischen Haushalts durch die sogenannten Transferleistungen, also Sozialleistungen [...] weisen eine ungebrochene Zuwachsdynamik auf", ist <link https: www.leverkusen.de rathaus-service stadtverwaltung finanzen finanzbroschuere.php external-link-new-window>einer Broschüre der Stadt unter dem Titel "Leverkusener Finanzen 2014" zu entnehmen. Zugleich habe sich das Gewerbesteueraufkommen "auf einem im Vergleich zur Vergangenheit deutlich niedrigeren Niveau eingependelt".

War nicht Leverkusen der Sitz eines der weltweit größten Chemieunternehmen? 1997 war der Bayer-Konzern mit 145 000 Mitarbeitern weltweit und einem Umsatz von rund 28 Milliarden Euro am Zenit angekommen. Dann ging nach diversen Krisen der Beschäftigungsstand bis 2005 auf 82 600 zurück. Parallel dazu nahm die Verschuldung der Stadt Leverkusen um 20 Prozent zu.

Seither ist die Mitarbeiterzahl weltweit wieder um 50 Prozent gestiegen, nicht aber in Deutschland. Der Konzernumsatz lag 2015 bei satten 46 Milliarden. Aber Gewerbesteuern zahlt Bayer lieber im benachbarten Monheim: 225 Millionen sind es dem "Leverkusener Anzeiger" zufolge pro Jahr: "Leverkusen bräuchte im Moment etwa vier Jahre, um auf diesen Betrag zu kommen." Monheim betätigt sich als Steueroase. Der Hebesatz liegt seit 2012 um mehr als 30 Prozent unter dem von Leverkusen. 10 Millionen jährlich spart Bayer dadurch an Gewerbesteuern.

Ohnehin hat der Konzern einen Großteil seines Kapitals steuersparend nach Belgien und in die Niederlande verschoben, wie das kritische <link http: www.cbgnetwork.org external-link-new-window>Netzwerk Coordination gegen Bayer-Gefahren (CBG) moniert. Zum Netzwerk, das 1978 aus einer Anwohner-Initiative hervorgegangen ist, gehören auch die kritischen Aktionäre. Sie nutzen die jährlichen Aktionärsversammlungen, um auf Giftmüll, Störfälle und Gefahren, die von Pestiziden oder pharmakologischen Substanzen ausgehen, hinzuweisen. In diesem Jahr rufen die kritischen Aktionäre und die CBG dazu auf, bei der jährlichen Hauptversammlung am 29. April in Köln dem Aufsichtsrat wegen Steuerdumping die Entlastung zu verweigern.