Marlene Engelhorn und Volker Lösch

Marlene Engelhorn spielt Marlene Engelhorn, Volker Lösch spielt Volker Lösch und Marlene Engelhorn, und Schauspielerin Marlene Reiter spielt auch Marlene Engelhorn. Daneben übernehmen alle drei aber noch andere Rollen: Auf die Bühne treten Christian Lindner und eine darbende Bundesrepublik, Über-Ich und Es, BMW-Erbin Susanne Klatten und ein Trainer für Selbstverteidigung – und zwar finanzielle Selbstverteidigung für Superreiche ("Sagen Sie: Neiddebatte"). Das Skript entstand aus autobiografischen Erlebnissen und Beobachtungen des Ensembles, die Autor Lothar Kittstein zu einem Text verdichtet hat. Er und Lösch haben schon mehrfach zusammengearbeitet, auch als sie 2022 in Bonn Klima-Aktivist:innen auf die Bühne holten, die sich eine Zukunft wünschten und mit Öl übergossen wurden (Kontext berichtete).

Das Märchen vom Erfolg durch Leistung

Auch "Geld ist Klasse" arbeitet nicht allzu subtil: In einer vielleicht nur so halb ironischen Publikumsbeleidigung wettert Lösch gegen eine "Gesellschaft von Unterwürfigen", die sich für frei hält, weil sie im Theater einem gealterten und verzweifelten Mann zusehen können, wie er sie anschreit und dabei ja selbst merkt, dass er beinahe klingt wie "ein verfickter Scheißverschwörungstheoretiker". Doch das Erstaunlichste an den extrem ungleichen Eigentumsverhältnissen in einer Demokratie ist ja, dass zwar die Reichen selbst nicht gerne über Reichtum reden – aber die Fakten zur Vermögensverteilung keineswegs streng vertraulich, sondern öffentlich längst verfügbar sind. Entsprechend ist das Stück ein Informationsbombardement, das aufrütteln soll.

Etwa, um die Illusion zu beerdigen, dass Leistung finanziellen Erfolg begründet. Engelhorn findet das Wort Mythos zu schön für diese Vorstellung und spricht lieber von einer Lüge. Sie weiß ja aus eigener Erfahrung: "Ich musste mich gar nicht anstrengen, um Multimillionärin zu werden, es hat gereicht, dass ich geboren wurde." Dass sich einige Überreiche unter großer Anstrengung im Beruf verausgaben, wollen weder sie noch Lösch bestreiten. Dennoch insistieren sie: Niemand häuft eine Milliarde durch eigene Arbeit an. Volker Lösch kann es sogar mathematisch beweisen: Wer bei einem Jahresverdienst von 50.000 Euro so reich werden will wie der reichste Deutsche (Lidl-Besitzer Dieter Schwarz), müsste ohne Abzüge fast eine Million Jahre lang arbeiten. Wer will da noch einer indischen Textilarbeiterin, die für einen Monatslohn von 137 Euro sechs Tage die Woche elf Stunden arbeitet, weismachen, dass sie für gesellschaftlichen Aufstieg nur die Ärmel hochkrempeln muss?

Um begreifbar zu machen, welche Dimensionen die Ungleichheit angenommen hat, arbeiten Lösch und Engelhorn auf der Bühne mit einem Seil, das letztendlich zu kurz ist: Jeder Millimeter repräsentiert 20 Euro Vermögen – so kommt der Durchschnittsostdeutsche auf 2,75 Meter (55.000 Euro) und der Durchschnittswestdeutsche auf etwa sechs Meter (120.000 Euro). Das Seil von Amazon-Gründer Jeff Bezos käme von Berlin bis nach New York und die halbe Strecke zurück. Die Distanz vergrößert sich immer weiter, denn während die ärmsten fünf Milliarden Menschen auf dem Planeten heute noch ärmer sind als vor einem halben Jahrzehnt, haben die fünf reichsten Männer ihr Vermögen in dieser Zeitspanne mehr als verdoppelt.

Stigma der Armut, Ruhm des Reichtums

Möglich ist das nicht durch Fleiß und Arbeit, sondern durch Aktien und Eigentumsanhäufung. Die Vermögensanlage wiederum, weiß Engelhorn zu berichten, werde häufig gar nicht von den Vermögenden angelegt, sondern von einem Beraterstab, der sich so sehr mit dem zu investierenden Geld identifiziert, dass "alles, was dieses Vermögen zu verringern droht, fast wie ein Angriff auf die eigene Person gilt". Das seien auch die Leute mit Expertise in Finanzfragen – im Gegensatz zu den Millionären in Talkshows, die sich Engelhorn zufolge häufig gar nicht mal so gut mit Geld auskennen.

Doch Vermögen geht in vielen Köpfen mit Kompetenz einher, was im Umkehrschluss bedeutet, dass Armut für Unvermögen steht. Wenn aber der fleißigste Tellerwäscher kurz vor der Rente immer noch kein Millionär ist, entsteht laut dem Philosophen Michael Sander ein Missverhältnis zwischen kollektiver Imagination und individueller Realität, das bei den Gewinnern Hochmut und Überheblichkeit auslöst und bei den Verlierern zu Scham, Frust und Enttäuschung führt. Lösch sieht im Stigma der Armut und dem Ruhm des Reichtums einen Erklärungsansatz, warum Demokratien Zustände dulden, in denen etwa die deutsche Bundesregierung mit Verweis auf die Haushaltslage einen Sparzwang begründet, während marode Brücken vor dem Kollaps stehen, Schulen schimmeln – und Milliardenvermögen trotzdem nicht besteuert werden.

Die reflexartige Verknüpfung von Demokratie und Kapitalismus irritiert Engelhorn in mehrfacher Hinsicht: So gebe es etwa im marktwirtschaftlich aufgestellten Saudi Arabien kein gewähltes Parlament und es sei bei Weitem nicht die einzige kapitalistische Diktatur. Umgekehrt bedeute eine Kritik an Strukturen noch nicht, die Demokratie begraben zu wollen. Eigentlich sieht sie Medien in der Verantwortung, "unglaublich viel Differenzierungsarbeit zu leisten, die andere Menschen gar nicht leisten können, weil sie mit ihrem 40-Stunden-Job, der Familie, der kaputten Waschmaschine und einer Verwandten, die jetzt Pflege braucht, beschäftigt sind". Da findet sie es "wahnsinnig schade", wenn ohne konkreten Anhaltspunkt Sympathien für Diktaturen unterstellt werden. Denn eigentlich gehe es ihr darum, davor zu warnen, wie demokratiegefährdend extreme Vermögen werden, wenn Überreichtum in politische Macht umschlägt.

Die Universität Osnabrück kam nach einer Langzeitbetrachtung bereits 2017 zu dem Ergebnis, dass "eine klare Schieflage in der politischen Entscheidungsfindung zulasten der Armen" besteht. Der Befund, dass die Wahrscheinlichkeit für eine Politikveränderung wesentlich höher ist, "wenn diese Politikveränderung von einer großen Anzahl von Menschen mit höherem Einkommen unterstützt wird", sollte eigentlich im Armuts- und Reichtumsbericht der Bundesregierung stehen, wurde aber in der finalen Fassung gestrichen. Die FAZ fand diesen Schritt richtig, da ja keineswegs klar sei, ob diese Einseitigkeit "wirklich am Lobbyismus" liegt. Denn: "Gebildete sind eher in der Lage, ihre Interessen zu artikulieren", das helfe bei der Durchsetzung, und die Gebildeten seien eben tendenziell auch reicher.

Marlene Engelhorn hat den Eindruck, dass Schüler:innen von privaten Bildungsinstitutionen gar nicht besonders schlau, sondern einfach besonders reich sind. Und dass diese Einrichtungen zugleich ein Ort für Netzwerke sind, in denen Eltern Kontakte austauschen, die den Kleinen das Scheitern schwer machen. Sie kennt das Elitedenken, das Überlegenheitsansprüche als Selbstverständlichkeit formuliert, das aus jeder Ritze der Erziehung trieft und sich in der abgekapselten Reichenbubble durch gegenseitige Bekräftigung permanent selbst verstärkt. Und sie vermutet, dass sich Überreiche sogar einreden müssen, ihr Vermögen zurecht zu besitzen, weil sie etwas Besonderes sind, "sonst könnten sie ja nicht mehr ruhig schlafen". Aber Engelhorn hält ja auch nicht Armut, sondern Überreichtum für eine Schande.

Nach der Premiere am 20.9. in Düsseldorf ist "Geld ist Klasse" am 25. und 26.10. im Schauspielhaus Wien zu sehen, danach vom 1. bis zum 3.11. im Theater Rampe, Stuttgart, und am 18.1.2025 im Theater Bonn.