Ich habe seit 1981 als Ethnologin bei den Mafa in Nordkamerun geforscht. Mich interessierte, welche Gemeinsamkeiten und welche Unterschiede zwischen Menschen bestehen, die unter völlig anderen Lebensbedingungen aufgewachsen sind: ich aus Deutschland kommend, einer hoch technisierten Industrienation, und die Mafa aus einer abgelegenen Gegend im Mandara-Gebirge. Ich schicke meine Erkenntnisse gleich vorneweg: Die Gemeinsamkeiten überwiegen die Unterschiede bei weitem.

Allen Frauen geht es darum, genug zu essen und zu trinken und eine wohnliche Behausung zu haben, nicht zu frieren, Mitmenschlichkeit zu erleben, gesund zu sein und gesunde Kinder zu haben, von den Männern respektvoll behandelt zu werden, kurz: Uns allen geht es um ein menschenwürdiges Dasein.

Über die Ernte der Frauen verfügen Männer

Ich lebte bei den Mafa eine Zeitlang mit drei meiner Kinder. Ich nahm an allen Tätigkeiten der Mafa-Frauen teil. Ich schloss Freundschaften. So lernte ich auch die Not der Frauen kennen. Denn viele der Mafa-Frauen haben nicht die Voraussetzungen für ein Leben in Würde.

Der Arbeitstag der Mafa-Frauen beginnt lange vor Sonnenaufgang und endet lange nach Anbruch der Dunkelheit gegen 21 Uhr. Die Männer arbeiten während der Regenzeit ebenfalls auf den Feldern, und während der Trockenzeit bauen sie Häuser oder bessern sie aus. Aber die Arbeitsbelastung der Frauen ist wesentlich höher als die der Männer.

Die allergrößte Ungerechtigkeit besteht allerdings darin, dass die Männer über das Produkt der Arbeit der Frauen verfügen. Die Erde und alles, was aus ihr hervorgeht, gehört den Männern. Töchter heiraten in ein anderes Dorfviertel (oder werden verheiratet), das Land vererben die Männer an ihre Söhne. Eine Frau bleibt immer Fremde in der Familie des Mannes. Nur als Mutter eines erwachsenen Sohnes hat sie ein Recht auf Bleibe in dem Haus, in dem sie ihr Leben lang geschuftet und ihre Kinder aufgezogen hat. Stirbt der Mann vor ihr, dann können dessen Verwandte sie verjagen. Dann muss sie den Bettelstab in die Hand nehmen. Denn auch wenn sie eine verheiratete Tochter hat, darf sie nicht bei ihr leben, denn für den Schwiegersohn ist sie eine Fremde.

Die Frauen empfinden diese große Ungerechtigkeit immer stärker, zumal viele Männer in die Städte abwandern und sie mit der Feldarbeit und Versorgung der Kinder ganz allein lassen. Immer mehr Frauen organisieren sich in Frauengruppen. Auf gemeinsam bewirtschafteten gepachteten Feldern bauen sie zum Beispiel Erdnüsse an, oder sie züchten Schweine, die sie auf dem Markt verkaufen. Das ist ein Einkommen, auf das ihre Männer keinen Zugriff haben.

Fast alle traditionellen Agrargesellschaften, um nicht zu sagen ausnahmslos, sind streng patriarchalisch organisiert. Frauen haben nicht nur keine Landrechte, sondern sie sind auch kaum in ländlichen Organisationen und Institutionen repräsentiert. Die Stimme der Frauen wird daher in den Entscheidungsprozessen über die Landpolitik kaum gehört. Das Gleiche trifft auf die Fischwirtschaft zu. Deshalb ist es von äußerster Bedeutung, dass sich die Frauen organisieren und endlich Gehör verschaffen. Heute am 8. März kann gefeiert werden, um dann mit neuem Mut und Elan die große Aufgabe anzugehen: einen Beitrag zu leisten für die Geschlechtergerechtigkeit im ländlichen Raum. Ihre Töchter werden es Ihnen danken. Ihnen soll die Hälfte der Erde gehören!

Godula Kosack ist Soziologin und Ethnologin und Vorstands-Vorsitzende der Frauenrechtsorganisation Terre des Femmes in Deutschland. Sie hat zu Frauen in Afrika, Hexenverfolgung, Patriarchat und Weltbilder geforscht und publiziert, engagiert sich gegen die Beschneidung von Frauen und Mädchen in Afrika und dafür, dass Mädchen in Kamerun die Schule besuchen und eine Ausbildung machen können. Derzeit lebt sie in Leipzig.