Linden-Museum und Kolonialismus

Das Thema ist groß und komplex. Während sich im Stuttgarter Stadtbild nur noch wenige Spuren der Kolonialgeschichte finden, gibt es sie im Linden-Museum zuhauf. Der überwiegende Teil der Bestände stammt aus jener Zeit. Doch es ist nicht alles Raubkunst, wie die Direktorin Ines de Castro hervorhebt. Anregend auf die Gründung des Vereins und des Museums wirkte 1881 die Stiftung der Japansammlung des Mediziners Erwin von Bälz. Japan war nie Kolonie, vielmehr selbst Kolonisator.

Doch viele, die später die Sammlung bereichert haben, waren tief in die Kolonialgeschichte verstrickt. Hermann Fürst zu Hohenlohe-Langenburg zum Beispiel war später im Jahr 1882 Mitbegründer und erster Vorsitzender des Deutschen Kolonialvereins, der sich fünf Jahre später mit der von Carl Peters gegründeten Gesellschaft für deutsche Kolonisation zusammenschloss und dem Museum dann auch Objekte für Ausstellungen zur Verfügung stellte. Julius von Soden wiederum, geborener Ludwigsburger, 1885 Gouverneur von Kamerun und 1891 von Deutsch-Ostafrika, stiftete seine Sammlung dem Museum.

Der Lohn, der die Sammler für ihre hochherzigen Stiftungen erwartete, war ein Orden des württembergischen Königs. Darum kümmerte sich Graf von Linden, Oberkammerherr Wilhelms II., persönlich. In der Ausstellung ist er auf einem Gemälde von Bernhard Pankok zu sehen, vor sich eine kleine hölzerne Figur aus Kamerun, die neben dem Porträt auch real auf einem Sockel in der Vitrine steht. Doch die Exponate stehen nicht für sich. Hintergrundgrafiken, Texte und viele Fragezeichen laden ein, sich selbst mit der Rolle des Grafen auseinanderzusetzen. Die Kuratoren stehen im Austausch mit der Initiative schwarzer Menschen in Deutschland und der Black Community Foundation.

Völkerschauen auch in Stuttgart

Von einer Werkstattausstellung spricht das Linden-Museum. Damit ist zweierlei gemeint: zum einen, dass dies nur ein erster Versuch sein kann, eine Bresche in die unübersehbaren Bestände und die damit verbundenen Geschichten zu schlagen. Zum anderen will die Schau aber auch kein fertiges Bild liefern. Die Aufarbeitung der Kolonialgeschichte hat gerade erst begonnen und kann nicht allein von Wissenschaftlern bewältigt werden. Sie ist eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe.

Doch Dernburg schritt auch zur Tat. Bald nach seinem Vortrag in Stuttgart begab er sich auf eine Expedition nach Ostafrika, an der auch der Unternehmer Heinrich Otto aus Reichenbach an der Fils teilnahm, aus der Familie der seit 1816 und heute noch aktiven Textilfabrikanten aus Nürtingen und Wendlingen. Prompt gründete er in Kilosa im heutigen Tansania eine Baumwollplantage, um sich von amerikanischen Importen unabhängiger zu machen. Also just dort, wo nach dem Maji-Maji-Aufstand das Land von Einheimischen befreit worden war.

Es waren wirtschaftliche Interessen, die für den Verein für Handelsgeographie im Mittelpunkt standen. Aber ohne militärische Gewalt wären diese nicht durchzusetzen gewesen. Die Ausstellung zeigt dies am Beispiel des sogenannten Boxer-Kriegs oder Boxeraufstands um 1900 in China, an dem auch mehrere hundert Freiwillige aus Württemberg teilnahmen. Einer von ihnen war Carl Waldemar Werther, der eine aus Tibet stammende vergoldete Buddhastatuette aus einem Tempel entwendete und dem Linden-Museum vermachte: nach eigenen Angaben "im Interesse der Vernichtung des Heidentums".

Nein, nicht alles ist Raubkunst. Zwei besonders wertvolle Objekte, ein beschnitzter Lichtschirm aus Jade und ein Räuchergefäß aus der Ming-Dynastie, übergab eine chinesische Delegation als Geschenke zum Zeichen der Unterwerfung dem Deutschen Reich. Ein schwieriges Erbe. Wie damit weiter umzugehen sein wird, ist noch nicht entschieden.

Die Ausstellung soll bis 8. Mai 2022 dauern. Sie ist vorerst nur nach vorheriger Anmeldung unter Telefon 0711 2022-579 zugänglich.