Wie in Deutschland wurde vieles von der Zuwanderungsfrage beherrscht. Über Monate hin weigerten sich Länderchefs der ÖVP, überhaupt Flüchtlinge aufzunehmen. Unter ihrem und dem Druck des Boulevards ging schließlich SPÖ-Kanzler Werner Faymann auch Angela Merkel von der Fahne, nachdem er zuvor den Eindruck erweckt hatte, wie die deutsche Kollegin der Welt entschlossen ein "freundliches Gesicht" zeigen zu wollen. Sebastian Kurz, mit Ende 20(!) Außenminister geworden, mittlerweile ein schwarzer Politstar, schloss die Balkanroute praktisch im Alleingang. Alle Vor- und Nachwahlanalysen belegen, wie dieser Kurs dem FPÖ-Kandidaten die Stimmen zuspülte. "Die Wähler und Wählerinnen gehen nicht zum Schmiedl, sondern zum Schmied", zitierte ein Wiener Politprofessor einen alten Spruch. Vor allem die männlichen Wähler: Etwa jeder zweite Mann hat Hofer gewählt, aber nur jede vierte Frau.

Heute ist die EU die Zielscheibe

Abstiegsängste sind längst in Xenophobie umschlagen – und das in einem Land, in dem es nur so wimmelt von Alteingesessenen, deren Vorfahren mitnichten aus dem Gebiet zwischen Wien und Bregenz stammen. Es herrschen miese Stimmung und Rezession, die Arbeitslosenzahlen, lange Zeit so niedrig wie kaum irgendwo sonst in Europa, steigen. Die Gesellschaft ist gewöhnt daran, dass ein starker Staat gegensteuert, wie Anfang der Neunzigerjahre, als noch mehr Flüchtlinge als heute – aus Jugoslawien – kamen, als Wohnungen gebaut, Lehrkräfte eingestellt und Integrationsangebote entwickelt wurden. Österreich war damals noch nicht in der EU. Das "Schuldenregime der EU" ist heute Zielscheibe, für Kritiker von links und rechts. Erstere gehen in die Wahlenthaltung, Letztere wollen raus aus der Union. Mit Slogans wie "Österreich den Österreichern", die paradoxerweise selbst in weltberühmten Tourismusorten greifen: In Kitzbühel wählten 38 Prozent Hofer und nicht einmal 20 Prozent den Grünen Tiroler Alexander Van der Bellen.

Dass es der jetzt dennoch – oder deshalb – richten muss im zweiten Wahlgang, liegt auch an einer menschlichen und politischen Tragödie: Die weit über ihre SPÖ-Grenzen hinaus anerkannte und beliebte Parlamentspräsidentin Barbara Prammer, die beste Chancen gehabt hätte, als erste Frau in die Hofburg einzuziehen, ist vor eineinhalb Jahren an Krebs gestorben. Ihrer Partei ist es nicht gelungen, eine Alternative aufzubauen. Wenigstens darf der 72-Jährige kettenrauchende Wirtschaftsprofessor Van der Bellen, frühere Nummer eins seiner Partei, auf SPÖ- und Teile der ÖVP-Stimmen hoffen. Das rote Wien hat als einziges Bundesland mehrheitlich Grün gewählt. Und an Deutlichkeit hat er es schon vor dem ersten Wahlgang nicht fehlen lassen: Einen FPÖ-Kanzler werde er nicht vereidigen.

Kretschmann ermuntert den grünen Parteifreund

Sein Unterstützerkomitee schmücken nicht nur klingende Namen aus allen politischen Lagern, sondern auch aus dem befreundeten Ausland, darunter Baden-Württemberg. Gerade in politisch bewegten Zeiten, gibt Winfried Kretschmann dem altgedienten Grünen mit auf den Weg, sei "eine besonnene, weltoffene und weitsichtige Person in einem solchen Amt besonders wichtig". Er schätze Van der Bellen "als engagierten, fairen und vertrauenswürdigen Menschen, der für Demokratie, Menschenrechte, ökologische Nachhaltigkeit, gegenseitigen Respekt und Chancengleichheit einsteht".

Der Physiker Werner Gruber hat den roten Gewerkschafter Rudi Hundstorfer unterstützt, der mühsam auf elf Prozent kletterte. Gruber übt sich dennoch in unösterreichischer Gelassenheit. Das Land habe schon den Ständestaat überstanden, die Nazis und die Kommunisten und werde selbst diese Wahl überstehen, sagt er am Sonntag in die Kameras, und in seiner Miene sollte sich jene Mischung aus Gelassenheit und Zuversicht widerspiegeln, die ihn zum Fernsehliebling gemacht hatte, wenn bei den "Science Busters" die Funken schlugen.

Kontext-Autorin Johanna Henkel-Waidhofer ist gebürtige Wienerin.