Sibylle Bergemann und Arno Fischer

"Was guckst'n so?" scheint der über die Schulter geworfene Blick von Marisa zu sagen. Sie lehnt an einem Strandkorb, in dem einen andere Frau, Liane, sitzt. Weniger konfrontativ, aber auch kein bisschen um Gefälligkeit bemüht, wirkt Birgit, beide Hände in die Hüften gestemmt, im langen schwarzen Ledermantel vor einer breiten Straße stehend, im Hintergrund wenige Autos und ein rauchender Schlot. Es sind allesamt sehr selbstbewusst und selbstbestimmt wirkende Frauen, die Sibylle Bergemann porträtiert, Frauen, die einem Blick, der sie nur zum Objekt reduzieren will, entschlossen eine Grenze aufzuzeigen scheinen. Nicht zuletzt, weil sie solche Charakterzüge der Porträtierten einfangen und dabei oft eher beiläufig inszeniert wirken, sind Bergemanns Fotos so kraftvoll und direkt.

Als sehr zurückgenommen, fast schüchtern wirkenden Menschen schildern Weggefährt:innen und Verwandte Sibylle Bergemann (1941 bis 2010). Sie war keine, die sich selbst gerne in den Vordergrund drängte. "Schreiben kann ich nicht, reden kann ich nicht, aber vielleicht sehen", soll sie einmal gesagt haben. 1966 lernte sie den Fotografen Arno Fischer kennen, der ihr Lebensgefährte wird. Und ob er nun eher ein Lehrer oder ein Inspirator war, noch im gleichen Jahr beginnt Bergemann mit dem Fotografieren. Sie pflegt von Anfang an einen sehr reportagehaften Stil, wie er auch Fischer zu eigen ist, doch entwickelt sie schnell ihren eigenen Blick, ihre eigene Bildsprache. Die prägt auch ihre vielen Arbeiten für die Modezeitschrift "Sibylle".

Engels am Strick

So ausdrucksstark Bergemann Menschen – nicht nur Frauen – fotografierte, zu ihren bekanntesten und eindrucksvollsten Bildern gehören auch solche, in denen Objekte im Vordergrund stehen. Etwa die überlebensgroße, an einem Seil hängende Friedrich-Engels-Statue, die auf dem Weg zu ihrem Endstandort auf dem Berliner Marx-Engels-Forum ist. Das Denkmal – Engels stehend, Karl Marx sitzend – ist heute eines der Pflicht-Fotoobjekte für Berlin-Touristen. Bergemann dokumentierte in der Serie "Das Denkmal" von 1975 bis 1986 dessen Entstehung.

Jetzt auch Thema im Kunst-Abi

Dass Sibylle Bergemann eine der wichtigsten deutschen Nachkriegsfotografinnen ist, lernen demnächst auch baden-württembergische Gymnasiast:innen: Im Kunst-Abitur ist ihr Werk ab 2027 Teil des Schwerpunktthemas "Figur im Kontext". In der Handreichung dazu steht unter anderem, dass Bergemann versuchte, "mittels Fotografie das flüchtig Gegenwärtige in das zeitlose Abbild zu übersetzen". Und: "Ihr nie Diktaturzwängen angepasstes Werk erscheint in einer literarischen, reportagehaften, essayistischen, feministischen Bildsprache."

Das Kunst-Abitur habe zwar eine Rolle bei der Planung der Ausstellung gespielt, aber nicht die einzige, sagt Eva Paulitsch, Kuratorin der Kunsthalle. Denn trotz Bergemanns Bedeutung war ihr Schaffen in seiner ganzen Breite bislang wenig ausgestellt. 2022 fand in Berlin mit "Stadt Land Hund" die erste große Retrospektive nach ihrem Tod statt, auch wenn damals ein großer Teil ihres Werks noch nicht einmal gesichtet war. Das ist heute kaum anders, sagt Paulitsch, "noch immer ist ganz viel nicht erschlossen". Doch allein das, was bereits erschlossen ist, ist ein riesiger Fundus, in den die Göppinger Ausstellung nun einen Einblick gibt. Es ist überdies die erste große Einzelausstellung zu Bergemann überhaupt im südwestdeutschen Raum.

Nicht nur für Schulklassen und Kunst-Abiturient:innen, die sich schon mal vorbereiten wollen, ist ein großer Vermittlungsbereich eine Etage unter der Ausstellung interessant: Hier kann man zum Beispiel vor nachgebildeten Teilen von Bergemanns sehr eigenwillig eingerichteter Berliner Wohnung am Schiffbauerdamm eigene Fotos schießen oder am Lesetisch in alten "Sibylle"-Ausgaben schmökern.

So umfangreich die Ausstellung in der Kunsthalle ist, es lohnt sich sehr ein Ausflug ins wenige Kilometer entfernte Schloss Filseck, das zeitlich parallel – ebenfalls von der Kunsthalle kuratiert – eine Partnerausstellung beherbergt: Fotos von Arno Fischer (1927 bis 2011), Bergemanns Lebensgefährten. Den reportagehaften, sehr nüchternen Blick kann man auch hier überall entdecken, ob in Mode- oder Alltagsfotografien. Ein eigener Ausstellungsbereich zeigt Werke von Weggefährt:innen, die Fischers Arbeit beeinflusst haben –  Bergemann ist hier auch wieder dabei, außerdem unter anderem Ute und Werner Mahler, Roger Melis und Brigitte Voigt.

Die Ausstellung "Sibylle Bergemann – Fotografie 1966 bis 2010", Kunsthalle Göppingen, läuft noch bis zum 28. Juni. Öffnungszeiten: Dienstag bis Freitag von 13 bis 19 Uhr, Samstag, Sonntag und an Feiertagen von 11 bis 19 Uhr.
Im Schloss Filseck (Ostflügel) ist ebenfalls bis 28. Juni die Ausstellung "Arno Fischer – Fotografie" zu sehen. Öffnungszeiten: Mittwoch bis Sonntag und an Feiertagen von 13 bis 17 Uhr.