Joe Röttgers

Das wäre Joe nicht passiert. Heroisierung war ihm so fremd wie das Bemühen der Helden, dazu die nötigen Vorlagen zu liefern. Selbige zu entlarven war ihm deshalb eine große Freude, die sich in lautem Glucksen am Rechner entladen konnte, wenn ihm ein besonders trefflicher Schuss gelungen war. Baden-Württembergs Innenminister Thomas Strobl (CDU) war häufig vertreten.

Joe hat es eher mit den kleinen Leuten gehalten. Paul Schobel, der linke katholische Betriebsseelsorger ("Kapitalismus ist Sünde"), war so einer, der keine Pose brauchte, wenn er gegen die Gier der Reichen wetterte. Schobels Kundschaft gehörte dazu, die Malocher in der Metallindustrie, die Arbeiter am letzten Tag in der Heidenheimer Gießerei, die Helferinnen und Helfer in der Tafel, der LKW-Fahrer aus Litauen. Sie alle hat Joe in ihrer alltäglichen Umgebung gezeigt, was schon schwer genug ist wegen der verschlossenen Türen. Betriebsgelände betreten verboten, heißt es in der Regel. Der "Knipser" will sie nicht vorführen vor einer künstlichen Kulisse, er will sie als Subjekte erkennbar machen in der Öffentlichkeit, die sie sonst nicht wahrnimmt. Diese Bilder gehen als der Röttgersche Beitrag zu einer gerechteren Welt durch.

Weniger professionell betrachtet, könnte man auch noch darauf verweisen, dass das kleinste unter den vier Geschwistern stets bereit war, seine Apfelschnitze aus der Tupperdose mit der Redaktion zu teilen.

Es war die Zeit des Umbruchs in der Branche. Die opulente Bild-Optik in den Magazinen ging mit den Nullerjahren zu Ende. Zu teuer. Jetzt war der billige Schnappschuss gefragt, das schnelle Handybild, und Kontext wollte die Fotografie von früher haben. Joachim E. Röttgers, zu Beginn noch zusammen mit Martin Storz (der bis heute die Grohmann-Kolumne produziert), freute sich über die Möglichkeit, wieder sein Handwerk ausüben zu können. Das war vor 13 Jahren.

Jetzt ist er 70 geworden – Zeit, den jungen Fotografen Jens Volle und Julian Rettig Platz zu machen. Auch dafür hat er noch gesorgt. Er hat sie zu Kontext geholt, weil sie ihm in ihrer Arbeit ähneln, weil er das als Teil seines Engagements für den Berufsverband "FreeLens" und Vermächtnis für Kontext ansah. Aber keine Bange, ein richtiger Fotograf hört nie auf zu knipsen.