Die "Stuttgarter Zeitung" ist tot

Das ist ganz nach dem Geschmack des rastlosen Aufkäufers. Nahezu lautlos hat er es binnen eines Jahres geschafft, fast 30 Tageszeitungen unter ein Dach zu packen. Sie heißen "Schwäbisches Tagblatt", "Schwarzwälder Bote" oder "Lausitzer Rundschau" und geben vor, eigenständig zu sein, gehören aber in Wahrheit einem Großkonzern und drucken nahezu das gleiche. Die Lokalteile ausgenommen. Im Branchenjargon werden sie "Zombie-Zeitungen" genannt. Auch die "Stuttgarter Zeitung", einst ein führendes Regionalblatt in Deutschland, gehört jetzt dazu.

Er findet nicht ein Wort zur kompletten Unterwerfung unter das Layout-Diktat der Ulmer NPG, deren "Südwest Presse" jetzt als Original, die "Stuttgarter Zeitung" als Kopie daherkommt. Noch größere Bilder, noch fettere Überschriften, noch weniger Text, noch mehr Agenturmeldungen. Dafür gibt’s jetzt Werbeanzeigen auf der ersten Seite. Und Dorfs spricht von einer "behutsamen Veränderung" des Erscheinungsbildes, von sechs statt fünf Spalten, die Texte leichter erfassbar machen, von kurzen Meldungen unten auf der Seite – "das ist ruhiger und übersichtlicher". Am Ende des Leitartikels äußert er die Hoffnung, dass der lieben Leserin und dem lieben Leser die "Stuttgarter Zeitung" in ihrem neuen Erscheinungsbild "noch besser" gefällt.

Die Älteren in der Redaktion haben es längst aufgegeben, die Sinnhaftigkeit dieses Tuns zu ergründen, es sei denn, der Kotau vor den Eigentümern war unübersehbar. "Jetzt sind wir auch optisch zur Billigzeitung geworden", resümieren die Kolleginnen und Kollegen, "die wir vorher schon inhaltlich waren". Die "Stuttgarter Zeitung", die einmal eine Zeitung war, ist tot. Dorfs ist der Bestatter, wirft die letzten Reste von Glaubwürdigkeit, Vertrauen, Moral und Ethik hinterher. Entscheidend sind die Zugriffe im Netz. Sie sind bescheiden, insbesondere seitdem auch der StZN-Webauftritt eine Kopie der Ulmer Kraut- und Rüben-Plattform ist.

Einer wie Dorfs begreift das nicht. Warum das so ist, schildert Beck in seiner letzten Kolumne, um deren Abdruck er hart gegen die Chefredaktion kämpfen musste. "Das war's – danke, Leute", lautet ihr Titel, erschienen ist sie am 26. September dieses Jahres. Beck beschreibt eine bezeichnende Szene: Er sitzt im Zimmer des Doppelchefs Dorfs und berichtet ihm von seinen "dumpfen Gefühlen", seine Arbeit betreffend und die mangelnde Wertschätzung. "Warum haben Sie dann nicht aufgehört?", fragt Dorfs. "Weil es meine Zeitung ist", antwortet Beck, "die wichtigste meines Lebens". Er sei sich bei diesem Menschen "mitunter etwas verlassen" vorgekommen, bilanziert Beck. Wahrscheinlich hatte kein Kolumnist mehr Fans als "Oke", vielleicht noch der legendäre StZ-Sportfeuilletonist Hans Blickensdörfer (bli). Dorfs kannte ihn nicht.

Kaum war diese Abschiedskolumne raus, sind haufenweise Mails eingegangen, bei Beck und bei der Zeitung. Sie teilen große Gefühle mit, feuchte Augen, Entzug der Lebensfreude. Jetzt veröffentlicht Dorfs, als Gipfel der Heuchelei, ein paar der Hymnen und lässt dem lieben Oskar Beck "Tschüss" sagen. Der liebe Oskar ist nun milder gesonnen und sagt, mit leichtem Spott, seine Leute könnten die StZ weiterlesen, mit der Zeitung habe er keinen Krieg.

Der gewollte Exodus nimmt kein Ende

Der Krieg mit Dorfs wird bleiben, weil der kein Gespür für sein Blatt hat, für seine Belegschaft, für sein Publikum und dessen Seele, die er glaubte, von der Marktforschung als "User Needs" serviert zu bekommen. Dass sich Menschen mit ihrer Zeitung identifizieren können, ihre Autorinnen und Autoren wie Nachbarn schätzen, die mit am Frühstückstisch sitzen und ihren Verlust als schmerzhaft empfinden – das ist dem Diplom-Volkswirt, der vom "Handelsblatt" gekommen war, fremd. Was zählt, ist die Austauschbarkeit. Und die möglichst billig.

Und so nimmt der gewollte Exodus kein Ende. Langjährige Autorinnen und Autoren wie Martin Gerstner, Annika Grah, Bärbel Krauß, Uwe Bogen, Thomas Faltin, Franz Feyder, Stefan Kister oder Mirko Weber sind in den letzten Monaten gegangen, weitere werden folgen, bis Ende 2027 sollen weitere 80 Stellen wegfallen. Dies wäre nahezu die Hälfte der verbliebenen. In der Redaktion ist dafür, quasi prophylaktisch, ein Springer-Pool, intern auch "Resterampe" genannt, eingerichtet, in dem sich unter anderem ein ehemaliger Auslandskorrespondent und ein Ressortleiter wiederfinden. Sie sollen, je nach Bedarf, von heute auf morgen in Böblingen oder Esslingen eingesetzt werden. Wofür, ist allerdings unklar. Die "Eßlinger Zeitung" hat keine Seite "Esslingen" mehr, nur noch "Regionales".

Das alles gefällt den neuen Herren der NPG. Die familiengeführte Heuschrecke aus Ulm mag weder Tarifverträge noch Gewerkschaften und nimmt gewiss wohlwollend zur Kenntnis, dass ihr Stuttgarter Erfüllungsgehilfe die Tonlage angepasst hat. Neuerdings soll Dorfs seinen Betriebsrat für in Teilen "infam" gehalten haben. Er weiß, dass es für Geschäftsführer Simmet sehr wichtig ist, an einem Strang zu ziehen.

Auch insofern war der 1. Oktober 2026 historisch: Der Leitartikel in eigener Sache in der "Stuttgarter Zeitung" war weitgehend identisch mit dem im "Schwarzwälder Boten". Der Autor des einen war Joachim Dorfs, der andere war als Arne Hahn, stellvertretender Chefredakteur, ausgewiesen. Zwei Köpfe, eine Meinung, mehr Einfalt geht nicht.