ARD-"Weltspiegel" in Gefahr

Dem Auslandsmagazin der ARD wird es so ergehen, sollte sich die seit zwei Monaten amtierende ARD-Programmdirektorin Christine Strobl mit ihrer Neuordnung des Programms bei den Intendanten durchsetzen. Und danach sieht es aus. Weniger Informationsmagazine, dafür mehr Comedy, Shows und Langdokus – so ungefähr könnte man zusammenfassen, was man bislang über diese geplante Reform weiß. Die ARD-Mediathek solle so mit Unterhaltung und langen Dokumenten interessanter werden für die ZuschauerInnen, Politmagazine liefen schlecht, heißt es.

Vom Umbruch zum Abbruch

Die Neuordnung des Programms tut sicherlich Not, und Strobls Pläne klingen zunächst einmal nicht ganz sinnlos. Mehrmals im Jahr auf dem Platz der Politmagazine dienstags und donnerstags statt moderierter Einzelbeiträge ein investigatives Politfeature zu senden, darüber kann man zumindest diskutieren. Und nur "Hände weg von den Magazinen" zu fordern, ist zu wenig. Für den "Weltspiegel" droht dieser Umbruch aber zum Abbruch zu werden, sollte er tatsächlich von Sonntagabend auf montags 22:50 Uhr verbannt werden. Das wäre ohne jeden Zweifel der schleichende Tod dieses Magazins, das als einziges Format der ARD dem Zuschauer einen Blick auf andere Kontinente bietet, auch wenn Strobl, laut dem Medienmagazin "dwdl.de", mit dem Argument zu locken versucht, man könne doch im Anschluss an die "Tagesthemen" mit dem "Weltspiegel" aktuelle Themen aus der ganzen Welt einordnen und vertiefen.

Klar, kann man, Frau Strobl, aber warum nur montags? Findet an den anderen Tagen kein Ausland statt? Außerdem, wer guckt so spät noch schwere Kost, die diese Sendung auch bieten muss? Oder soll es dann nur noch leicht, luftig und locker zugehen? Der Quote wegen. Und warum nicht auf einem für die ZuschauerInnen einfach auffindbaren Sendeplatz? Warum nicht Primetime oder wenigstens vor den "Tagesthemen" wie heute schon dienstags und donnerstags die Politmagazine, denen auch am Zeug geflickt wird?

RedakteurInnen laufen Sturm

Kein Wunder, dass auch diesmal, wie schon vor zwei Jahren, AuslandskorrespondentInnen und "Weltspiegel"-RedakteurInnen gegen solche Pläne Sturm laufen. Sie seien "schockiert", schreiben die 45 UnterzeichnerInnen eines Briefes an die Intendanten, Direktoren und Chefredakteure des ARD-Fernsehens. (Der Brief ist hier zu lesen.) Nirgendwo sei das "verzweigte Netz von Korrespondent:innen besser sichtbar als im Weltspiegel. Ein Alleinstellungsmerkmal, das die ARD zu recht offensiv bewirbt", so die Protestierenden. Zum angedachten Sendeplatz schreiben sie: "Die Verschiebung des seit 58 Jahren eingeübten Weltspiegel-Sendeplatzes am Sonntagabend auf den Montag um 22:50 Uhr aber ist eine drastische Schwächung der Auslandsberichterstattung im Ersten. Die absoluten Zahlen werden uns nicht zufriedenstellen. Derzeit liegen sie Montagabend nach den Tagesthemen durchschnittlich bei ca. 1,3 Millionen gegenüber derzeit rund 2,1 Millionen am Sonntagabend."

Auf diesen Platz werden die "Weltspiegel"-ZuschauerInnen nicht mitgehen, fürchten sie; denn "unser lineares Stammpublikum ist nicht jung und wird uns um diese Zeit wohl kaum im bisherigen Maße treubleiben". Oder anders ausgedrückt: Wer am Sonntagabend noch das Neueste aus aller Welt guckt, liegt am Montag um 22:50 Uhr meistens schon im Bett.

Kommt Christine Strobl mit ihren Plänen durch, dann halbiert sie praktisch die Auslandsberichterstattung des Ersten, rechnen die "Weltspiegel"-Macher in ihrem Schreiben vor. Anstelle von 44 oder 45 Ausgaben soll es dann nur noch 39 geben. Die "Weltspiegel"-Reportage, ein am Samstagnachmittag ausgestrahltes Halbstundenformat, ist in den Strobl-Plänen gar nicht mehr erwähnt, auch nicht die Reihe "Weltspiegel extra", die in fünfzehn Minuten Hintergrund zu aktuellen Ereignissen im Ausland bietet.

Des Ministers Gattin betreibt Kahlschlag

Mit anderen Worten: Sollte es so kommen, dann betreibt des Ministers Gattin Kahlschlag bei der Auslandsberichterstattung der ARD und das in einer Zeit, in der erklärt werden muss, warum so viele Flüchtlinge lieber ihr Leben auf dem Mittelmeer riskieren als in ihrer Heimat zu bleiben, weshalb politische Krisen und Kriege anderswo sich auch auf Europa auswirken oder ganz einfach, wie Menschen in entfernten Winkeln dieser Erde leben. Der "Weltspiegel" ist schließlich auch ein Betrag zur Völkerverständigung.

Bedenklich ist dieser Kahlschlag aber auch, weil zur gleichen Zeit einige Privatsender ihre Informationssendungen ausbauen und optimieren, zum Beispiel Programmflächen für Dokus über Rechtsradikalismus freischaufeln oder prominente ARD-Moderatorinnen und Moderatoren wie Linda Zervakis oder Matthias Opdenhövel für eigene Informationsformate abwerben. Auslandsberichterstattung ist auch für die Privaten kein Fremdwort, solange die Geschichten nur scharf genug sind.

Als ehemaliger Auslandskorrespondent und Moderator des "Weltspiegel" kann ich den Zorn meiner Kolleginnen und Kollegen in den Auslandsbüros und in den Redaktionen gut verstehen, zumal keiner dieser Fachleute in die Planung eingebunden, geschweige denn gefragt worden war. Das wäre zwar sinnvoll, ist aber nicht üblich. Bedauerlich. Auch werde ich den Verdacht nicht los, dass die Buchhalter der Programmdirektion in München früher oder später die Quoten genauer anschauen und angesichts der zu erwartenden schwachen Zuschauerakzeptanz des neuen Sendeplatzes verkünden, ein derartig teures Programm rechne sich nicht.