So schnell sich die Stimmung hochgeschaukelt hat, so schnell beruhigt sich die Lage. Weil gegen den Mann nichts vorliegt, darf er seinen Weg fortsetzen. "Ist es eigentlich erlaubt, Gras zu kaufen?", fragt er noch, bevor er langsam davontrottet. Auf der Zeil, der Shoppingmeile von Frankfurt, sind solche Szenen alltäglich. Die Kluft zwischen Arm und Reich ist hier greifbar. Banker im feinen Zwirn treffen auf Obdachlose, die neben den Eingängen von Edelboutiquen schlafen. Auf der Zeil dreht sich alles um den Konsum, aber nicht nur um den legalen: Das Einkaufsparadies gilt gleichzeitig als notorischer Drogenumschlagplatz, weshalb das Land Hessen die Bodycams genau dort testet. Wer bei einer Kontrolle gefilmt wird – so die Hoffnung der Polizei –, überlegt es sich zweimal, einen Beamten anzugreifen.

Ein Video hätte Klarheit geschaffen

In Frankfurt sind die kleinen Körperkameras seit über einem Jahr an Brennpunkten im Einsatz. Im Stadtteil Alt-Sachsenhausen, einem beliebten Kneipenviertel, sind die Angriffe auf Beamte seither um 37,5 Prozent zurückgegangen, vermeldet die Polizei. "Die Erfahrungen sind durchweg positiv; ihr Einsatz hat oftmals präventive Wirkung", heißt es vonseiten des hessischen Innenministeriums. Daher werde man das Pilotprojekt nun flächendeckend ausweiten. Insgesamt 72 Kamerasysteme für je 1500 Euro schafft das Bundesland an. Sie sollen, wie bisher in Frankfurt, ausschließlich an Brennpunkten eingesetzt werden. 

Bodycams sind ein relativ neues Hilfsmittel der Polizeiarbeit. Genutzt werden die Geräte bisher vor allem in den Vereinigten Staaten. Seit dem vergangenen Jahr fordern Bürgerrechtler eine drastische Ausweitung der Kameras, die dazu dienen sollen, aggressive Beamte zu disziplinieren. Im August 2014 hatte ein Polizist im US-Bundesstaat Missouri einen unbewaffneten schwarzen Teenager erschossen und damit landesweite Proteste ausgelöst. Über den genauen Hergang der tödlichen Kontrolle gibt es bis heute Spekulationen – ein Video hätte womöglich Klarheit geschaffen. Umgekehrt können Bodycams auch Beamte entlasten, denen zu Unrecht ein Vergehen vorgeworfen wird. Selbst das Weiße Haus hält diese Argumentation für stichhaltig und will in den nächsten drei Jahren 263 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellen, um 50 000 neue Bodycams anzuschaffen.

Die Begeisterung für das "dritte Auge" der Polizei schwappt allmählich auch nach Deutschland über, und das über Parteigrenzen hinweg. In Berlin bekundet der konservative Innensenator Frank Henkel, er sei "sehr aufgeschlossen" gegenüber der neuen Technik. Und auch im grün-rot regierten Baden-Württemberg denkt das Innenministerium laut über die Einführung der neuen Technik nach. Die Bundespolizei bereitet sich nach eigenen Angaben ebenfalls auf die Einführung von Bodycams vor, wenngleich ein konkreter Zeitpunkt noch nicht bekannt sei.

Polizisten entscheiden selbst, wenn sie filmen

Doch es gibt auch Widerstand, wie sich am Beispiel vom Hamburg zeigt. Johannes Caspar, der Datenschutzbeauftragte der Hansestadt, stört sich vor allem an den Tonaufzeichnungen. "So etwas stellt kein Vertrauen her", sagt Caspar. "Sobald eine Videoaufzeichnung gestartet wird, ist die abschreckende Wirkung erfüllt. Dazu braucht es keine zusätzliche Tonaufnahme." Auch den Umfang des "Bodycam-Gesetzes", das der Hamburger Senat mehrheitlich beschlossen hat, lehnt der Datenschützer ab. "Der Begriff 'technisches Mittel' kann im Grunde alles bedeuten. Er beschränkt sich nicht auf Bodycams, für die die Regelung geschaffen wurde, sondern erlaubt auch den Einsatz aller anderen Kameras."

In Hessen hingegen ist der Datenschutzbeauftragte zufrieden: Es gibt keine Tonaufzeichnungen, die Videos werden verschlüsselt gespeichert und auf einen PC ohne Internetanbindung überspielt. Um Mauschelei von Anfang an auszuschließen, dürfen sie nur von einem Vorgesetzten angesehen und, sofern keine Straftat vorliegt, gelöscht werden. In den USA scheint diese Regelung noch nicht einwandfrei zu funktionieren. Sowohl in New Orleans als auch in San Diego – beides Städte mit verrufenen Polizeibehörden – tragen Beamte schon länger Bodycams. Trotzdem sind selbst nach tödlichen Schüssen häufig keine Aufnahmen verfügbar, weil die Polizisten selbst entscheiden, wann sie filmen und wann nicht. 

Und in Deutschland? "Bei uns wird die Diskussion nur aus Polizeisicht geführt", kritisiert Datenschützer Caspar. In Hamburg etwa entscheide die Polizei nach vier Tagen selbst, was gelöscht wird und was nicht. Oliver Malchow, Vorsitzender der Gewerkschaft der Polizei, findet diese Regel gut: "Bodycams sind ein gutes Signal für den Schutz unserer Kolleginnen und Kollegen. Sie dürfen aber nicht zur Verhaltenskontrolle der Beamten dienen." Für Rainer Wendt von der konkurrierenden Deutschen Polizeigewerkschaft machen Aufnahmen ohne Ton keinen Sinn: "Gewalt geht oft eine verbale Auseinandersetzung voran. Das sollten wir folglich auch festhalten."

Es gibt noch keine zuverlässigen Zahlen

Die wichtigste Frage aber scheint trotz aller Euphorie noch nicht beantwortet zu sein: Bringen die Minikameras überhaupt etwas? Weder in den USA noch in Deutschland wurde diese Frage bisher von unabhängigen Stelle untersucht (siehe Infokosten). Nils Zurawski vom Institut für Kriminologische Sozialforschung in Hamburg mahnt deshalb zur Zurückhaltung. "Der Bericht aus Hessen ist löchrig ohne Ende", sagt Zurawski. Der Rückgang der Gewalt gegen Polizisten (37,5 Prozent) bedeutet in absoluten Zahlen: Statt 27 Fällen gab es 20 Fälle. "Das allein auf die Bodycams zurückzuführen ist absurd", sagt Zurwaski. "Wir wissen überhaupt nicht, wie viele Einsätze die Beamten in diesem Zeitraum hatten. Außerdem spielen viele andere Faktoren eine Rolle. Es könnte auch schlicht Zufall sein."