Wie der Elefant im Porzellanladen waren die Nazis durch die Museen gestampft und hatten alles, was nicht ihren kleinbürgerlichen Geschmacksvorstellungen entsprach, beschlagnahmt, verkauft, verbrannt oder dem Gespött preisgegeben. Die Rehabilitierung begann nicht erst 1955 mit der Documenta. Von 1945 an mühten sich zahlreiche Akteure, öffentlich und privat, um die zuvor verfemte Kunst. Von elf Ausstellungen 1945 stieg die Zahl auf 100 im Jahr 1947 und bis 1955 auf insgesamt 400. Einige stellten christliche Kunst in den Mittelpunkt, andere wollten "deutsche Kunst" neu definieren. Wieder andere sprachen von "freier Kunst" oder wie 1947 der Württembergische Kunstverein von "extremer Malerei".

Baumeister überlebte als vorgeblicher Tarnanstreicher

Gemeint waren Moderne wie Willi Baumeister, der das Dritte Reich in der Lackfarbenfabrik Kurt Herberts in Wuppertal überstanden hatte, wo er mit seinem Freund Oskar Schlemmer vorgeblich Tarnanstriche entwickelte. Er verfasste ein Buch über "Das Unbekannte in der Kunst", das 1947 als eines der ersten zum Thema erschien. Das Unbekannte: das war die Gegenthese zur Auffassung der Nazis, die nur wiedererkennbare Gegenstände akzeptieren wollten. Vom Bemühen Baumeisters, "der ideologischen Vereinnahmung der Kunst durch die Nationalsozialisten nun die Vision einer Kunst als ideologiefreie Zone ästhetischer und geistiger Produktion entgegenzusetzen", schreibt Renate Wiehager, die Leiterin der Daimler Kunstsammlung.

Mag sein, dass Baumeister so dachte. Aber ganz so ideologiefrei ging es in der Nachkriegszeit nicht zu. Bereits im August 1945 gründete sich in Berlin-Dahlem der <link http: www.kulturbund-thueringen.de external-link-new-window>Kulturbund zur demokratischen Erneuerung Deutschlands. Erster Vorsitzender war Johannes R. Becher, später Kulturminister der DDR. Allerdings blieb der spätere Kulturbund der DDR mit seinen 120 000 Mitgliedern keineswegs auf die Sowjetzone beschränkt. 1946 veranstaltete er in Dresden die "Allgemeine Deutsche Kunstausstellung": die einzige gesamtdeutsche der Nachkriegszeit und mit 600 Werken und 70 000 Besuchern die größte vor der Documenta, zu der 130 000 Besucher kamen, um 670 Werke zu sehen. Anfangs auch im Westen begrüßt, wurde der Kulturbund allerdings in der amerikanischen Besatzungszone im Mai, in der britischen im November 1947 verboten.

1950 geriet Baumeister im ersten Darmstädter Gespräch mit dem Kunsthistoriker Hans Sedlmayr aneinander. 31 Gesprächspartner diskutierten über "Das Menschenbild unserer Zeit". Sedlmayr hatte zwei Jahre zuvor sein bekanntestes Buch, "Der Verlust der Mitte", veröffentlicht, eine konservative Kulturkritik an der Moderne. Baumeister sah die "Mitte" im schöpferischen Künstler, der frei vom äußeren Gegenstand arbeitet.

Mit dem estnisch-jüdischen Publizisten Michael Josselson und dem russischen Komponisten Nicolas Nabokov baute der CIA den Congress for Cultural Freedom auf. Die "verborgene Waffe Amerikas im kalten Krieg", schreibt die Historikerin Frances Stonor Saunders, hatte die Aufgabe, "der westeuropäischen Intelligenz allmählich ihre latente Sympathie für Marxismus und Kommunismus auszutreiben". Nabokov, 1964 bis 1967 Intendant der Berliner Festspiele, gründete auch die Berliner Jazztage. "Es gab nach dem Krieg in Europa nur wenige Schriftsteller, Dichter, Künstler, Historiker, Naturwissenschaftler oder Kritiker", so Saunders, "deren Namen nicht auf irgendeine Weise mit diesem geheimen Projekt in Verbindung zu bringen sind."

Mit der Kunst war es nicht ganz so einfach. Die starken Ressentiments im Kongress ließen den CIA zu anderen Mitteln greifen. Insbesondere das Museum of Modern Art übernahm nun Tourneeausstellungen. Für dessen Präsidenten Nelson Rockefeller war der abstrakte Expressionismus die "Malerei des freien Unternehmertums". Unter Porter McCray, der ab 1952 das internationale Programm leitete, nahmen nach Saunders "die Leihgaben an Wanderausstellungen dramatisch zu, und zwar in einem geradezu 'Besorgnis erregenden' Ausmaß, denn einem internen Bericht zufolge musste das Museum 1955 für 'achtzehn Monate auf die meisten seiner besten amerikanischen Gemälde' verzichten."

McCray stellte auch 1959 den ersten amerikanischen Beitrag zur Documenta zusammen: "Als die bundesdeutschen Kuratoren ... kurz vor der Eröffnung die aus New York angelieferten Kisten auspackten, warf ihnen der Anblick der Werke ihr Konzept um", <link http: marie-luise-knott.net texte abstrakter-expressionismus external-link-new-window>bilanziert die Kunsthistorikerin Marie Luise Knott. "Neben den ausladenden, raumgreifenden, expressiven Leinwänden von Mark Rothko, Jackson Pollock, Franz Kline, William de Kooning, Sam Francis und Helen Frankenthaler sahen die abstrakten Arbeiten aus Europa von Wols, Soulages, Dubuffet, Nay, Hartung oder Winter still und – salopp gesprochen – alt aus."

Die Documenta 2 stand unter dem Titel "Kunst nach 1945". In seiner Eröffnungsrede bemerkt Werner Haftmann: "Die Kunst ist abstrakt geworden." Baumeister, der während der ersten Documenta verstorben war, erhielt mit zwölf Gemälden einen Ehrenplatz. Der Congress for Cultural Freedom wurde erst 1967 enttarnt. Der CIA, der von Mohammed Mossadegh bis Salvador Allende einige gewählte Staatschefs aus dem Weg geräumt hat, sah sich noch ganz anderen Fragen ausgesetzt. Die "Vielzahl von Verbindungslinien" (Saunders) zum Museum of Modern Art sind bis heute nicht restlos erforscht.

Info:

Die <link http: www.documenta60.de _blank>Documenta feiert ihr sechzigjähriges Bestehen vom 15. bis 19. Juli mit einer symbolischen Übergabe des Documenta-Archivs, mehreren Ausstellungen unter anderem zu Marcel Broodthaers, einem Symposium, an dem sämtliche Leiter der Documenta X bis 14 teilnehmen, einem Konzert und einem großen Fest. 

Frances Stonor Saunders: "Wer die Zeche zahlt. Der CIA und die Kultur im Kalten Krieg", München 2001.