Bei Föhnwetter scheinen die beiden Kühltürme von Gundremmingen direkt hinter dem Ulmer Münster zu stehen. Mit 160 Meter Höhe und einem Basisdurchmesser von 130 Metern sind sie so groß, dass das Wahrzeichen der Donaustadt darin gut Platz fände. Das Kraftwerk im bayerischen Regierungsbezirk Schwaben ist Deutschlands größter und – nach Meinung der Kritiker in der Region – auch Deutschlands gefährlichster Atomstromerzeuger. Es deckt nach Angaben der Geschäftsführung ein Viertel des Strombedarfs in Bayern. Die Gemeinde Gundremmingen ist stolz auf den extrem guten Gewerbesteuerzahler. Sie hat das Atomsymbol sogar ins eigene Wappen aufgenommen. Sozialdemokraten, Grüne oder gar Linke haben im Gemeinderat keinen Sitz.

Die Energieriesen RWE (75 Prozent) und EON (35 Prozent) betreiben in der Gemeinde im Landkreis Günzburg die einzigen noch verbliebenen Siedewasserreaktoren, Reaktoren vom Typ Fukushima. Acht der einst zehn deutschen Siedewasserreaktoren sind bereits stillgelegt. 20,5 Milliarden Kilowattstunden Strom lieferten die beiden knapp 30 Jahre alten 1344-Megawatt-Blöcke 2013. Und wenn es nach den Plänen der Chefetage der Essener RWE AG gegangen wäre, würde die Atomstromproduktion 2014 und in den Folgejahren noch erhöht werden. So wollte man zusätzlich etwa 90 Millionen Euro Gewinn einfahren. Aber dann kam es doch anders.

Protest in Bayern und Baden-Württemberg

Rückblick: Schon seit Jahren hat RWE, der zweitgrößte deutsche Energieversorger, versucht, eine Genehmigung dafür zu erhalten, das AKW Gundremmingen aufzurüsten. Selbst Angela Merkels Energiewende nach dem GAU in Fukushima 2011 hat an den Plänen nichts geändert. Gegner protestierten deshalb Mitte vergangenen Jahres mit Tausenden von Unterschriften für eine Landtagspetition. Eine weitere Unterschriftenaktion folgte im Dezember. Zudem findet seit Jahren jeden Sonntag ab 15 Uhr eine <link http: www.mahnwache-gundremmingen.de _blank>Mahnwache vor dem Kernkraftwerk statt.

RWE und die Leitung des Kraftwerks berufen sich dagegen auf den EU-Stresstest für Atomkraftwerke vom September 2012, der Gundremmingen "ein ausgewiesen hohes Sicherheitsniveau" attestiere. (<link file:7569 _blank>Der Stresstest-Bericht als PDF-Download.)

Es handle sich zwar wie in Fukushima um Siedewasserreaktoren, die Sicherheitstechnik sei jedoch nicht vergleichbar. Die beantragte Leistungserweiterung, so RWE, habe "gutachterlich bestätigt keine sicherheitstechnische relevanten Auswirkungen". Dennoch zog RWE Ende 2013 den Antrag zurück. Grund: Die bayerische Staatsregierung, sehe "in der Leistungserhöhung für Kernkraftwerke ein falsches politisches Signal in Zeiten der Energiewende". Tatsächlich hatte sich Ministerpräsident Horst Seehofer eine Woche zuvor von dem Vorhaben mit genau dieser Begründung distanziert. Sicherheitsaspekte, so die Kraftwerkbetreiber, hätten bei ihrem Rückzug keine Rolle gespielt.

Zwei AKW-Mitarbeiter getötet

Wie gefährlich die Reaktoren in Gundremmingen sein können, zeigt die jüngste Abschaltung. Doch die war nur einer von vielen, teilweise viel schwereren "Zwischenfällen". So sind in Block A, ebenfalls einem Siedewasserreaktor, bei einem Unfall 1975 zwei Menschen getötet worden. 265 Grad Celsius heißes Wasser hatte die Schlosser Otto Huber (34) und Josef Ziegelmüller (46) mit hohem Druck erfasst und schlagartig verbrüht. Es waren die ersten Todesopfer in einem westdeutschen Atomkraftwerk. Zwei Jahre später führte eine Schnellabschaltung zu Fehlsteuerungen. Kurze Zeit danach stand im Reaktorgebäude drei Meter hoch radioaktiv verseuchtes Wasser, was die Anlage großflächig kontaminierte. Es war der erste und bisher einzige Großunfall eines Atomkraftwerks mit Totalschaden in Deutschland. RWE nahm den Block aus wirtschaftlichen Gründen nie mehr in Betrieb. Die Kosten für die Demontage: über zwei Milliarden Euro, nach Angaben der Kraftwerksleitung rund eine Milliarde Euro.

Große Gefahren sehen die Kernkraftgegner auch bei der Entsorgung. Allein 2013 sind 45 000 Kilogramm hoch radioaktiver Müll entstanden. In Gundremmingen lagert derzeit oberirdisch weit mehr Atommüll als an jedem anderen Ort in Deutschland. Denn obwohl in der Gemeinde seit 1966 Atomstrom und somit auch radioaktiver Müll erzeugt werden, wurde noch kein Kilogramm ordentlich entsorgt.

Größtes Atommülllager in Deutschland

Ein Teil der Abfälle wird in Ahaus, Gorleben, Lubmin und Sellafield zwischengelagert. Nahezu die Hälfte des inzwischen erzeugten Atommülls lagert auf dem Kraftwerksgelände, denn im Rahmen des Atomausstiegs war ab Mitte 2005 der Transport abgebrannter Brennelemente zur Wiederaufbereitung untersagt worden. Die Abklingbecken in Gundremmingen liegen im Reaktorgebäude, aber nicht innerhalb des Sicherheitsbehälters, kritisieren Kraftwerkgegner. Bei allen anderen noch in Deutschland laufenden AKW, so Forum-Sprecher Kamm, "werden die Abklingbecken zumindest durch die Sicherheitsbehälter zusätzlich geschützt". Neben der Sorge vor Großunfällen warnen die Kritiker vor Terroranschlägen, denen das Lager nicht standhalten könne. Auch aus diesem Grund soll das Zwischenlager jetzt mit zusätzlichen Mauern an den Längsseiten der Lagerhalle geschützt werden: Höhe zehn Meter, Länge 105 Meter, Stärke 85 Zentimeter. Das Bundesamt für Strahlenschutz hat den Antrag, der bereits vor drei Jahren gestellt worden war, vor wenigen Tagen atomrechtlich genehmigt. Nur noch der baurechtliche Segen des Günzburger Landratsamts steht aus.

Mittlerweile sind im Block B alle acht Messlanzen ausgetauscht und die 784 Brennelemente überprüft worden. Im November hatte es einen Hinweis auf einen Brennelemente-Defekt gegeben. Am vergangenen Dienstag (21. Januar 2014) ließ die Kraftwerksleitung Block B wieder hochfahren. 2017 soll er endgültig vom Netz gehen, Block C als einer der letzten deutschen Atomreaktoren vier Jahre später.