Ausstellung im Zeppelin-Museum, Friedrichshafen

"Into the Deep" lautet der Titel der Ausstellung. Gemeint ist das Deep Sea Mining, der Tiefseebergbau, der schon bald beginnen könnte. Aber auch das (Deep) Space Mining, die Rohstoffgewinnung aus dem Weltall, die bisher noch reine Theorie ist. Doch die Ausstellung beginnt an einem ganz anderen Ende beim eigenen Haus: mit der Geschichte der Aluminiumherstellung und des Luftschiffbaus.

Um zu verstehen, wie das alles zusammenhängt, ist es notwendig, etwas über die Geschichte des Museums zu wissen, das aus zwei Teilen besteht: der Zeppelin-Sammlung und einer in der Nachkriegszeit erworbenen Kunstsammlung mit 4.000 Werken vom Mittelalter bis zur neueren Kunst. 1996 zog das Museum von einem Rathaus-Seitenflügel in den vormaligen Hafenbahnhof, den die Bahn aufgegeben hatte.

Seit 2014 leitet Claudia Emmert das Museum. Sie hat sich zur Aufgabe gemacht, die beiden Bereiche Kunst und Technik miteinander zu verbinden, indem sie Künstler:innen einlädt, die in ihren Arbeiten einen Blick auf technisch und gesellschaftlich relevante Fragen werfen. Wobei das Technische eher aus den Voraussetzungen des Hauses resultiert, das gesellschaftlich Relevante dagegen auf Emmerts Initiative zurückgeht.

Nicht im Bodensee: in der Tiefsee, weit weg. Wie lässt sich ein solches Thema in den Ausstellungsraum bringen, ein Bewusstsein für das Problem wecken? Das geht nur über Filme und Fotos. In ihrem Video "Nautilus New Era" beschäftigt sich die estnische Künstlerin Kristina Öllek mit dem kanadischen Unternehmen Nautilus Minerals – der Name geht zurück auf das U-Boot in Jules Vernes Roman "Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer". Das Unternehmen wollte bereits 2019 mit dem Tiefseebergbau beginnen, erhielt aber keine Genehmigung und ging insolvent. In seinen Werbefilmen schaffte das Unternehmen Arbeitsplätze und sicherte unser aller Zukunft. In Realität lauert am anderen Ende der Welt in zehn Kilometer Tiefe das nächste ökologische Desaster.

Wie ließe sich das Problem lösen? Das Museum skizziert eine Antwort anhand seiner ureigensten Geschichte. Aluminium, seit Ende des 19. Jahrhunderts hergestellt, war die Voraussetzung für den Luftschiffbau. Aus Bauxit wird mit Natronlauge der hochgiftige Rotschlamm hergestellt, erklärt Jürgen Bleibler, der Leiter der Zeppelin-Abteilung. Aus dem Schlamm wird dann unter einen "wahnsinnigen Energieaufwand", so Bleibler, das Aluminium gewonnen. Das Angebot kam vor der Nachfrage: Als die Herstellung geklärt war, suchte die Industrie gezielt nach Anwendungen. Unter anderem im Luftschiffbau. Von der Milchkanne bis zum 1925 entwickelten Auto der Schwäbischen Hüttenwerke (SHW) in Wasseralfingen: Exponate sind im Museum in Fülle vorhanden.

Aluminium bietet sich an für Recycling. Das spart wahnsinnig viel Energie. Der Anteil der "Sekundäraluminiums" an der weltweiten Produktion beträgt aber bisher nur 30 Prozent. Und der Aluminiumbedarf steigt. Um das Problem wirklich in den Griff zu bekommen, müsste also nicht nur mehr recycelt werden, sondern auch der Verbrauch gedrosselt werden. Erst dann ließe sich wirklich von Nachhaltigkeit sprechen.

Ob es zum Space Mining, der Rohstoffgewinnung aus dem Weltall, jemals kommen wird, ist noch nicht sicher. In der oberen Etage des Museums hat Bethany Rigby in einer langen Vitrine Gesteins- und Bodenproben aufgereiht, die als Simulatoren für künftige Weltall-Rohstoffe herhalten müssen, flankiert von einem Video zum Thema. Das Pariser Bureau d'Études, spezialisiert auf das Kartografieren komplexer Zusammenhänge, hat ein großes Panorama entworfen, das vom Bergbau auf der Erde bis im Weltraum reicht.

Für E-Autos sinkt in Chile der Wasserspiegel

Eine letzte Arbeit beschäftigt sich weder mit der Tiefsee noch mit dem Weltall, sondern mit dem realen Rohstoffabbau heute. In einer Videoinstallation stellt der chilenische Künstler Ignacio Acosta den Kupfer- und Lithiumabbau in der Atacamawüste dem schwedischen Kiruna gegenüber, wo sich nicht nur das größte Eisenerzbergwerk der Welt befindet, sondern vor Kurzem auch die größten Vorkommen seltener Erden in Europa entdeckt wurden.

Die Gegenüberstellung macht Eindruck: Die Atacamawüste ist extrem heiß und trocken, in Nordschweden fällt Regen und Schnee. Acosta konzentriert sich auf Proteste der Indigenen: Sámi in Lappland, Likan Antai in Chile. Freilich ist die Situation nur begrenzt vergleichbar. In Schweden gibt es strenge Vorschriften. Eben das gilt den abbauenden Unternehmen als Problem: Die Genehmigung dauere zu lange, heißt es.

In Chile dagegen hat der Abbau der größten Lithium-Vorkommen weltweit längst begonnen. In der extrem trockenen Wüste wird den Einheimischen, die dort Landwirtschaft betreiben, buchstäblich das wenige Wasser abgegraben, damit hierzulande die Autoindustrie auf Elektromobilität umstellen kann. Am Turm des ehemaligen Hafenbahnhofs hat das Zeppelin-Museum ein Banner aufgehängt. Kolonialismus ist hier, steht da. Aber warum nur auf Englisch und Spanisch?