So berichtet denn auch die "Süddeutsche Zeitung" über "Hortensien statt Hasch", die "FAZ" schreibt ebenfalls über die "Blume als Rauschmittel". Letztere wiederum geht dabei einfühlsam auf die Opferperspektive ein: "Udo Schaller erinnert sich. Noch am Vorabend habe er sich mit seiner Frau darüber beraten, wie man mit der Hortensie verfahren solle, bevor mit dem Winter der Frost komme." Als dann am nächsten Morgen "etliche Zweige" fehlten, wendeten Schaller und Gattin fortgeschrittene Ermittlungsmethoden an: "Wir sind zwar schon ein paar Jahre verheiratet, aber wir reden noch miteinander. So wurde uns bald klar, dass Diebe dahinter stecken mussten." So eindeutig ist die Beweislage selten. Als die "FAZ" im März 2011 über den Vorfall berichtete, liegt der zwar schon acht Jahre zurück, aber es war offenbar ein prägendes Erlebnis für Udo und seine Gattin.

"Ausländische Gangster" sollen ihre Finger im Spiel haben

Medienöffentlich ist das Schicksal der Schallers schon seit Januar 2004. Da schrieb der "Spiegel" über die Eheleute aus dem brandenburgischen Rathenow. Die Geschichte geht so: Das Paar an der Schwelle zum Renteneintritt hegt die Blümlein im Garten sorgfältig und liebevoll – dann aber dringt, geschützt vom Dunkel der Nacht, das Chaos in ihr Idyll, und zwar in Gestalt drogenabhängiger Triebtäter. Auch die Nachbarn sind betroffen. Wegen der Vielzahl der Fälle ist der große Hortensienschwund nicht mehr durch ein paar Kleinkriminelle zu erklären, nein. Hier muss größer gedacht werden: Wie der "Spiegel" informiert, hätten die Ermittlungsbehörden eine "Art Hortensien-Mafia im Verdacht, die angeblich bandenmäßig organisiert war". Auch der Hinweis auf Gerüchte, wonach "ausländische Gangster" ihre Finger im Spiel haben könnten, darf da nicht fehlen. Nur erwischt wurde halt nie jemand. Auch nicht, als sich "mutige Bürger" aus der Nachbarschaft zur Gartenwehr zusammenschlossen, im Gebüsch lauerten und "eine verdächtige Gestalt" festhielten. Es war dann doch nur der Postbote.

Zum Beispiel ein Kaninchen. "Wie es sich für einen gelungenen Kriminalfall gehört, endete auch der Hortensien-Krimi mit einer überraschenden Wendung", schreibt die "Neue Osnabrücker Zeitung". Auch hier hatte sich eine Hobbygärtnerin mit Überwachungskamera auf die Lauer gelegt – und konnte einen der seltenen Ermittlungserfolge erzielen. Der "Schleswig-Holsteinischen Landeszeitung" ist es ebenfalls geglückt, Hortensiendiebe auf frischer Tat zu ertappen, es gibt sogar ein Beweisfoto. Zu sehen sind ein paar Rehe. Die beknabbern die Zierpflanzen mit Gartenscheren-ähnlicher Präzision: "Rehverbiss sieht aus wie sauber abgeschnitten", erläutert der Jäger Jürgen Scheel auf "shz.de" und könnte damit einen wichtigen Beitrag liefern, eines der großen Mysterien unserer Zeit aufzuklären.

Der These von den tierischen Tätern schloss sich dann im August 2014 auch das Landeskriminalamt von Schleswig-Holstein an, wo in den Vorjahren Tausende Hortensiendiebstähle gemeldet wurden. Nach Auskunft eines Polizeisprechers habe man aber nie auch nur einen einzigen (menschlichen) Täter ermitteln können. Da die meisten gemeldeten Fälle geschädigter Hortensien auf Tiere und Frost zurückzuführen waren, habe man sich dazu entschieden, sie nicht mehr in der Kriminalstatistik aufzulisten – sehr zum Ärger der Oppositionsparteien im Landtag, denen zufolge hier etwas vertuscht werden sollte. Die CDU-Abgeordnete Astrid Damerow, die inzwischen im Bundestag sitzt, wird in der "Welt" wie folgt zitiert: "Diese Landesregierung frisiert die Polizeistatistik und suggeriert damit ein Maß an Sicherheit, das so nicht besteht." Liebe Mütter, passt auf eure Töchter auf.

Hortensienrauchen tötet! Oder?

Nun könnte es ja durchaus sein, dass das Gerücht von den Hortensienkiffern irgendwo einen wahren Kern hat und tatsächlich schon mal ein Blumendieb versuchte, sich an den Zierpflanzen zu berauschen. (Vielleicht ließ sich ja ein armer Trottel durch halbgare Zeitungsberichte anstiften.) Wer aber stichhaltige Belege für die These der serienmäßig zuschlagenden Kiffer sucht, muss sich anstrengen. Auf Anfrage beim LKA Baden-Württemberg teilt ein Sprecher mit, er konnte "keinen Fall finden, bei welchem eine Hortensie als Rauschmittel verwendet wurde."

Was dabei nur selten dazugesagt wird: Die potenziell tödliche Blausäure entsteht halt auch beim Rauchen gewöhnlicher Zigaretten und – endlich eine Parallele! – auch beim Verbrennen von Cannabis. Nur eben in Mengen, die einen nicht augenblicklich verrecken lassen. Gleiches gilt aber auch für die Hortensie: Ein Todesfall ist nicht dokumentiert, es gibt noch nicht mal Berichte über leichtsinnige Jugendliche, die nach einer Hortensien-Überdosis im Krankenhaus gelandet sind. Ein todesmutiger "Vice"-Journalist hat den Selbstversuch gewagt, rauchte nicht eine, nicht zwei, sondern gleich drei Blütentüten – und bekam weder Halluzinationen noch Hochgefühle, aber ein bisschen Kopfschmerzen. "Hortensiensträucher abzugrasen macht also irgendwie keinen Sinn", lautet seine ernüchterte, aber lebendige Bilanz. Die Wiederholung der Versuchsanordnung durch Kontext lieferte ähnliche Resultate. Das Hanf-Magazin weiß Rat: Auch wenn Cannabis "noch verboten ist und man sich mit Erwerb, Verarbeitung, Anbau oder Besitz strafbar macht, sollte man vielleicht doch eher über diese Optionen nachdenken, als dass man Nachbars Garten rupft."