Presseauswerter, Medienbeobachter, Medienmonitoring – das sind verschiedene Bezeichnungen für dieselbe Art von Dienstleistern wie Infopaq, deren Aufgabe die Beobachtung und Auswertung aller Medien – Presse, Radio, Fernsehen, Online – im Auftrag von Kunden ist. Zur Klientel von Infopaq gehörten große Namen: Bosch, Nestlé und Porsche, Edel-NGO's wie Greenpeace, aber auch der SWR. Sie alle wollten wissen, wie ihre Produkte vom Sportwagen bis zur Fernsehsendung "ankommen", wie sich ihr Image in der Öffentlichkeit entwickelt. Vor allem für Kunden aus der Wirtschaft fertigte Infopaq auch Medienanalysen an, die dann intern zu neuen Kommunikationsstrategien verarbeitet wurden. Das Brot-und-Butter-Geschäft war freilich der klassische Pressespiegel; ausgeschnittene Artikel aus Originalzeitungen. Die wurden dann in den Unternehmen kopiert und an alle einigermaßen wichtigen MitarbeiterInnen verteilt. Eigentlich eine sichere Bank für Infopaq.

Irgendwie erinnert deren Untergang inmitten der Weihnachts-Glitzerwelt an den berühmten (Ersten-)Weltkriegs-Roman "Im Westen nichts Neues". Da stirbt die Hauptfigur kurz vor Ende des Krieges "an einem Tag, der so ruhig und so still war, dass der Heeresbericht sich auf den Satz beschränkte, im Westen sei nichts Neues zu melden." Fast so heimlich, still und leise geht es auch beim Sterben von Infopaq zu. Außerhalb der Lokalpresse kaum ein Thema, für niemand. Im Süden nichts Neues.

Nach 125 Jahren kam die Pleite

Dabei hat dieses Unternehmen gut 125 Jahre allen Stürmen getrotzt, zwei Weltkriegen, Inflationen, Währungsreformen, politischen Umbrüchen und technologischen Revolutionen. Nur wenige Jahre älter ist die Branche der Presseauswerter. Die Idee kam ursprünglich aus Frankreich. Künstler, Schauspieler zumeist, sollten schon am Morgen danach die alles entscheidende Frage: Wie war ich?, in einem Pressespiegel abgebildet sehen.

Rasch verbreitete sich die Geschäftsidee über ganz Europa. Fast alle der neu gegründeten Firmen hatten Argus – den 100-äugigen Riesen aus der griechischen Mythologie – im Namen. So auch das 1887 gegründete "Argus Nachrichten-Büro" in Berlin. Auch der in Stuttgart geborene Philosoph Max Horkheimer wurde nach seiner Rückkehr aus dem Exil für viele Jahre Kunde. Gesammelt wurden alle Presseartikel, die entweder seinen Namen oder den seines Instituts für Sozialforschung in Frankfurt enthielten. 1953 dann ein neuer Name, "Argus Pressebüro und Verlag GmbH", und ein neuer Firmensitz, Stuttgart. Eigentümer war die Familie von Beust, Verwandte des ehemaligen Hamburger Bürgermeisters Ole von Beust. Sie trennte sich endgültig 2003 von Argus: als "Observer Argus Media" wurde der Presseauswerter eine Tochterfirma der schwedischen Observer-Gruppe.

Im Spätherbst 2013 dann die Insolvenz. Die verbliebenen MitarbeiterInnen wurden gekündigt, das Septembergehalt blieb bereits aus. Die meisten wehrten sich vor dem Arbeitsgericht Ludwigsburg. Zu den Verhandlungen erschienen weder die dänischen Arbeitgeber, noch schickten sie Anwälte. Nach uns die Sturmflut, mögen sich die Erben der Wikinger wohl gedacht haben.

Nicht nur Belegschaft, Betriebsrat und Gewerkschaft zeigen sich fassungslos über Vorgehen und Verhalten der dänischen "Mutter". Auch der Vorstand des Berliner Konkurrenten Landau-Media hat eine klare Meinung: "Wer die Qualität seiner Prozesse durch Kostenoptimierung vernichtet, kann in einem so anspruchsvollen Markt wie der Medienbeobachtung nicht bestehen."

Bereits nach zwei Stunden war die Betriebsversammlung bei Infopaq zu Ende. Gelobt wurde die gute Zusammenarbeit von Betriebsrat und Insolvenzverwalter. Viele der Entlassenen hoffen, mit seiner Hilfe doch noch an ihr Geld zu kommen. Die Staatsanwaltschaft prüft ein Verfahren gegen den dänischen Chef wegen Insolvenzverschleppung.

Nach der Betriebsversammlung spendierte der Betriebsrat Glühwein für alle. Damit noch ein wenig weihnachtliche Stimmung zu spüren war.