Hansjürg Buff ist für einen Unternehmer seiner Kontogröße gar nicht so schwer zu erreichen, wie man denken würde. Er antwortet auf Mails und ruft zurück. Buff ist 59 Jahre alt, Vater von acht Kindern und will sich mit seinem Hotel in Konstanz seinen letzten großen Traum erfüllen. Lange habe er nach einem passenden Grundstück gesucht. "Als sich die Gelegenheit in Konstanz mit dieser einmaligen Lage auftat, hüpfte mein Hotelier-Herz", schwärmt er im Gespräch mit Kontext. Er meint es ernst, er will dieses Hotel auf jeden Fall bauen. Baubeginn soll im Frühjahr 2019 sein, Eröffnung im Sommer 2021. Weder der Gestaltungsbeirat der Stadt noch das Verfahren vor dem Verwaltungsgericht Freiburg könnten ihn stoppen, sagt er.

Buff hat gute Karten. Vor 27 Jahren hatte die Stadt einem fast doppelt so groß geplanten Vorgänger-Projekt auf dem Areal eine Baugenehmigung erteilt, die immer noch gültig ist. Das ist mit ein Grund, warum der Hotelier, der rund ums schweizerische St. Moritz sechs Hotels betreibt, derzeit noch recht entspannt auf das Geschehen in Konstanz blickt. Die Gegner seien vor allem "ein paar Schreihälse, denen es nur ums Prinzip, aber nie um die Sache" gehe. "Würden die über ihren Horizont hinausschauen, könnten sie merken, dass mein Gesundheits-Hotel das gesamte Quartier aufwerten wird", betont er. Andererseits: Buff hat auch nicht immer alles dafür getan, Vertrauen aufzubauen. Mit seiner Strategie aus Maximalforderungen zu stellen, dann Stück für Stück davon abzurücken, um am Ende doch mehr zu bekommen als eigentlich erlaubt, hat er viele irritiert. Ans Ziel gekommen ist er damit dennoch.

Die aktuellen Pläne des Investors Buff kritisieren sie scharf. "Es gibt keine Not, dem Investor mehr zu erlauben als im Bebauungsplan vorgesehen ist. Trotzdem geschieht das. Wir fragen uns, warum eigentlich", sagt Pfeiffer. Tatsächlich liegen die Pläne rund zwölf Prozent über dem, was laut Bebauungsplan an Bauvolumen zulässig wäre (53 000 Kubikmeter), das Gebäude soll auch drei Meter höher werden als ursprünglich erlaubt. Hier werde einem Investor etwas zugestanden, was die Stadt einem einfachen Häuslebauer niemals durchgehen ließe. "Jede Dachgaube wird so akribisch geprüft auf Einhaltung und hier agiert man so nachlässig. Das können wir nicht nachvollziehen", moniert Pfeiffer. Von der Politik fühlt sich der Verein allein gelassen. Der Gemeinderat habe sich dem Investor ergeben, es fehle insgesamt eine Vision für die Entwicklung der Stadt, sagt Fearns. Man kann das so sehen. Aber andererseits: Gilt als Vision nur, was zu den eigenen Vorlieben passt?

Im Rathaus ist man inzwischen vorsichtiger geworden, was man öffentlich kundtut. Ein zugesagtes Interview mit Baubürgermeister Karl Langensteiner-Schönborn wurde erst wochenlang verschleppt und dann kurz vor Weihnachten abgesagt: "Da die Gerichtsentscheidung aussteht, führen wir zur Zeit keine Interviews." Am Verwaltungsgericht (VG) Freiburg ist ein von Anwohnern angestrengtes Verfahren anhängig, das die Rechtmäßigkeit der Baugenehmigung prüfen soll. Eine Entscheidung in der Sache werde frühestens in der zweiten Januarhälfte fallen, so Klaus Döll, Vorsitzender Richter am VG Freiburg, auf Nachfrage. Erst nach einem Urteil dort will dann auch das Regierungspräsidium Freiburg die Einsprüche prüfen, die hier eingegangen sind, erklärt ein Sprecher der Behörde.