Eineinhalb Prozent. Was nach wenig klingt, wird aber Probleme zuhauf machen. Und, immer neu mit entfacht von der parlamentarischen Opposition, reichlich Gegenwind verursachen. Einen Vorgeschmack, nicht den ersten, erlebte Kretschmann nach seiner Ankündigung, wegen der riesigen Beamtenpensionslasten, die auf Bund und Länder zurollen, mit seinen Ministerpräsidenten-Kollegen über Einschnitte reden zu wollen. Die Entrüstung fiel heftig aus. In Bayern – die Nachtigall trapst –, wo die CSU im Blick auf die Landtagswahl am 15. September gut Freund sein will mit ihren Staatsdienern, und bei CDU wie FDP im Land ohnehin, die eine Abstrafung der Südwest-Grünen bei der Bundestagswahl eine Woche darauf von Herzen herbeisehnen und -reden wollen. Zu jeder passenden und unpassenden Gelegenheit erregt sich die Opposition über die angeblich unseriöse Haushaltspolitik der Landesregierung – und hätte allen Grund, sich an die eigene Nase zu fassen. Denn das 2,5-Milliarden-Loch, das dem Regierungschef nach eigenem Bekunden viele schlaflose Nächte verschafft, besteht zu drei Vierteln(!) aus Zinsen für Altschulden, die die Vorgängerregierungen über Jahrzehnte anhäuften.

Späth war der erste große Schuldenmacher

Allein zwischen 1978 und 1991 hat sich der Schuldenstand des Landes von umgerechnet fast sieben Milliarden auf 21 Milliarden Euro verdreifacht. Damals war Lothar Späth Ministerpräsident, und der wollte Eindruck schinden beim Publikum mit dem Versprechen, einen Haushalt ohne zusätzliche Kredite aufzustellen. Nicht nur scheiterte der schöne Plan – was er selber auf die Auswirkungen der zweiten Ölkrise Anfang der Achtziger schob –, sondern zu allem Überfluss gründete er eine Landesholding zur Auslagerung, sprich: zur Verschleierung von Verbindlichkeiten. Das engt die finanziellen Spielräume bis heute zusätzlich ein.

Wie immer in schwierigen Zeiten hängt besonders viel am handelnden Personal. Förderlich wäre ein ausgesucht gutes Ensemble mit Teamgeist. Jedoch sind sich ausgerechnet im Staatsministerium nicht einmal die Grünen selber grün: Von Ministerin Silke Krebs, die sich der Regierungschef höchstpersönlich zur Entlastung an die Seite geholt hat, ist bekannt, dass ihr der Koalitionsfriede wichtiger ist als alles andere. Amtschef Klaus-Peter Murawski wiederum, der frühere Stuttgarter Bürgermeister, sieht vieles durch die kommunale Brille. Gerade arbeitet er an einer Verwaltungsreform im Kleinformat, die Fachbeamte, die beim Sparen an einem Strang ziehen müssten, gegen ihn aufbringt. Der einstige FDP-Mann mit dem unstillbaren Hang zu grundsätzlichen Ausführungen teilt sich den KHV-Vorsitz mit SPD-Finanzstaatssekretär Ingo Rust. Der wiederum wird zwar allenthalben als informiert, an der Sache orientiert und emsig gerühmt, kann sich aber zu wenig durchsetzen in den eigenen roten Reihen.

Weg mit der Schuldenbremse?

Vor allem weil im nächsten Akt so viele Wahlen auf dem Programm stehen. Nach dem Bund im Herbst sind 2014 Kommunen und Europaparlament an der Reihe. Deshalb ist neben der Angst neuer Schöpfergeist über den Horizont aufgezogen. Längst nur mehr hinter verschlossenen Türen wird unter Genossen die elementare Frage debattiert mit der Überschrift: Brauchen wir die Schuldenbremse tatsächlich? Kretschmann hat sie längst bejaht. Seine im Herbst beginnende Amtszeit als Vorsitzender der Ministerpräsidentenkonferenz will er nutzen, um eine weitere Föderalismusreform-Kommission zu gründen und den Länderfinanzausgleich, der das Geberland Baden-Württemberg seit Jahrzehnten so viel Geld kostet, doch noch politisch statt per Klage neu zu regeln. In der SPD wird anders argumentiert: Wenn schon das vergleichsweise reiche Baden-Württemberg solche Probleme hat mit seinen finanzpolitischen Hausaufgaben, wie sollen dann wirtschaftlich schwächere Länder es schaffen, ab 2020 ohne neue Kredite auszukommen?

"Zwei Kulturen", sagt ein Finanzfachmann der Grünen, "prallen da aufeinander." Die SPD hänge eher an "symbolhaften Gesten", und die Grünen "denken von der Bilanz her, die 2016 auf dem Tisch liegen muss". Das klassische Drama lebt von der Steigerung hin zum Höhepunkt der Handlung – und vom angestrengten, nicht immer erfolglosen Bemühen, der Sache doch noch ein gutes Ende zu geben. "Niemand weiß", weiß Kretschmann mit Goethe, "wie weit seine Kräfte gehen, bis er sie versucht hat."