Der Aufsichtsratschef aus Uhingen wurde vor ein paar Wochen zurückgetreten. Damit machte Hundt knurrend Platz für einen Neunanfang, was möglicherweise nicht so schlecht ist. Dem 74-jährigen Unternehmer wurden schließlich als eine Art Spätwerk auch Ambitionen auf das Präsidentenamt nachgesagt, für das er sich eventuell in ein paar Jahren bewerben wollte. Und Fußballchef war Hundt übrigens schon mal: Der österreichische Klub SV Bad Aussee stieg unter ihm als Präsident viermal bis in die zweite österreichische Liga auf, dann aber auch zweimal schnell wieder ab und rauschte schließlich 2009 in den Konkurs. Ein paar Monate später zog sich der Chef der Allgaier Werke komplett zurück, kurz danach wurde der steirische Verein aufgelöst.

Traumjob gegen heißen Stuhl getauscht

Der VfB soll dagegen jetzt noch fester in Stadt und Land verankert werden. Und das mit einem Mann an der Spitze, der ohne festes Programm vor seine Wähler treten wird. Das Programm ist zunächst mal er. Dafür bittet er um Verständnis, die Zeit sei einfach zu knapp, er habe auch einige Ideen, die Wahler aber erst intern kommunizieren möchte. Wahler hat erst seit ein paar Tagen die Freigabe seines Arbeitgebers Adidas. Dort war er als Senior Vice President, wie es so schön heißt, für den Bereich Innovation zuständig. "Ein Traumjob", wie er sagt, den er jetzt mit einem ziemlich heißen Stuhl tauscht – für geschätzt 450 000 Euro im Jahr.

Heiß ist der Stuhl vor allem auch deshalb, weil er sich eine wahre Herkulestat vorgenommen hat. Wahler will neben der nötigen Ruhe auch für eine leidenschaftliche Aufbruchsstimmung sorgen – und das im Team. Das klingt wenig spektakulär, ist es aber in Anbetracht des historischen Auf und Ab der Mannschaft und des superkritischen rot-weißen Klientels. "Der VfB wird leider außerhalb besser gesehen als in seinem direkten Umfeld", weiß auch der designierte Chef und glutrote VfB-Fan. Wohl wahr. Mit Ausnahme der treuen Fans auf den Stehrängen gilt vor allem das Publikum auf der Haupttribüne bisweilen als Mauer des Schreckens. Nirgends sonst in Deutschlands Stadien werden die Kicker heißer geliebt und nach zwei Fehlpässen tiefer verdammt als in der Cannstatter Arena.

frühen 2000er-Jahren in der Champions League spielte oder der Club 2007 Deutscher Meister wurde, forderten viele, dass nun endlich mal ein paar Kracher gekauft oder wenigstens Stars wie Mario Gomez oder Sami Khedira gehalten werden – koste es, was es wolle. Aber das war und ist mit Ruf nicht zu machen. Ob der reflexartige sportliche Absturz nach einer Großtat des VfB damit zusammenhängt, ist eine gewagte These, die aber von Rufs Gegnern gerne bemüht wird.

Für andere ist der Ur-VfBler aber der Garant dafür, dass der Verein wirtschaftlich nie in Bedrängnis kam und auch noch sich selbst gehört und nicht einem Investor. "Wir können als Club nicht von der Anhäufung von Verlusten leben", sagt Ruf gerne. Und anders als zum Beispiel Dortmund oder Schalke lief der VfB tatsächlich noch nie Gefahr, finanziell an die Wand zu fahren. Bernd Wahler bricht denn auch schon vor seiner Wahl einer Lanze für Ruf: "Ich freue mich, einen Mann mit so viel Erfahrung neben mir zu haben", sagt er. Präsidenten gehen, Ruf bleibt. Daran wird sich auch dieses Mal wohl nichts ändern.

Die Fans hat er hinter sich

Bleibt die Frage, ob mit dem kantigen Kassenwart ein demokratischer Teamgedanke tatsächlich möglich ist. Wahler weiß auch, dass es kein "Homerun" werden wird, den Leuten die Begeisterung einzuimpfen, die er ganz offensichtlich hat. Insider beschreiben ja die Atmosphäre in der Klubzentrale als mittlerweile völlig frei von jeglichem Optimismus. Selbst die Teilnahme am europäischen Wettbewerb (Euro League), die der Tabellenzwölfte der Bundesliga durch den Einzug ins Pokalfinale gegen Bayern München doch noch geschafft hat, würde im Roten Haus überwiegend grummelig kommentiert. Schon wieder nach Island oder Bulgarien und dabei kein Geld verdienen, heißt es dort.

Bernd Wahler wird also viel zu tun bekommen, Aufbruchstimmung zu verbreiten. Dabei scheint er im neuen Aufsichtsratschef Joachim Schmidt einen Mitstreiter zu haben, der ebenfalls das Team schätzt. Und so kann sich der Daimler-Manager auch vorstellen, mit Wahler über viele Dinge im Verein nachzudenken. Profifußball aus dem Verein auslagern – warum nicht. Änderung des undemokratischen Wahlverfahrens, das der Hauptversammlung nur die Wahl lässt, den vom Aufsichtsrat vorgeschlagenen Kandidaten abzunicken oder abzulehnen. Man will darüber reden. Hinter dem umstrittenen Verfahren steht übrigens zweierlei: klarer Machterhalt eines exklusiven Zirkels, aber auch die nicht ganz unberechtigte Sorge, dass ein halbseidener Allesversprecher mit Unterstützung bierseliger Fans plötzlich an der Spitze eines Unternehmens steht, das immerhin gut 95 Millionen Euro im Jahr umsetzt.