Zuletzt eine lange Wegstrecke in Kairo, wo er das ARD-Studio geleitet und den sogenannten Arabischen Frühling miterlebt hat. In diese Zeit fiel die Anfrage von Kontext, ob er nicht über seine Arbeit schreiben wolle. Wie es denn sei mit dem Journalismus in einer Region, in der man kaum jemandem trauen könne, schon gar nicht den Bildern, fragten wir, und unser Soli-Abonnent Armbruster antwortete. Mit einem Beitrag im Juni 2011 (<link http: www.kontextwochenzeitung.de newsartikel wackelbilder _blank external-link-new-window>"Wackelbilder"), der deutlich machte, wie schwierig das Geschäft des Fernsehkorrespondenten ist, der, mit der Autorität des "Ersten" ausgestattet, erklären soll, was oft nicht zu erklären ist. Gerade im Nahen Osten, "der jeden Tag sein Gesicht ändert". In dieser Unübersichtlichkeit plädierte Armbruster für das "Anhalten und Nachdenken", für Langsamkeit, die er sich öfters wünschte. Aber die "Tagesschau" ruft halt wieder.

In seinem Text geht Armbruster auch auf Syrien ein. Von dort kämen nur die Handywackelbilder, die nicht zu überprüfen seien, erläutert der SWR-Kollege, und deshalb sei er mehr auf Spekulationen angewiesen als auf "Erkenntnis durch Augenschein". Baschar al-Assad habe "sämtliche Eingänge verrammelt", der Demonstrantenmord finde hinter verschlossenen Türen statt, kein Berichterstatter solle Zeuge sein.

Im Januar 2013 hat Armbruster die Leitung des ARD-Studios seinem Nachfolger Volker Schwenck übergeben, aber weil er eben nicht der Mensch ist, der zu Hause die Vorhänge betrachten will, hat er als Pensionär weitergemacht. Er ist wieder zu Dreharbeiten ausgerückt, diesmal für eine Dokumentation, die den Titel "Zwischen Krieg und Frieden – Der neue Nahe Osten" trägt und eine Gemeinschaftsproduktion von SWR und BR ist. Eine ausgeruhte Geschichte, geplant für den 10. Juni 2013, der Traum eines jeden Korrespondenten.

Bis zu jenem Karfreitagmorgen, am 29. März, als er in der Stadt Aleppo im Norden von Syrien angeschossen und schwer verletzt wurde. Nach Informationen des SWR wurde der Kleinbus, in dem Armbruster saß, gezielt von Scharfschützen aus einem oberen Stockwerk unter Feuer genommen. Vermutlich von Assad-Truppen, wie der Sprecher des Senders, Wolfgang Utz, mitteilt. Unverletzt blieben die anderen Insassen, der Hörfunk-Kollege Martin Durm, Fahrer, Kameramann und Producer. Der vom SWR verpflichtete private Hilfsdienst International SOS sei nicht vor Ort gewesen, fügt Utz an, habe danach aber die medizinische Versorgung in die Wege geleitet. Am vergangenen Montag ist Armbruster nach Stuttgart ausgeflogen worden, wo er jetzt in einem Krankenhaus behandelt wird. Sein Zustand ist, laut Utz, den Umständen entsprechend gut.

Die Frage ist nun erneut, welches Risiko Journalisten und ihre Auftraggeber bereit sind einzugehen, um (verlässliche) Informationen zu beschaffen. Formuliert hat sie Kontext bereits im September vergangenen Jahres, als wir unter dem Titel <link http: www.kontextwochenzeitung.de newsartikel die-wahrheit-stirbt-zuerst _blank external-link-new-window>"Die Wahrheit stirbt zuerst" die Journalisten Carsten Stormer (Zeitenspiegel) und Stefan Maier (SWR) eingeladen hatten, über ihre Erfahrungen in Syrien zu berichten. Maiers Satz war damals eindeutig: Nicht den Helden spielen. Seitdem ist dieses Land noch gefährlicher geworden, Aleppo zu einer Stadt, in der sich Rebellen und Regierungstruppen eingegraben haben. Laut der Organisation Reporter ohne Grenzen sind seit dem Aufstand gegen Assad 23 Berichterstatter gestorben, ein Assad-treuer Geschäftsmann hat 110 000 Euro für die Ergreifung von arabischen Journalisten ausgesetzt. 

Was folgt daraus für den SWR? Zunächst die Pflicht, weiter zu berichten, betont Chefredakteur Michael Zeiß. Und vor diesem Hintergrund die Sicherheitsstandards überprüfen, noch vorsichtiger sein als bisher, keine Sensationsbilder. Das kann die Kollegen schützen, eine Lebensversicherung ist es nicht. Auch Zeiß weiß: "Das Risiko bleibt." 

PS: Aus gegebenem Anlass weisen wir noch auf das Konzert des syrischen Komponisten Abed Azire am Montag, den 29. April um 20 Uhr sowie die Ausstellung "Mein Aleppo" (bis zum 26. Mai) im Stuttgarter Theaterhaus hin. 

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<link http: www.youtube.com _blank external-link-new-window>Aufzeichnung der Café-Kontext-Veranstaltung "Die Wahrheit stirbt zuerst"