Rommel, der heute als Glücksfall für Stuttgart bezeichnet wird, wurde auch zum Glücksfall für Sie und das Theater? 

Eine lähmende Angst und Aggression überzog das Land. Unsere Theaterarbeit griff Fragen auf, die unsere Generation damals beschäftigten. Diese RAF-Leute um Baader, Meinhof und Ensslin waren ja wie viele andere unglücklich über die politische Entwicklung der Bundesrepublik. Wir wollten keine Bundeswehr, keinen Krieg in Vietnam, keine Notstandsgesetze. Wir wollten nicht, dass dieses Deutschland, das in eine neue Zukunft aufbrechen sollte, wieder in die Hände der Ewiggestrigen fällt. Und WIR waren Millionen. Insoweit fühlte ich mich immer verbunden mit den Leuten, die in Stammheim vor Gericht standen. Nicht dass ich ihren Weg gebilligt hätte, ich habe sie nur verstanden. Es waren die falschen Mittel. Krieg und Gewalt sind immer falsch. Aber sie waren auch nicht wie Bonnie und Clyde, die sinnlos durch die Gegend geballert haben. Doch in dieser Zeit haben alle die Nerven verloren.

Rommel hat die Nerven behalten. Als die drei Stammheim-Gefangenen der RAF tot waren und man sie nicht gemeinsam beerdigen wollte, sagte er den legendären Satz: "Im Tod hört alle Feindschaft auf."

Ich erzähle ihnen jetzt eine vollständig bizarre Geschichte, die eigentlich überhaupt nicht reingehört in dieses Nachruf-Interview. Manfred Rommel war ein Schauspielfan, er kam oft ins Theater, er sah sich also auch meine Inszenierung von Goethes Faust I und II an, die zehn Stunden bis nach Mitternacht dauerte. In dieser Zeit ging kein Politiker ohne Bodyguards durch Stuttgart. Eines Nachts traf ich Rommel nach der Vorstellung um ein Uhr allein im Schlosspark vorm Theater. Ich sagte: "Mensch, Herr Bürgermeister, haben Sie denn keine Angst, dass Sie von den Terroristen gekidnappt werden?" Und er antwortete (natürlich im tiefsten Schwäbisch): "Wissen Sie, Herr Theaterdirektor, die Terroristen, das sind alles wohlerzogene Leute aus gutem Haus, und wenn die mich kidnappen, werde ich ganz ruhig bleiben und nichts sagen. Wenn wir dann im Fluchtauto sitzen, werde ich fragen: Ihr habt doch nichts dagegen, wenn ich mir ein Pfeife stopfe? Und weil das höfliche Leute sind, werden die sagen: Selbstverständlich, Herr Rommel, das dürfen Sie."Und dann hat der Oberbürgermeister Rommel im Park in seine Hosentasche gegriffen und einen großen Tabaksbeutel rausgezogen, so einen großen, viereckigen, wo Pfeife und Tabak drin sind. Und er riss den Beutel auf und nahm statt der Pfeife eine kleine Damenpistole raus: "Und dann schieß ich mir den Weg frei!" Wir haben beide sehr gelacht, in der Nacht, im Park. Im Stillen dachte ich: Siehst du, in dir schlummert doch noch der Sohn des Panzergenerals.

Es ging ja nicht immer so amüsant zu in den 70er-Jahren. Vor allem nicht, als Sie für die Zahnarztbehandlung von Gudrun Ensslin Anfang 1977 Geld spendeten und den Brief der Ensslin-Mutter ans Schwarze Brett im Theater hefteten. Sie bekamen Drohbriefe, wurden als Kommunistenschwein beschimpft, Filbinger forderte Ihren Kopf. Rommel hat sich für Sie eingesetzt und gewonnen. Woher kam dieser Mut, sich auch gegen die christdemokratischen Parteifreunde zu behaupten?

Er war eben ein wirklicher Demokrat, mit dem Mut, sich auch gegen eine öffentliche Mehrheit zu stellen. Diese schwäbischen Dickköpfe und Anarchisten sagen ihre Meinung, was die Freiheit angeht, und gehen lieber auf den Hohenasperg. Der Preis dafür war hoch, auch für Rommel. Nach dem durch Hochhuth bewirkten Rücktritt von Filbinger wurde nicht Rommel der neue Ministerpräsident von Baden-Württemberg, obwohl er der beste Mann gewesen wäre – mit seinem Charisma und seinem schwäbischen Mut. Stattdessen wurde es ein "Herr Cleverle", Lothar Späth.

Nun kann man Rommel kaum als Anarchisten bezeichnen, während Sie von sich sagen: "In meinem Herzen bin ich Anarchist". Der Christdemokrat und der Anarchist – wie ging das zusammen?

Es ist kein Zufall, dass Friedrich Hölderlin, Christian Friedrich Daniel Schubart und Gudrun Ensslin aus dem Schwäbischen kommen. Mit Manfred Rommel hab ich mich total verstanden. Es gab viel politischen Streit und auch Skandale in Stuttgart. Zum Beispiel sollte ein Plakat von Klaus Staeck verboten werden, ein Programmheft zu "Frühlings Erwachen" durfte nicht erscheinen. Der eilfertige Generalintendant rannte immer wieder ins Rathaus und klagte: "Jetzt will der Peymann schon wieder das und das, was sollen wir machen?" Dann hat der Rommel mich angerufen und gesagt: "Jetzt war der Peter Doll schon wieder da, der hat die Hosen voll. Ich wollte Ihnen das nur sagen, aber machen Sie doch das, was Sie für richtig halten am Theater. So halte ich's auch in der Politik." Kunst ist immer gegen den Staat. Kunst ist nicht staatsfördernd.