Wolfgang Ertel freigesprochen

Die Distanzierung von Musk ist das Mindeste. Bei dem Ruf, der dem Sohn eines Leutkircher LKW-Fahrers vorauseilt: Linker Kapitalismuskritiker, radikaler Klimaschützer, Sprecher der Scientists for Future, Sektion Ravensburg, passionierter Kletterer und "Professor auf dem Baum". Spätestens seit diesem Titel ist der 66-Jährige weit über Oberschwaben hinaus bekannt. Verliehen bekommen hat er ihn von der "Schwäbischen Zeitung" (SchwäZ), die wahrscheinlich nichts dagegen hätte, wenn Ertel länger dort oben bliebe. Mangels Beinfreiheit könnte er dann weniger Unruhe stiften. Zum Beispiel mit Leserbriefen, die sie nicht drucken will.

Begonnen hat die Geschichte mit den Bäumen Ende 2020. Eine Gruppe junger Leute um den damals 17-jährigen Umweltaktivisten Samuel Bosch hatte ein Transparent über die Grüner-Turm-Straße in Ravensburg gespannt, auf dem nur eine Zahl und ein Wort geschrieben standen: "1,5 Grad". Das Klimaziel von Paris. Oberbürgermeister Daniel Rapp von der CDU hat das nicht gefallen. Eine Unterredung mit der Öko-Apo lehnt er ab. Er zieht ein 60-köpfiges SEK zur Räumung vor. Wolfgang Ertel eilt mit dem Fahrrad von der Hochschule Ravensburg-Weingarten (RWU) herbei, wo er das KI-Institut leitet. Er spricht mit den Protestierenden.

Es war der Beginn einer Zeit, die der heimische Schriftsteller und Kontext-Autor Wolfram Frommlet als geprägt von "ordnungspolitischer Besessenheit" beschrieb. Es ist auch der Start des Baumcamps im Altdorfer Wald, das bis heute existiert.

Heizung an, Fenster auf, niemand da

Ein halbes Jahr später hockt der Professor auch auf dem Baum. Und das kam so: Jahr für Jahr, von 2010 an, stromerte er in den Weihnachts- und Semesterferien durch die Uni, und stellte fest, dass geheizt wurde wie einst in der DDR. Heizung an, Fenster auf, niemand da. Als Beauftragter für Nachhaltigkeit sah er es als seine Pflicht an, diesen Missstand zu melden, als mathematisch begabter Wissenschaftler machte er folgende Rechnung auf: Die RWU hat 31 große Hörsäle, 18 Seminar- und 69 Laborräume. Heizkosten pro Jahr 197.000 Euro, CO2-Ausstoß 1.000 Tonnen. Das entspricht dem Jahresverbrauch von 200 bis 400 Einfamilienhäusern. Würden die Heizkörper abgeschaltet und 20 Prozent Ferienanteil abgezogen, könnten jährlich 200 Tonnen CO2 und 40.000 Euro eingespart werden.

Klingt einfach, ist es aber nicht. Die technische Betriebsleitung lässt Ertel wissen, die Hausmeister seien überlastet, "das können wir nicht leisten". Der gelernte Informatiker entwickelt eine Software, die das "Weihnachtsferienheizkörperabschaltproblem" technisch löst, und stellt sie den Ministerien Finanzen, Wissenschaft und Umwelt vor. Der Plan ist, das Projekt zusammen mit den Hochschulen Stuttgart, Offenburg und Biberach, und später landesweit umzusetzen.

"Leider ohne Erfolg", sagt Ertel. Eine Ministerialbeamtin habe sich danach für drei Wochen zur Beratung zurückgezogen und sei anschließend über Monate nicht erreichbar gewesen. Damit ist der Dienstweg ausgeschöpft. 2018 wirft er als Beauftragter für Nachhaltigkeit hin. Zutiefst frustriert. Er sei an der "starren, planwirtschaftlich organisierten Landesbürokratie" gescheitert, notiert Ertel. Er könnte auch mit Kafka sagen, vor der Willkür einer Behörde habe er kein Entkommen mehr gesehen.

Der hängende Professor bringt den Durchbruch

Wäre da nicht Samuel Bosch gewesen. Zusammen mit ihm, dem Gesicht der oberschwäbischen Klimaschützer, klettert Ertel am 11. Mai 2021 auf eine Trauerweide am Campus und spannt ein Seil zum gegenüberliegenden Gebäude. Sie hängen sich kopfüber dran, zwischen ihnen schaukelt ein Transparent, auf dem ein intelligentes Heizungssystem gefordert wird. Das Foto verbreitet sich republikweit. "Wenn der Professor im Baum hängt", titelt die FAZ.