Festo in Esslingen

Tatsächlich erscheint die Entwicklung wenig nachvollziehbar, denn dem Hersteller von Steuerungs- und Automatisierungstechnik, international ein Big Player in diesem Bereich, gehe es gut, so Helbig. Weltweit halte Festo die Anzahl der Ausbildungsplätze bei 500. Die reduzierten Plätze in Deutschland gehen also nach China, Indien, Ungarn. "Diese Verlagerung lässt uns Schlimmstes befürchten", sagt Max Czipf, Jugendsekretär der IG Metall Esslingen. Nämlich, dass der Konzern seine Zukunft nicht in erster Linie in Deutschland sieht. Dafür spricht auch ein anderer Trend: In den vergangenen Jahren, so Helbig, seien KollegInnen, die Festo verlassen haben, nicht ersetzt worden. So habe man am Standort Esslingen in den vergangenen Jahren etwa 500 Arbeitsplätze verloren.

"Das stinkt gewaltig", sagt Marcel Diaw, Vorsitzender des Konzernbetriebsrates bei einer Online-Pressekonferenz. "Zumal uns schon aktuell Fachleute fehlen." Ihn irritiert zudem, dass der Vorstand von Festo auf die Proteste der Belegschaften in Esslingen (5.000 Beschäftigte) und im Saarland (2.600 Beschäftigte an drei Standorten) kaum reagiere. "Das ist ungewöhnlich." Man habe von der Firmenspitze ein Bekenntnis zum Standort Deutschland gefordert. Passiert ist bislang nichts. Dass qualifizierte MitarbeiterInnen sowohl jetzt als auch in Zukunft benötigt werden, zeige ein Blick auf die Altersstruktur. "Auch bei uns werden in den nächsten Jahren viele Mitarbeiter der geburtenstarken Jahrgänge ausscheiden." Die Frage laute also: Was will der Konzern global gesehen? Doch eine Antwort gibt es nicht, auch eine entsprechende Kontext-Anfrage ließ die Pressestelle von Festo unbeantwortet.

Weniger Ausbildung, weniger Bewerber

Ausbildungsstellen zu reduzieren, erscheint angesichts des Rufs nach Fachkräften aus nahezu allen Branchen ziemlich irrational. Von Arbeitgeberseite wird gerne angebracht, dass es zu wenig qualifizierte BewerberInnen gebe. Und tatsächlich scheint Corona SchulabgängerInnen zu bremsen. So konstatierte die Agentur für Arbeit Baden-Württemberg im November vorigen Jahres, dass zum 30. September 10.174 Stellen unbesetzt geblieben sind – deutlich mehr als im Jahr davor. Offenbar verschieben viele junge Leute ihre Ausbildung. Was wiederum bedeutet, dass in den nächsten Jahren deutlich mehr Ausbildungsplätze benötigt werden.

Wirtschaftlich gut läuft's bei Index, Drehmaschinenhersteller in Esslingen mit rund 2.000 Beschäftigten. Damit ist laut dem Betriebsratsvorsitzendem Mario Taccogna klar: "Wir halten unsere 45 Ausbildungsplätze pro Jahr," Darüber habe man mit der Geschäftsführung auch nicht diskutieren müssen. Zwar sei auch Index von den Lieferkettenproblemen betroffen, sagt Taccogna, "aber es müsste insgesamt ein gutes Jahr werden". Die Firma habe sich in den vergangenen Jahren in puncto Digitalisierung gut aufgestellt. "Maschinenanbindung, Verknüpfung der Plattformen, digitale Möglichkeiten beim und für den Kunden – da sind wir wirklich gut." Und auch dafür benötige man gut ausgebildetes Personal.

Selbst auszubilden ist also wichtig, denn die Fachkräftelücke wird immer größer. Nicht nur in Pflegeberufen, auch in der Industrie werden gute Leute händeringend gesucht. IT-Fachleute fehlen, doch auch die klassischen Facharbeiter sind gefragt. So heißt es im MINT-Herbstreport 2021, dass im Oktober vergangenen Jahres deutschlandweit 276.900 Personen aus MINT-Berufen fehlten (MINT: Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft, Technik). Und weiter: "Die größte Engpassgruppe bildeten mit ca. 130.100 Personen die MINT-Facharbeiterberufe."

Wohlwollen und Steuergeld für Festo

Angesichts dieser Zahlen ist die Befürchtung der Festo-Betriebsräte, dass langfristige Verlagerungen geplant sein könnten, nachvollziehbar. Wenn Betriebe wie Festo ihr Ausbildungsangebot vor Ort derart drastisch senken, dürfte es um mehr als um kurzfristige Einsparungen geben. Weniger Ausbildung bedeutet auf längere Sicht weniger Arbeitsplätze. Und wenn am Ende Verlagerung steht, gibt es auch weniger Gewerbesteuern für Kommunen. Wieviel Festo an die Stadt Esslingen zahlt, fällt unters Steuergeheimnis. Es dürfte einiges sein, denn die Stadt bemüht sich sehr um das Unternehmen. Vor knapp sieben Jahren eröffnete der Konzern einen 66 Meter hohen gläsernen Büroturm in Höhenlage – ein Projekt, das in Esslingen nicht nur gut ankam. Zum einen, weil nicht jedeR findet, dass ein Büroturm als Stadtwahrzeichen passend ist, zum anderen, weil so manche sich fragten, ob irgendjemand sonst dort so ein Gebäude hätte hinstellen dürfen. Und damit die dort Arbeitenden schnell in ihr Parkhaus kommen, bauten Kommune, Kreis und Land für die Firma auch noch eine extra Kreuzung. Die öffentliche Hand, sprich die SteuerzahlerInnen, lassen es sich also etwas kosten, damit Festo sich in Esslingen wohlfühlt.

Da müssten Kommunalpolitiker doch aufhorchen, wenn die Firma ihre Ausbildungskapazitäten drastisch senkt. Der oberste Kommunalpolitiker, der frisch gewählte Esslinger Oberbürgermeister Matthias Klopfer (SPD) mag eine entsprechende Anfrage aber nicht so recht beantworten. "Wir kommentieren interne Unternehmensentscheidungen grundsätzlich nicht", heißt es von seiner Pressestelle.

Weniger zurückhaltend zu den Festo-Plänen äußert sich Klopfers Parteigenosse Nicolas Fink, SPD-Stadtrat und Landtagsabgeordneter. "Bei der Meldung gehen bei mir die Alarmglocken an", sagt er. Und es wundere ihn auch, denn: "Egal, wo ich bei Betriebsbesuchen war in den vergangenen Jahren: Immer ging es um Fachkräftemangel." Wenn in der Region die Ausbildungskapazitäten zurückgefahren würden, sei das für den Standort beunruhigend. "Das muss man ja auch größer sehen. Wenn wir jetzt die Schleyer-Brücke für 27 Millionen Euro neu bauen, dann auch, um die Infrastruktur für die Industrie hinzubekommen", sagt Funk. "Und zwar auf lange Sicht, weil wir wollen, dass die Unternehmen die Transformation an den hiesigen Standorten angehen."

Die Betriebsräte von Festo wollen derweil weiter Druck machen. Wie, ist allerdings noch unklar, zumal Corona den Protest nicht gerade erleichtere, meint Kaja Helbig. Sie will, dass Festo endlich seine künftige Strategie erklärt. "Wir fordern ein Bekenntnis zu den deutschen Standorten."