Für die "SuedLink"-Gegner, die sich vor allem in Hessen und Bayern in Bürgerinitiativen zusammengeschlossen haben, ist die neue Leitung der Horror: eine "Monster-Trasse", die Risiken und Gefahren für Mensch und Umwelt birgt. Gleichzeitig zweifeln sie, ob es den teuren Leitungsbau, grob ist von einstelligen Milliardenkosten die Rede, tatsächlich braucht. Statt den Strom über weite Distanzen zu transportieren, sollten dezentrale Stromerzeugung sowie Speicherkapazitäten vor Ort ausgebaut werden. Nach dem Bahnhofsprojekt Stuttgart 21 schickt sich "SuedLink" an, zum nächsten großen Streitobjekt der Republik zu werden.

Nur, dass beim größten Energiewendeprojekt nicht nur "Wutbürger" auf die Barrikaden gehen. Inzwischen sind Masten und Kabel auch zum Spielball politischer Interessen geworden. Vor allem der bayerische Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU), assistiert von seiner als Kronprinzessin gehandelten Landeswirtschaftsministerin Ilse Aigner, kocht sein Süppchen im Schatten des Stromleitungsprotests. Vor zwei Jahren hatte Bayern im Bundesrat dem Projekt noch zugestimmt. Mit der jüngsten Forderung, die Trasse um Bayern herum nach Hessen und Baden-Württemberg zu verschieben, dient sich Seehofer nicht nur den "SuedLink"-Gegnern im Freistaat an.

Mancher vermutet, dass der CSU-Regent mit seiner Volte auch die Energiewende sabotieren will. "Entweder er will über den Kapazitätsmarkt eine Laufzeitverlängerung alter Kohlekraftwerke und seiner Gaskraftwerke durchsetzen, oder er setzt auf eine klammheimliche Verlängerung der Laufzeiten von Kernkraftwerken, zumindest in Bayern", sagte Baden-Württembergs Finanz- und Wirtschaftsminister Nils Schmid (SPD) kürzlich in einem Interview mit "Spiegel online". Erst im vergangenen November hatte Seehofer die umstrittene "10H"-Abstandsregelung für Windkraftanlagen in Bayern gegen den Widerstand von Opposition und Klimaschützern durchgedrückt. Windräder müssen seitdem zehnmal so weit von Wohngebieten entfernt sein, wie sie hoch sind, was die Zahl potenzieller Windkraftstandorte im Freistaat dramatisch reduziert.

Energieexperten sehen keine Alternative zu "SuedLink". Nach Abschalten der letzten deutschen Atomkraftwerke und weiterer Stilllegung klimaschädlicher Kohlemeiler drohe im Süden der Republik eine Stromlücke, die sich auch nicht durch forcierten Zubau von Solar- und Windkraftkraftwerken oder kleineren Kraft-Wärme-Koppelungsanlagen zeitnah füllen lässt. Das zeigen die Mittel- und Langfristprognosen für Zeiträume von zehn und 20 Jahren, die die Netzbetreiber jährlich erstellen.

Dennoch: Anders als der "Focus" suggeriert, wird die "SuedLink"-Trasse keine Vorgärten in Siedlungen durchschneiden. Die Verbindung zwischen Wilster und Grafenrheinfeld ist als Pilotprojekt für Teilerdverkabelung ausgewiesen. In Teilabschnitten sollen die Kabel unter der Erde verlaufen, etwa bei zu geringen Abständen zu Wohngebieten. An welchen Abschnitten auf Erdkabel zurückgegriffen wird, "ist Gegenstand der weiteren Planungen", heißt es bislang. Sicher ist, dass Verbuddeln viel kostet. "Abhängig von der Topografie ist Erdverkabelung vier- bis achtmal so teuer wie eine Freileitungstrasse", sagt die Sprecherin von TransnetBW. Auch ist der Eingriff in die Landschaft viel größer. Für die parallele Verlegung der beiden "SuedLink"-Leitungen muss ein bis zu 40 Meter breiter Korridor von Bäumen und Gebüschen gerodet werden. Im Anschluss an die Bauphase kann die Trasse in der Regel wieder landwirtschaftlich genutzt oder begrünt werden. Allerdings muss der Kabelgraben von tief wurzelnden Gehölzen freigehalten werden.

Auch Debatten über mögliche Gesundheitsgefahren durch elektrische und magnetische Felder, meist als Elektrosmog bezeichnet, sind häufig emotional gefärbt. In den 80er-Jahren deuteten epidemiologische Studien auf ein erhöhtes Leukämierisiko bei Kindern hin, die in der Nähe von Hochspannungsleitungen wohnten. Seitdem sind die gesundheitlichen Auswirkungen elektromagnetischer Felder auf den Menschen immer wieder Forschungsthema, bestätigt das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ). Bis erste aus wissenschaftlicher Sicht belastbare Ergebnisse vorlagen, vergingen jedoch rund 20 Jahre. "Forscher gehen im Moment davon aus, dass ein Krebsrisiko durch elektromagnetische Felder nicht nachgewiesen ist", sagt das DKFZ. Endgültige Entwarnung gibt das Heidelberger Zentrum jedoch nicht. "Die Forschung kann jedoch auch nicht als abgeschlossen bezeichnet werden."

Auch wurden Studien, die einen Zusammenhang von Gleichstrom und Leukämie im Kindesalter untersucht haben, bisher nicht durchgeführt. Gleichwohl stellt die deutsche Strahlenschutzkommission (SSK) in ihrer Empfehlung aus dem Jahr 2008 fest, dass "Gleichfelder grundsätzlich biologisch weniger effizient als Wechselfelder sind". Auch das Bundesamt für Strahlenschutz betont, dass biologische Effekte und damit unmittelbare gesundheitliche Wirkungen statischer Felder nur bei sehr hohen Magnetfeldstärken bekannt sind. "Bei den niedrigen Magnetfeldstärken in der Umgebung von HGÜ-Leitungen oder Konvertern sind daher keine gesundheitlich negativen Wirkungen zu erwarten", so das BfS.

Noch gibt es keine Bürgerinitiativen in und um Heilbronn

Am baden-württembergischen "SuedLink"-Ende in Leingarten blickt man der langen Leitung derweil gelassen entgegen. "Derzeit ist alles ruhig", schildert der parteilose Bürgermeister Ralf Steinbrenner die Stimmung in dem 11 000-Einwohner-Städtchen. Bürgerinitiativen gegen die Leitung haben sich bislang weder vor Ort noch im übrigen Heilbronner Unterland gegründet. "Das ist wie bei Stuttgart 21, solange noch nicht gebaut wird, interessiert es die wenigsten", meint der Schultes. Sobald die Pläne auf dem Tisch lägen – Netzbetreiber TransnetBW will Ende des Jahres einen Trassenentwurf veröffentlichen –, werde Protest hörbar werden, glaubt Steinbrenner.

Wie stark der Widerstand in Leingarten sein wird, kann auch der Schultes nicht vorhersehen. Stromtrassen sind in der Umgebung der Stadt jedoch nichts Außergewöhnliches. Im Teilort Großgartach betreibt TransnetBW bereits ein großes Umspannwerk – das durch die Energiewende überflüssig wird. "Dort kommt eine 220-Kilovolt-Leitung mit Atomstrom aus dem Kernkraftwerk Neckarwestheim an", schildert der Schultes. Nach Abschalten des Atommeilers soll "SuedLink" sie ersetzen. Dies macht den Bau eines riesigen Konverters für die Spannungsumwandlung des Windstroms notwendig, um ihn ins bestehende 380-kV-Wechselstromnetz einspeisen zu können.

Für kommenden Dienstag (9. Juni) ist die Besichtigung des Großgartacher Umspannwerks geplant. Der Besuch ist Teil eines Fachdialogverfahrens, das vom baden-württembergischen Umweltministerium für örtliche Vertreter aus Verwaltung, Politik und Verbänden eingeleitet wurde. "Wir werden als Kommune auf Augenhöhe wahrgenommen", lobt Bürgermeister Steinbrenner. Sobald es erste Vorschläge für den "SuedLink"-Trassenkorridor gibt, werde es "Dialog-Veranstaltungen auch für Anwohner geben", kündigt das Umweltministerium an.