Dennoch outete sich CDU-Landtagsfraktionschef Wolfgang Reinhart wenige Stunden nach der BILD-Meldung eilig als Merz-Fan und nannte ihn "ein hochattraktives Angebot, da er die CDU wieder auf einen wirtschaftsliberalen Kurs bringen würde". 16 frühere und aktive Abgeordnete, OBs, Kreisvorsitzende oder Stellvertreter formieren sich sogar zu einer "Initiative pro Merz" und wollen "klar eine Stimmung an der CDU-Basis, nach allem was wir landesweit hören", zu seinen Gunsten wahrgenommen haben. Ihre Prognose: "Nur mit einer inhaltlichen Erneuerung in seiner Person kann die CDU mittelfristig wieder aus dem Umfragekeller herauskommen."

Nebeneinkünfte offenlegen – das war zuviel für den "Heilsbringer"

Ein Merkel-Gegner der zweiten Generation ist MdB Christian von Stetten. Er räsoniert über den "verlorenen Stolz", den der Großverdiener der CDU wieder zurückgeben könne. Sogar zum "Wertkonservativen" wird der Heilsbringer stilisiert – obwohl der Erfinder dieses Begriffs, der linke Sozialdemokrat Erhard Eppler, darunter etwas ganz anderes verstand. Als Bewahrer der Umwelt, als Anwalt der Solidarität ist Merz noch nie in Erscheinung getreten.

Eher im Gegenteil: Seinen Abschied aus der Politik nahm er nach einer Niederlage vor dem Bundesverfassungsgericht, nach der er als Bundestagsabgeordneter die Öffentlichkeit über seine üppigen Nebeneinkünfte informieren musste  – Merz hatte dagegen geklagt. "Eine Zahl mit zu vielen Nullen", hieß es damals selbst in seinem NRW-Landesverband. Und das "manager-magazin" hielt ihm die Unternehmen vor, in denen er "entgeltlich mitwirkt: BASF, Borussia Dortmund, Commerzbank, DBV-Winterthur, Deutsche Börse, Interseroh, IVG Immobilien und Stadler Rail in der Schweiz", zuzüglich der Einkünfte durch Mandate, "die er als Sozius in der US-Anwaltskanzlei Mayer, Brown, Rowe & May" erhalte.

Guido Wolf fordert "neue Köpfe" - über seine Ministeriumspressestelle

Noch nicht pro Merz, aber kontra Merkel reagierte einer besonders schnell, der ebenso nicht vergessen kann: Guido Wolf. Der heutige baden-württembergische Justiz-, Europa- und Tourismusminister hatte 2016 das Duell mit Winfried Kretschmann um die Villa Reitzenstein verloren. "Wir brauchen neue Köpfe, die sich bewähren können - um für die Zeit nach der Kanzlerschaft von Angela Merkel gerüstet zu sein", ließ Wolf über seine Ministeriumspressestelle (!) mitteilen. Als Spitzenkandidat hatte er sich damals drei Wochen vor der Landtagswahl offen gegen die Flüchtlingspolitik seiner Bundesvorsitzenden gestellt. Genutzt hat's bekanntlich nichts.

"Das Merz-Bild", schreibt ein weiblicher Fan der Generalsekreätin auf Facebook, habe "sowieso viele Kratzer". Als Aufsichtsratschef des Köln-Bonner Flughafens sei er "ohne Gestaltungskraft" geblieben. Ein anderer erinnert an "sein schönes Zitat" aus einem Spiegel-Streitgespräch mit Robert Habeck - "Der Konsument ist der wahre Souverän in einer marktwirtschaftlichen Ordnung" - und wünscht der Union "gute Reise mit dem Chef-Lobbyisten". Es wird digital über die 5000-Euro-Tageshonorar diskutiert, die er als schlussendlich gescheiterter Verkäufer der WestLB verdient haben soll oder über sein Buch "Mehr Kapitalismus wagen" mitten in der Finanzkrise.

Ohnehin ist Vieles unvergessen. Etwa der Artikel von Jan Fleischhauer, der 2010 im "Spiegel" schrieb, Merz habe sich immer für den Klügeren gehalten und es nie verwunden, "dass Merkel, mit der er gleichberechtigt war, an ihm vorbeizog: 'Die Dame hätte nie Kanzlerin werden dürfen', entfuhr es ihm einmal in kleiner Runde. 'Wenn ich mir etwas vorwerfe, dann, ihren Charakter nicht durchschaut zu haben. Sie ist zur Loyalität nicht fähig'". Und Fragen über Fragen stellen die, die wissen wollen, welche Spuren Merz eigentlich ab 2014 als offizielles Mitglied der CDU-Zukunftskommission hinterlassen hat. Unmut gegen den Rückkehrer regt sich nicht nur in den östlichen Landesverbänden, sogar die Stuttgarter Bundestagsabgeordnete Karin Maag geht in die Offensive: Der Name Merz stehe gerade nicht für "Erneuerung".

Auch Strobl hat noch eine Rechnung offen

Aber für Rache. Deshalb darf gespannt erwartet werden, wann und wie der Landesvorsitzende aus der Deckung kommt. In seinem Umfeld wird erzählt, dass ihm schon allein der Umstand, kalt erwischt worden zu sein vom Rückzug Merkels ("Das hatte keiner auf dem Zettel"), die Zornesröte ins Gesicht getrieben hat. Natürlich hat auch Strobl, der immer gerne ganz vorne dabei ist (Kontext<link https: www.kontextwochenzeitung.de schaubuehne thomas-strobl-ist-ueberall-4726.html _blank internal-link-new-window> berichtete), noch eine alte unbeglichene Rechnung: Merkel ließ ihn nie Bundesminister werden. Dass daran vor allem sein Schwiegervater Wolfgang Schäuble beteiligt war, weil der so lange nicht weichen mochte und die Kanzlerin keine Verwandten in ihrer Ministerriege haben wollte, tut wenig zur Sache. Programmatisch sind die Schnittmengen von Merz und Strobl unübersehbar: Der Sauerländer war nicht nur der - erfolglose - Erfinder eines Steuersystems, bei dem die Steuererklärung auf einen Bierdeckel passen sollte, sondern zugleich Protagonist der "deutschen Leitkultur" und wusste damit den Heilbronner fest an seiner Seite.

Der bisher größte Coup wurde allerdings versemmelt. 2005, als es nach den Unionsverlusten von 3,3 Prozent für die von den jungen (wirtschaftsliberalen) Wilden so sehr herbeigesehnte CDU/CSU/FDP-Koalition nicht reichte, soll der vom Fraktionschef inzwischen zum einfachen Abgeordneten abgestiegene Merz eine Reihe von Parteifreuden angerufen haben, darunter auch Strobl, den damals neuen Generalsekretär der Südwest-CDU. Sein Verlangen war kein Geringeres, als gegen Merkel zu putschen: "Ich sage um fünf nach sechs ,Rücktritt', wenn ihr zehn nach sechs ,Rücktritt' sagt." Die Revolution blieb allerdings aus, weil keiner der potentiellen Unterstützer die Bahnsteig-Karte lösen mochte. Auch das, erzählen Berliner InsiderInnen bis heute, habe Merz bis heute nicht verwunden.