Josef-Otto Freudenreich

Josef-Otto Freudenreich war zarte 64, als er von einem renommierten Mediendienst ein Kompliment an den Kopf geworfen bekam, das er mutmaßlich sofort mit der Einnahme mehrerer Aspirin behandeln musste. Er sei der "große alte Mann der Alternativpresse" hieß es da bei "turi2", es war ein Satz, in dem sich zwei Attribute einen erbitterten Kampf um die Vorherrschaft lieferten: das wärmende "groß" und das vergleichsweise eisige "alt".

Es ist nicht überliefert, ob die Deutsche Rentenversicherung sich jemals um Kontaktaufnahme mit dem renitent jungen Hüpfer Freudenreich bemüht hat; erfolgreich kann sie dabei jedenfalls nicht gewesen sein. In einer Lebensphase, in der andere die Plackerei langsam hinter sich lassen, wurde Freudenreich zum Start-upper, zumindest wenn man der Definition des Silicon-Valley-Unternehmers Eric Ries folgt: "Ein Start-up ist eine menschliche Institution, die ein neues Produkt oder eine neue Dienstleistung in einem Umfeld extremer Ungewissheit entwickelt."

Mit extremer Ungewissheit musste klarkommen, wer sich Anfang der 2010er-Jahre in der gesellschaftlichen Hitze des Stuttgarter Kessels an der Gründung einer anzeigenfreien Wochenzeitung versuchte. Anzeigenfreiheit und Einnahmeverzicht, das ist ein Konzept, das nicht nur im Silicon Valley etwas sonderbar anmutet – auch in Baden-Württemberg behindert es die Eigenkapitalbildung eines Start-ups erheblich. Bloß auf die Hege und Pflege von 1.500 Soli-Unterstützern zu setzen: einen Börsengang macht das praktisch unmöglich. Unter solchen Umständen ist das pure Überleben das höchste aller wirtschaftlichen Ziele.

In Stuttgart machten alle plötzlich krasse Sachen

Kontext gibt es nun seit 14 Jahren, für eine Alternativzeitung ist das nah an der Ewigkeit. Oder in Freudenreich-Zeitrechnung: sieben Mal länger als die "Karlsruher Rundschau", die er Anfang der 1980er-Jahre höchst vorübergehend ins Leben gerufen hatte. Aus dem Experiment ist eine Erfolgsgeschichte geworden, die bundesweit Beachtung findet.

Uwe Vorkötter, Journalist, einst Chefredakteur der "Stuttgarter Zeitung", der "Berliner Zeitung" und der "Frankfurter Rundschau" [Foto: Paulus Ponizak]:

"Ja, wie war er denn, der junge jof? Damals, in den Achtzigern, oben in Möhringen, als Sportredakteur bei der Stuttgarter Zeitung, später als Reporter? Genau so wie der alte jof. Neugierig, hartnäckig, engagiert, unbeugsam. Und politisch. Klar, links, der Gegner stand immer rechts: vor allem MV, Mayer-Vorfelder, VfB-Präsident, DFB-Chef, Bildungsminister. Auch die Verleger, die ihm ein Gehalt bezahlten, zählten nicht zu den Freunden, die in München oder im Schwarzwald erst recht nicht. Später, als er schon sein eigenes Ding mit Kontext machte, hat keiner dem Zeitungsimperium im Südwesten so auf die Finger geschaut wie jof. Medienjournalismus, streitbar und intensiv recherchiert. Und dazu die großen Reportagen, der Blick auf das Menschliche, auch in die Abgründe, Kommentare und Leitartikel mit Verve. Jof war immer erkennbar, schon damals. Und schon damals konnte er schreiben, ein Virtuose des Textes. Ein Talent, auch noch mit 75. Herzlichen Glückwunsch!

Sigrid Klausmann, Regisseurin und Drehbuchautorin
[Foto: Joachim E. Röttgers]:

"Lieber Josef-Otto, Meister des Worts, unerschrockener Kämpfer für guten Journalismus, zum 75. gratuliere ich Dir ganz herzlich! Bleib so, wie Du bist, Aug' und Ohr offen, Herz und Verstand immer eins, ein Kämpfer für unsere Demokratie!"

Eva Hosemann, Schauspielerin und Regisseurin:

"Lieber Josef, zu deinem Geburtstag schicke ich dir, dem Meister der spitzen Feder und des scharfen Blickes, die allerherzlichsten Glückwünsche! Und dass du weiterhin mit wachem Verstand auf die Welt blickst und uns an deinen Erkenntnissen teilhaben lässt! Denn diese sind ein Genuss! Lass dich feiern und hochleben! Herzlich, Deine Eva."

Wolfgang Ertel, Informatiker, ehemals Professor für Künstliche Intelligenz an der Hochschule Ravensburg-Weingarten, Klimaaktivist:

"Lieber Josef, von Herzen wünsche ich Dir alles Gute zum runden Geburtstag. Durch Dich und Deine humorvollen Texte über ernste Themen bekommen wir Ravensburger Klimaaktivisten Aufmerksamkeit in Stuttgart und ganz Deutschland. Vielen Dank dafür. Ich freue mich auf mehr solche Texte und sicher auch mal wieder ein Treffen im Schussental. Klimafeundliche Grüße!"

Hubert Klöpfer, Altverleger Klöpfer & Meyer
[Foto: Yvonne Berardi]:

"'So lange ein Mensch artikelt, schreibt und wunderfitzig ist, kann er', frei nach Jean-Paul, 'nicht unglücklich sein'. Und so also, lieber Josef-Otto, nehme ich Dich als gar überaus glücklichen Menschen wahr. Ganz so wie Camus seinen stets strebend bemühten Sisyphos halt auch. Am Ende wohl wahr: Vieles haben wir beide mit Fleiß und Gewinn zusammen erdacht, erlebt, erschaffen – und manches auch erstritten. Und das Schönste dabei? Dass wir übers Allermeiste herzhaft miteinander lachen konnten. Dafür dank' ich Dir, weil nämlich, und so sagen es nicht nur die Tübinger Philosophen: Das Gelächter der Hoffnung bestes Stück ist. Lachen verbindet ...
Und so also gratulier' ich Dir jetzt im Kontext Deines ehrwürdigen Geburtstags: Ad multos annos, ad multos articulos, ad multos libros.
Bleiben wir uns noch eine gute lange Weile herzhaft verbunden! Dein Hubert"

Philipp Maußhardt, Reportageschule Reutlingen
[Foto: privat]:

"Lieber Josef-Otto,
wer wie du den Reichtum schon im Namen trägt,
der Künstlersozialkasse ein Schnippchen schlägt,
der braucht bestimmt auch keinen Spiegel im Darm,
sonst hieße er schließlich Freudenarm.
Bleib bitte weiterhin skeptisch, auch allen Gratulanten gegenüber. Dein Philipp"