Tafelläden in Zeiten der Pandemie

Das Ende der Schlange ist dort, wo sich die Schlosserstraße und die untere Weißenburgstraße kreuzen. Vom Café Zimt und Zucker aus führt sie hinunter auf die Hauptstätter Straße, macht eine Kurve, vorbei am Schulverwaltungsamt der Stadt Stuttgart und geht dann noch drei Häuser weiter, um schließlich vor dem Eingang der Stuttgarter Tafel zu enden. Insgesamt sind das 150 Meter.

Ein neues Bild sind solche Schlangen inzwischen nicht mehr. Wegen der Hygienebestimmungen dürfen zurzeit nur zehn Kunden gleichzeitig im Laden sein. Der große Rest muss draußen stehen, mit 1,5 Metern Sicherheitsabstand versteht sich. Doch selbst mit Abstand sind 150 Meter Schlange nicht wenig, und es ist gerade einmal halb neun Uhr morgens. Der Laden öffnet erst in einer halben Stunde, dennoch stehen manche der Kunden bereits seit acht Uhr hier, da Wartezeiten von ein bis zwei Stunden durchaus normal geworden sind.

Seit Beginn der Corona-Pandemie vor über einem Jahr, ist diese Situation nicht nur nichts Neues, sondern auch kein Einzelfall mehr. Vor jedem Laden der Schwäbischen Tafel, in Stuttgart und Umgebung, reihen sich inzwischen die Menschen.

"Die Armut in Stuttgart wird sichtbar", betitelte die Stuttgarter Zeitung eine solche Szene. "Es stimmt schon, man sieht uns jetzt – aber nur die Hälfte.", meint Eva. Die braunhaarige Mittvierzigerin ist Künstlerin, hat Kinder und kann von ihrer Arbeit alleine nicht leben. Seit einigen Jahren kauft sie deshalb bereits bei der Tafel ein.

Was sie mit "nur die Hälfte" meint, bezieht sich auf eine der Hygienemaßnahmen. Um den Andrang pro Tag zu reduzieren, wurden die Kunden, alphabetisch geordnet, in zwei Gruppen geteilt und können nur noch jeden zweiten Tag einkaufen. Wer also in Stuttgart an einer Tafel vorbeikommt und eine Schlange sieht, muss diese Menge in Gedanken noch einmal verdoppeln um zu erahnen, wie viele Menschen dort vor Corona täglich eingekauft haben.

Unglücklich das Land, das keine Tafel hat

"Natürlich bin ich froh, hier einkaufen zu können." Das sagen alle. Egal ob in der Innenstadt oder einem der anderen sechs Tafelläden in Stuttgart. Egal ob ein älterer Herr oder eine junge Familie, mit oder ohne Migrationshintergrund. Und auch egal, was sie bemängeln, sei es das unbeständige Angebot oder wie jetzt die langen Wartezeiten. Froh darüber, dass es die Tafeln gibt, sind alle.

"Nach dem EHEC-Ausbruch 2011 hatten die Tafeln auf einmal unglaublich viele frische Gurken und Tomaten. Kurz nach Fukushima gab es zum ersten Mal viel Fisch. Nach dem Dioxin-Skandal unglaublich viele Eier", erzählt Eva eine ihrer Anekdoten über die Tafeln. Nichts davon war verseucht. Aber es illustriert gut die Angewohnheiten der Leuten, die sich eine große Auswahl leisten können. Und Kunden der Tafeln erinnert es daran, dass es Ware ist, die andere nicht wollen. Es ist kein Müll, der in der Tafel angeboten wird. Das Problem sind nicht die Nahrungsmittel, sondern das klamme Budget, das einen zwingt, sie zu kaufen. "Manchmal will man einfach nur normal einkaufen", beendet Eva, die sonst sehr lebensfrohe Frau, das Gespräch.

Was in dem Ganzen ironisch anmutet ist, dass in der sozialen Marktwirtschaft ein Punkt erreicht wurde, der fast schon karikaturesk an Bilder aus der DDR oder anderen Ländern des einstigen Realsozialismus erinnert: Menschen mit wenig Geld stehen Stunden vor einem Geschäft Schlange, ohne zu wissen, für was genau sie eigentlich anstehen. Nur mit dem Unterschied, dass sich die Anstehenden während des Realsozialismus' dafür nicht schämen mussten, weil es den meisten Leuten so ging. Aber was nicht ist, kann ja noch werden. Und tatsächlich wird es. "Die Schlange vor den Tafeln wird immer länger", sagen sowohl Passanten, die daran vorbeigehen, als auch die Leitungen der Tafeln selbst. Und nicht nur sie berichten seit einigen Jahren von einem stetigen Anstieg der Kundschaft. Auch das Bundesministerium für Soziales und Arbeit verzeichnet immer mehr Leute, die so wenig Einkommen haben, dass sie bei der Tafel einkaufen dürften.

Im Moment sind es 1,6 Millionen Bedürftige, die regelmäßig bei den Tafeln in Deutschland einkaufen. Und das Bundesministerium erfasst fast 13 Millionen Menschen, welche arm oder armutsgefährdet sind: 6,9 Millionen, die bereits finanzielle Hilfe beziehen, plus 6 Millionen, die zumindest armutsgefährdet sind. Exakt sind diese Zahlen jedoch nicht, da viele Menschen aus Scham oder Angst vor langfristiger Abhängigkeit nicht zum Amt gehen, selbst wenn sie bedürftig sind.

Es gibt in Deutschland eine stetig wachsende Menge von Menschen, die arm ist und kaum Chancen hat, dieser Situation wieder zu entkommen. Die Tafeln helfen in dieser Situation, aber sie lösen nicht das Problem. Sie sind gut geeignet, um eine schwere Zeit zu überbrücken, aber diese Menschen bleiben großteils arm.

Die Politik scheint sich, zumindest was große Veränderungen betrifft, auf Armut lindernden Organisationen auszuruhen, anstatt wirksam etwas zu verändern. Bereits vor drei Jahren, beklagten der Paritätische Gesamtverband, die Nationale Armutskonferenz und Pro Asyl in einer gemeinsamen Erklärung: Die Tafeln mit ihren ehrenamtlichen Mitarbeitern müssten nun die Fehler in der Sozialpolitik ausbaden, die weit in der Vergangenheit gemacht worden seien. Denn was eine wunderbare Übergangslösung wäre, ist für viele zur Dauerlösung geworden.