In Schwäbisch Gmünd ist Flüchtlingspolitik Chefsache. Der Jour fixe im gediegenen Amtszimmer gehört ebenso dazu wie die Einrichtung des Pfiff vor zwei Jahren und die spektakulären Aktionen, die den Gmünder Weg in der ganzen Republik bekannt gemacht haben. Dem Rathauschef ist jedes Mittel recht, denn er hat ein ambitioniertes Ziel: Nur wer willkommen ist, die Sprache versteht, wer Arbeit oder Ausbildung findet, menschenwürdig wohnt und sich ehrenamtlich engagiert, kommt in einem Land an. So simpel wie einleuchtend ist der Gmünder Fünf-Stufen-Plan. Er bedeutet Integration im Netzwerk.

Kommunale Flüchtlingspolitik mit Pfiff

Bekannt wurde Schwäbisch Gmünd mit der umstrittenen Gepäckträgeraktion 2013. Arnold warb Flüchtlinge als Gepäckträger am Bahnhof an. Für einen Euro Stundenlohn schleppten sie die Koffer über eine Behelfstreppe, sie hatten eine Aufgabe und die Fahrgäste tatkräftige Hilfe. Doch der Shitstorm im Netz bereitete der Aktion ein schnelles Ende. Von kolonialen Verhältnissen und Sklaverei war die Rede, die Bahn kündigte die Zusammenarbeit. Ein Jahr später gab es ein Lob der damaligen Integrationsministerin Bilkay Öney (SPD) und einen Scheck für eine Aktion bei der Landesgartenschau: Geflüchtete arbeiteten als Freiwillige beim Kartenabreißen, sie erklärten den Weg zur Toilette und die Besonderheiten der Blumen. Und auch die sechs Geflüchteten, die in der Gmünder Feuerwehr eine Grundausbildung begannen, schafften es in die überregionalen Medien. Auch das eine Idee von Arnold. "Wer etwas bekommt, soll auch etwas zurückgeben", sagt der OB.

Richard Arnold weiß nicht nur, wie man sich öffentlichkeitswirksam in Szene setzt. Er ist auch ein gewiefter Menschenfänger und begeisterter Netzwerker. Und er kennt die Niederungen des kommunalen Alltags. Die bekommt der 58-Jährige konzentriert bei diesem vorweihnachtlichen Jour fixe serviert. Doch gut gelaunt erzählt der OB von seinen Abenteuern in den Anden, der Armut in Peru, prahlt mit den Wirtschaftsgrößen, die er getroffen hat, jetzt, bei seiner dreiwöchigen Reise nach Südamerika. Kurze Aufwärmphase bevor's losgeht, der Mann weiß, wie man ein produktives Arbeitsklima schafft.

Die Tagesordnung ist lang, sein Team hat viele Ideen, das muss angepackt werden: In den Integrationsbeirat sollen auch Flüchtlinge rein, "wir dachten an Frauen", sagt Pfiff-Leiterin Zanek. "Wie wäre es mit der Ärztin aus Afghanistan?", fragt Arnold. Die Beiräte sind schnell gefunden. Denn in diesem Kreis kennt man nicht nur Zahlen, sondern auch die Namen und die Geschichten der Geflüchteten. Drei Integrationsmanager werden gesucht, eine Wohnraumoffensive wird gestartet, gemeinsam mit dem Landkreis. Einen Schwulen haben sie aufgenommen, der in der LEA in Ellwangen gemobbt wurde. Mit den Handwerksunternehmen gibt es eine Veranstaltung wegen Jobs für Geflüchtete. Und die Integrationswochen im März wollen auch geplant sein. In einer Stunde haben sie weitere Weichen gestellt für den Gmünder Weg. "Wir haben 600 registrierte Flüchtlinge im Pfiff", sagt Franka Zanek, "Wir brauchen einen Spurwechsel in der Flüchtlingspolitik."

Spurwechsel vom Asylbewerber zum Einwanderer

Wenn Richard Arnold der Motor des Gmünder Wegs ist, dann ist das Pfiff das Herz. Und dessen Leiterin Franka Zanek diejenige, die mit viel Empathie und dem Wissen um die empfindlichen Nervenstränge die Gmünder Flüchtlingspolitik gestaltet. Direkt am Bahnhof liegt die Schaltstelle der Integration, ein freundliches Gebäude am Ankunftsort aller Neu-Gmünder. Hier werden sie willkommen geheißen, hier wird das Netzwerk gesponnen, das für die Integration so wichtig ist: Das Job-Center um die Ecke, nicht weit der Weg zum Weltcafe des AK Asyl, werden im Pfiff Kontakte zwischen Ehrenamtlichen und Geflüchteten geknüpft. Im Flur hängt ein buntes Wandgemälde, das Geflüchtete und Freiwillige gemeinsam gestaltet haben am Tag der offenen Tür, einer der vielen Aktionen, die hier zusammenlaufen.

Der Bauch – wo die Seele sitzt und die tiefere Überzeugung. Dieser Bauch ist christlich sozialisiert in seiner Heimatstadt Schwäbisch Gmünd. Bis zum Stimmbruch hat der kleine Richard im katholischen Canisius-Chor gesungen, danach im Liederkranz Weiler, bis heute engagiert er sich dort. Sein Schwulsein hat er nie groß geoutet, aber auch nie verheimlicht. Neun Jahre leitete er die Baden-Württemberg-Vertretung in Brüssel. Und weil er auch in dieser Zeit nie den Kontakt zu seiner Heimat und seinen Eltern verloren hat, "das sind meine Wurzeln, meine Erdung", haben es so nach und nach alle mitbekommen. Sie haben ihn 2009 zum OB gewählt. Und in diesem Jahr wieder.

Kleines Wunder beim wöchentlichen Jour fixe

Seine Erdung heißt Herdtlingsweiler. Holpriger Feldweg, 76 Einwohner, vier Asylis, zwei wohnen bei seiner Mutter. Hier ist Arnold geboren, hier hat er zusammen mit seinem Mann bis zu dessen Tod gelebt, gemeinsam mit Fridolin, dem Pfau, Martin, der Gans, Meckerle, der Ziege. Es riecht nach Gras, nach Provinz, nach dem Dorfbackladen, der dreimal die Woche offen hat. Es ist ein Ort, in dem jeder Jugendliche sofort den Führerschein machen möchte, um schnell weg zu kommen. Richard Arnold ist hierher zurückgekehrt. Er war nie wirklich weg.

Wann immer Arnold durch Weiler fährt, sieht er ein bekanntes Gesicht. Dann bremst er schon mal runter, "dort ist der Salomon". "Hey OB", grüßt der Mann aus Kamerun mit einem breiten Grinsen. Der 22-Jährige ist so ein Beispiel für den Spurwechsel, wie ihn sich Arnold vorstellt. Salomon Rodriguez Ndembe spricht gut Deutsch, macht eine Ausbildung und engagiert sich im Kirchengemeinderat. Längst ist er vom Geflüchteten zum Einwanderer geworden, der zum Dorfleben gehört wie die Pizzeria Adler an der Weiler Hauptstraße.

Eine Erfolgsgeschichte, an die auch beim Jour fixe im Gmünder Rathaus erinnert wird. Der gendergerechte Kaffee ist inzwischen getrunken, die Tagesordnung abgearbeitet. Dann darf es noch eine Weihnachtsgeschichte à la Schwäbisch Gmünd sein: eine Familienzusammenführung wie im Bilderbuch. Ein syrischer Jugendlicher in Gmünd will seine Familie nachholen, sie alle hier beim Jour fixe kennen den Jugendlichen, schließlich kümmern sie sich seit Monaten um eine Lösung. Die Eltern dürfen kommen, die Schwester nicht, sie ist volljährig. Allerdings sitzt die 19-Jährige im Rollstuhl und ist ohne Eltern in Syrien verloren. Die Frau vom Ausländeramt hat sich die Finger wund telefoniert, im Wohnungsbauamt hat man eine passende Wohnung gefunden, das Regierungspräsidium hat wohlwollende Prüfung zugesagt. Wenn alles klappt, ist die syrische Familie am Vorweihnachtsabend vereint. Der OB strahlt mit dem Weihnachtsbaum vor dem Rathaus um die Wette: "Das ist ein kleines Wunder!"