Andere nennen die Dinge deutlicher beim Namen. Etwa Peter Erben von der Stuttgarter Bürgerinitiative am Neckartor, Deutschlands dreckigster Feinstaubkreuzung, wenn er <link http: www.kontextwochenzeitung.de wirtschaft tricksereien-auf-dem-pruefstand-3161.html _blank external-link-new-window>gegenüber der Kontext:Wochenzeitung sagt: "Die Manipulationen von VW sind vorsätzliche Körperverletzung." Müssten Staatsanwaltschaften nun nicht nur wegen Betrug, sondern auch wegen Totschlags und Körperverletzung gegen VW ermitteln? Jürgen Resch von der Deutschen Umwelthilfe (DUH) macht die Vorstandsvorsitzenden von VW, Daimler und BMW für viele Zehntausende vorzeitige Todesfälle durch Dieselabgase persönlich mitverantwortlich. "Um wenige Hundert Euro mehr Profit pro Fahrzeug zu machen, verbauen sie minderwertige Katalysatoren", kritisierte der DUH-Bundesgeschäftsführer am Eröffnungstag der diesjährigen Internationalen Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt. Tags darauf wurde der Abgasbetrug von VW in den USA publik.

Zurückhaltender bewertet Professor Rainer Dierkesmann den Abgasbetrug. "Hohe NO_X-Gehalte können zwar durchaus Gesundheitsschäden verursachen und z. B. den Krankheitsverlauf eines Asthmatikers vorübergehend verschlechtern", sagt der ehemalige Chefarzt der Lungenklinik Schillerhöhe bei Stuttgart. Dies sei jedoch im Einzelfall nur schwer nachzuweisen. Dazu kommt, dass es zahlreiche andere NO_X-Quellen in unserer Umwelt gebe. "Die üblen Machenschaften von VW führen deswegen kaum zu einer merklichen Erhöhung der NO_X-Belastung in unserer allgemeinen Umwelt." Zwischen dieser Belastung und den anderen Gesundheitsrisiken wie Rauchen oder Alkoholkonsum lägen jedoch Welten. "Die größte individuelle Umweltverschmutzung ist das Rauchen", bekräftigt der Lungenspezialist.

Weitaus mehr Opfer könnte der wirtschaftliche Schaden fordern, den die VW-Betrugsaffäre noch nach sich zieht, glaubt Dierkesmann. So korreliere der Gesundheitsstatus einer Bevölkerung stets mit der gesamtwirtschaftlichen Situation eines Landes. Der Verlust von Arbeitsplatz und Einkommen könne bei Betroffenen und Angehörigen psychische Erkrankungen auslösen. In der Folge könnten verstärkt auch körperliche Krankheiten auftreten. "Um krank zu werden, braucht es schließlich keinen Beinbruch", sagt der Mediziner.

Dennoch: Das Magazin "Stern" hat eine <link http: www.stern.de gesundheit vw-diesel--so-viel-giftige-stickoxide-stossen-die-manipulierten-modelle-wirklich-aus-6475982.html _blank external-link-new-window>Berechnung für Deutschland angestellt. Demnach stoßen die 2,8 Millionen manipulierten Diesel-Pkw von VW hierzulande zwischen 18 000 und 72 000 Tonnen Stickstoffoxide aus. Nach der seit September 2014 gültigen Euro-6-Norm wären lediglich 4700 Tonnen erlaubt. Zwischen vier und 14 Prozent der gesamten NO_X-Emissionen des Verkehrs in Deutschland seien auf die manipulierten Dieselautos zurückzuführen. Laut "Stern" könnten sie hierzulande jährlich Todesfälle im niedrigen dreistelligen Bereich verursachen.

Stuttgart hat die dreckigsten Stickoxid-Ecken

Derzeit überwachen in Deutschland etwa 500 Messstationen die NO₂-Konzentration. Je nach Standort erfassen sie Jahresmittelwerte zwischen 30 und 60 Mikrogramm pro Kubikmeter (µg/m³), vereinzelt sogar um 100 µg/m³. Erwartungsgemäß ist die Luft vor allem in Ballungsräumen und Städten "schlecht". 2014 lagen die NO₂-Jahresmittelwerte an 62 Prozent der verkehrsnahen Messstationen über dieser Schwelle. In ländlichen Gebieten dagegen überschreiten die Werte nur selten 30 µg/m³. In fern von Emissionsquellen gelegenen Gebieten liegen die Konzentrationen teilweise unter 10 µg/m³.